一处石室之中。简陋的石桌上一盏灯火如豆，香炉里正有檀香袅袅升起。蒲团上闭目盘坐一位须发皆白的清瘦老者。别无其他。
武道修行是一场寂寞的旅行，随着修为越高，身边的亲人和朋友就会越来越少。时光是一把无情的刀，不停地收割着生命里那些最为珍贵的东西。
耶律鸣鹤突然睁开眼睛，心中忍不住暗自叹了口气。有些东西该来的还是要来，自己躲不掉。只可惜自己已经垂垂老矣！不似当年。
耶律鸣鹤离开密室，身体凌空而起，俯视着夜色下的大凉城。这里有自己太多不舍的回忆，或许过了今晚，自己也成为别人的回忆。耶律鸣鹤留下一声深长的叹息，然后冲向远空……
两百里外一座并不算太高的山顶上，一个粗犷的汉子跷着二郎腿，坐着倚靠在一块大石头上。
耶律鸣鹤身子凌空，看着倚靠着大石头的朱大拿，冷冷问道：“朱家小子，都急成这样了吗？”
“我急个毛线啊？应该着急的是你这个老犊子好不？”朱大拿一副无所谓的表情。
“不急着置我于死地，你这个时候跑过来做什么？”
“我也没什么大事儿，就是来看看星星，顺便找你这个老犊子聊聊天。”
“想打就打，说那么多废话干嘛？”
“不是，你是不是耳背？老子刚刚说了，就是想找你聊聊天，顺便喝喝酒。”
“老夫我会信你？”打死耶律鸣鹤都不信朱大拿是来找自己聊天喝酒的，现在双方都在备战，明年开春战事一定会爆发。而两个人之间也必然也会有一场恶战。
“干死你，老子除了要像狗一样躲起来养十年八年的伤，或许还会更久。除此之外还有什么好处？ ”
耶律鸣鹤知道自己老了，绝对打不过正当盛年的朱大拿这个体修。但是自己也有底气临死也要扒下来朱大拿一身皮，武神拼命那可不是开玩笑。耶律鸣鹤不明白朱大拿话里的意思。“那你什么意思？”
朱大拿不怀好意地嘿嘿一笑，“所以呢，老子又找了一个帮手。”
耶律鸣鹤警觉地四下感知，因为他相信朱大拿一定是有备而来。
唐石玉缓步从乱石堆里走出来，向耶律鸣鹤一摊手。
耶律鸣鹤眯着眼睛看着唐石玉，冷冷地问道：“他到底给了你什么，能请动你姓唐的掺和进来？是朱太真么？”
朱大拿一听这话，腾地一下子站起来。“耶律老犊子，如果你再敢侮辱家姐，今天老子一定做了你。”
“哼，你认为老夫会怕？就许你们做不许老夫说吗？”
“我做你大爷啊！老子都说是想找你聊聊天，如果你这个老犊子不想聊，那就怪不得姓朱的了。”一提起家姐与唐石玉的事儿，朱大拿就暴跳如雷，那是朱大拿的软肋。
唐石玉摆了摆手说道：“耶律兄我们今天真不是来打架的，还请稍安勿躁。”他赶忙岔开话题。自己也是被朱大拿逼来的，真不想两个人闹僵了真的打起来。若是如此，自己也不得不出手帮朱大拿杀了耶律鸣鹤。
“那你是什么意思？”耶律鸣鹤没有想到向来不和的朱大拿与唐石玉会联袂而来。
朱大拿冷冷地说道：“意思就是聊开心了什么事儿都没有，该喝酒喝酒，若是话不投机，今天大隋神国治下要有高阶武神陨落了。”
“你在威胁老夫？”耶律鸣鹤也是有脾气的好吧！虽然知道自己如今处在劣势。
“你不会说话就别说话。耶律兄我们不如坐下来说，正好大拿那里可是有好酒。”唐石玉连忙制止朱大拿，并且在一块大石头上坐下。
朱大拿也坐下，还从乾坤袋里拿出三坛子酒。先是扔给唐石玉一坛，又扔给凌空而站的耶律鸣鹤一坛。
唐石玉接过来酒坛子拍开，喝了一大口，“真是好酒啊！”
耶律鸣鹤顺手接过朱大拿扔过来的酒坛子，却不打开，狐疑地看着两个人。
朱大拿一脸看不起地用眼睛扫了扫耶律鸣鹤，“我朱大拿在你耶律心里就那么不堪，会下毒？”
唐石玉打圆场说道：“耶律兄，打开尝尝吧！有我在你还不放心？”
见两个人都这么说了，耶律鸣鹤打开酒坛子，一股扑鼻酒香钻入肺腑。浅浅喝了一小口。没错，这是灵米酒。以前也曾在大隋神国喝过，但是绝对没有这个香醇。仔细品味和感觉一下，酒没有问题，这才又喝了一大口。他可不想被毒死。
耶律鸣鹤也寻了一块大石头坐下，“说说吧！你们今夜来找老夫谈什么？”
唐石玉沉吟了一刻，说道：“耶律兄，若不然有些事你就别管了。”唐石玉知道有些话朱大拿不便说。
“你在说什么，这是开玩笑吗？”耶律鸣鹤脸冷了下来，让他放弃大辽又怎么可能。
唐石玉反问耶律鸣鹤。“想灭大辽的是谁，孩儿们不懂，难道你我心里还不清楚吗？就算大明不起兵，也会有其他帝国起兵讨伐大辽。耶律兄，大辽你保不住。说白了，就是想让一切做得好看些而已。”
耶律鸣鹤皱着眉头，有些事不用说得太明白，大家都是聪明人。
朱大拿猛灌一口酒，吧嗒一下嘴摸着下巴说道：“几年前东宫来人找到了老子，老子给搪塞过去了。如今新天子已经继位，又找到了老子，你让老子怎么选择？耶律认了吧！今天是我和老唐来找你，那就是还有的谈，若是大隋打发一个武圣来，你认为你还有谈的资格么？”
耶律长长叹了口气，“清妃糊涂啊！天子位之争，与你何干，为何要掺和到里面。害了我大辽千年基业啊！”
唐石玉也禁不住感觉惋惜，一个帝国传承了千年，却因为搅和到天子之争而毁于一旦。看了看朱大拿，“大拿，今天由我在场，你给耶律兄交个实底。在你能交代过去的情况下，底线到底是什么。”
耶律鸣鹤把目光望向朱大拿，这也是他最关心的，知道大势已去，不可挽回。
朱大拿想了想吧嗒一下嘴，“皇室嫡系我会尽全力，能保多少我也不确定。至于你那一脉，随我去大明金陵城吧！封世袭一等公。我知道你寿元无多，此生晋升武圣机会渺茫。以后你愿意留在金陵就留在金陵，正好闲来无事老唐我们喝喝酒，吵吵架。如果想出去搏一搏机缘，也随你。只要有我姓朱的在，保你那一脉人丁兴旺，无灾无祸。”耶律鸣鹤非皇室嫡系一脉，朱大拿也只能保住他这一脉。
朱大拿话已经说得很清楚了，耶律鸣鹤这一脉可保周全，但是大辽皇室那一脉他只有尽人事了。
耶律鸣鹤拿着酒坛子的手有些发抖，自己守护大辽皇室几百年，而如今就要烟消云散，自己这几百年的付出算什么？
唐石玉在一旁也是唏嘘不已，若是换个位置，自己心里也一定不会好受。“事已至此，若耶律兄还执迷不悟，不但会害了你这一脉子孙，也只会让耶律氏绝嗣，你也愧对先祖。至于大拿答应你的事，自然不会反悔，我可以做一个担保。”
耶律鸣鹤一言不发，默默喝了一口酒。酒很苦，这辈子他都没有喝过这么苦的酒。
“唉！我的耶律兄，点个头吧！等你身殒道消之后，见到耶律氏先祖你也算有个交代。”
耶律鸣鹤无奈地长长叹了一口气，“城中无辜百姓又将何去何从？”
朱大拿淡淡地说道：“耶律，这个我真不能给你保证，孩儿们儿的事，我们也不能过多干预。好了，就这样吧！你也应该回去交代一下你这一脉的后辈应该如何做了。”
事已至此再说什么，做什么也都是徒劳。耶律鸣鹤站起身来，“希望姓朱的信守承诺。”说完踏空而去，背影似乎苍老了许多。这也昭示着一个帝国的没落……
唐石玉看着耶律鸣鹤苍老的背影，心里也有几分不是滋味。若是自己面临此等困境又当如何选择？
朱大拿站起身来，对唐石玉说道：“大辽这么大，隋天子不会让大明帝国独自吃下。老唐，你也回去让大元的皇帝准备一下吧，派些兵牵制一下。这样到时候分地盘底气也足一些。”
唐石玉沉吟了一下。“大顺那边我不得不防啊！所以就算出兵也不会太多。”大顺帝国向来与大元不和。
朱大拿撇了撇嘴，“这个好说，我会去找玲珑派那个娘们儿打一架，若是听劝最好。若是不听劝，老子顺便睡了她。”
“滚！”唐石玉真不爱搭理朱大拿这货。
“走吧，先去看看家姐的孙子最近都在忙什么。”
朱大拿和唐石玉双双起身，踏空而去……
边关百姓的日子比较清苦一些，物资也有些匮乏。这里的百姓多数都是被发配过来的罪人，或者是罪人家属和后代。
朱大拿和唐石玉随意地走在街道上，两边的店铺和路边的摊位上叫卖着生活用品。朱大拿偶尔还上去问一下摊贩价格。
唐石玉颇有些意外地看了看朱大拿，“想不到你还关心这个？”
“他们生活安稳，戍边将士才能安心。有不少长期戍边的将士都在边塞成了家。可能在我们这样的人眼中，他们都是蝼蚁一样的存在，不过正是这些微不足道的蝼蚁，构建了整个帝国。”
两个人边说边走，不知不觉来到了将军府前，朱大拿打算径直往里走。
守门的士兵拦住，“何人，敢擅闯将军府？”
朱大拿笑了笑，“请通传一下，就说帝都来人了。”
“你们是帝都来的？”士兵狐疑地看了看朱大拿和唐石玉。
“正是。”
“等着。”士兵跑进去通传。
过不长时间，从里边走出来一个留着两撇小胡子的干瘦中年人。先是上下打量一下朱大拿两人，“兵部的？”
朱大拿摇头，“不是。”
那个干瘦中年人又问道：“特使？”
“不是。”
“那可有腰牌或者手谕？”
“没有。”
干瘦中年人又打量了一下朱大拿和唐石玉。
朱大拿一身粗布衣裳像个山野汉子，而唐石玉也是一身普通的灰衣服，怎么看两个人都不是有身份和地位的人。
干瘦中年人脸突然冷了下来，斥责那个通传的守门士兵。“咱们大王日理万机，忙得不可开交，不是什么阿猫阿狗都能见的，以后长点眼睛。”
那个守门士兵连忙赔罪，“是小人瞎眼了，还请王管事勿怪。”
那个干瘦的王管事冷哼了一声转身就往里走。
唐石玉一听对方竟然称呼自己两个人是阿猫阿狗，一下子就愣住了，不过马上笑看着朱大拿。这可是人家大明的事儿，与自己何干，看热闹就行了。
朱大拿也是一愣，“额！等会儿，你说谁是阿猫阿狗？”
那个王管事冷哼一声，头都没有回，甩了甩袖子走了。
唐石玉实在忍不住笑出了声。这也难怪，大明帝国的老祖，在下人眼里竟然成了阿猫阿狗，换作是谁不笑。
“你这是在嘲笑老子吗？”朱大拿有些不高兴了。
“哪有，诶！你看今天这天儿不错。”唐石玉眼望着天。
那个守门的士兵被王管事斥责了，心里自然是有气。向朱大拿和唐石玉说道：“闲杂人等速速离开，别找不自在，赶紧滚！”
守门的士兵的斥骂一下子把朱大拿都给整不会了，“我……”
那个士兵见那个山野汉子和老头不走，一挥手，旁边那些手持长枪的士兵围过来。
朱大拿眨巴眨巴眼睛，看了看这些士兵，叹了口气转身走开。
跟在朱大拿身后的唐石玉颇有些意外地说道，“老朱，你行啊！想不到你竟然能忍住，不一巴掌拍死他们。”
“老唐，别看不起人，老子会与他们一般见识？”
两个人边走边说着来到了将军府后门。
“走吧，进去看看我那个懂得享乐的好外孙。”说完起身飞过院墙，落入将军府。
唐石玉只是淡淡一笑，跟着飞过院墙。两个人都是武神，里面发生的事儿瞒不住两个人。
在朱大拿的带领之下，两个人直接穿过院落，走向传出靡靡之声的正厅。
大厅里地上铺着猩红的地毯，正有十余位窈窕女子翩翩起舞。一旁的几个乐师正在演奏丝竹之音。
正首坐着一个高大而又胖的变形额中年模样男子，案几上摆放着美食。此时男子怀里坐着一个漂亮的女人。正在给男人喂酒。
两侧分别坐着一些身穿甲胄的将领，一边看着舞女曼舞，一边嬉笑喝着美酒。
朱大拿径直步入大厅走向那群舞女，一侧有军官呵斥。
那个王管事也在座，看见山野汉子和老头竟然敢闯进此地，也大喝道：“狗东西，活腻了吗？还不退下？”
朱大拿旁若无人往里走，顺手把挡路的舞女扒拉到一边去。
此时呵斥声四起，并且传出兵器出鞘的声音。
上首男人刚咽下去一口，怀里美女嘴对嘴喂的美酒，就看到有个穿着粗鄙的大汉闯进来，脸当时就冷了下来。
南开疆眯着眼睛看着走过来的山野汉子，眼中杀机越来越浓。是谁这么不开眼，扫了自己的兴致，又是谁放他们进来的？
不过随着那个山野汉子越走越近，南开疆脸上的表情缓缓从杀机密布，慢慢变成了吃惊、震惊、惊骇……