宴云阶独自坐在案后，那封薄薄的信函被他放在摊开的文稿之上，并未拆阅。
他心中清楚，里面无非是些程式化的致歉与托付之语，告知众人她今日无法前来，编纂工作可照常进行，不必等她。
这些话语，不必看也能猜得到。
不是政务缠身，也不是为百姓陈情耽搁。
那会是什么事？
他脑海中不受控制地开始猜测。
是陛下突然召见，商议军国大事？
还是后宫有什么需要她出面安抚的琐事，毕竟她身为长公主，有些宫廷礼仪上的事务也需她应酬？亦
或是……身体不适？这个念头让他心头微微一紧。
夏日炎炎，暑气逼人，她既要操劳国事，又要频频出宫体察民情，日夜忙碌，莫非是累着了，或是中暑不适？
各种猜测纷至沓来，在他脑海中盘旋不休，又被他一一按捺下去。
他发现自己竟有些心神不宁，连带着面前那些曾让他倾注心血的精心撰写的文稿，也再也看不进去一个字。
窗外，酝酿已久的暴雨终于沛然降下，豆大的雨点猛烈地敲击着瓦片、地面和窗外的竹叶，发出震耳欲聋的哗哗巨响，仿佛要将整个世界都淹没。
天地间顷刻白茫茫一片，水汽裹挟着浓重的土腥味猛扑进来，让室内的空气也变得潮湿起来。
他就这样，在暴雨的喧嚣声中，独自对着未拆的信函和未完成的文稿，静坐了许久。
那素来以理智冷静自持的头脑，难得地被一种无关学问、无关家族利益的、纯属个人的纷乱思绪所占据。
他一遍遍回想与观潮共事的点滴，回想她的言谈举止，试图从记忆中找到一丝线索，推测她今日为何会突然搁置如此重要的公务。
直到翌日，雨过天晴，碧空如洗，阳光穿透云层，洒下万丈光芒，将大地映照得格外明亮。
空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，驱散了昨日的闷热与潮湿。
宴云阶一早便来到书馆，继续投入到编纂工作中。
上午时分，他在廊下与一位相熟的低阶官员讨论一段经义注疏，无意间，便听到了一个看似无意间流传开的小道消息。
那官员压低声音，带着几分神秘兮兮的语气说道：“宴公子可曾听闻？昨日午后，平宁侯世子扈况时在玉荣公主所居的球玉宫中，不知怎的竟从一棵高树上摔了下来！虽说并无大碍，却也扭了脚，磕破了皮，据说当时场面颇为‘热闹’。公主殿下因此留在了宫中，亲自过问照料，还特意传了太医前去诊治，连书馆的公务都暂且搁置了……”
消息说得模糊，带着几分市井传闻特有的夸张与窥探意味，那官员说完，还挤了挤眼，脸上带着暧昧的笑容，压低声音笑道：“这位扈小世子，与公主殿下的情分，当真是不一般呐……青梅竹马，形影不离，连受伤都能让公主如此上心。”
宴云阶闻言，面上温雅的笑容没有丝毫变化，甚至还顺着对方的话头，淡淡评价了一句：“青梅竹马，自幼一同长大，自是情谊深厚。扈世子受伤，殿下多加照拂，也是情理之中。”
他的语气平静，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实，听不出任何异样。
只有他自己知道，在听到“从高树上摔下”、“亲自过问照料”、“传了太医”这几个字眼时，胸腔里某个地方，仿佛被那昨日暴雨中冰冷的雨滴，不轻不重地蛰了一下。
一丝极其细微的、陌生的酸涩感，混合着一种难以言喻的荒谬与失落，悄然蔓延开来，顺着血液流淌至四肢百骸，让他心头泛起一阵莫名的烦闷。
他想起昨日午后自己那些无端的猜测与隐隐的担忧，想起她在谈论国政民生时那双熠熠生辉、坚定执着的眼眸，想起她为编纂科举教材所倾注的心血与寄予的厚望。
她曾说过，科举之事关乎天下贤才选拔，关乎盛朝长治久安，半点马虎不得。
她是那样重视这项事业，甚至为了一个字词的精准，都要反复推敲许久。
可如今，那样一个心中装着天下、行事自有章法原则的人，竟然……会为了一个爬树摔伤的纨绔世家子，搁置如此重要的公务？
荒谬。
真是，明明那么在意这些国事的，也会因为一个人……放弃原则吗？
这个念头刚冒出来，就被他强行按了下去。
可紧接着，一种更深沉的、近乎自嘲的念头又悄然浮现，带着尖锐的刺，轻轻扎在心上。
扈家那混蛋，还真是……好运气。
能让她如此对待的“好运气”。
自幼与她一同长大，凭着一份青梅竹马的情谊，便能轻易得到她的重视与照料，甚至能让她为了他而搁置关乎天下的公务。
而自己呢？
即便与她有着相同的理想，即便在学问上与她惺惺相惜，却终究隔着一层难以逾越的距离。
她待他，始终带着几分对“宴家嫡长子”的审视，带着对“世家代表”的提防，那份温和有礼的背后，是清晰的界限感。
他从未见过她为他展露过对那混蛋那般的纵容和亲近，更未曾想过，她有一天会为了他而耽误公务。
宴云阶转过身，望向雨后格外澄澈明亮的天空，阳光有些刺眼，让他微微眯起了眼睛。
他轻轻吸了一口带着泥土与草木清香的空气，试图将心中那点突如其来的、不合时宜的波澜压下去。
那股酸涩与失落太过陌生，太过汹涌，让他有些手足无措。
他抬手，拂去衣袖上并不存在的灰尘，动作从容优雅，每一个细节都符合世家公子的礼仪规范，仿佛只是在整理衣饰。
只有他自己知道，这个动作不过是为了掩饰指尖的颤抖，掩饰内心的不平静。
他将心中那丝莫名的酸涩与失落，连同那声无人听见的叹息，一并压回了心底最深处。
脸上，依旧是那位出身名门、才学出众、温润如玉的宴公子，无可挑剔的平静表情。
他重新将目光投向面前的典籍与文稿，试图将注意力拉回到编纂工作中。