宋国的一代贤臣为国可谓鞠躬尽瘁，早已将生死置之度外，也早已厌倦了士鞅的贪婪，看出范氏末日的逼近。相反，他从与赵鞅不多的交谈中，已窥测出这位尚不得志的赵鞅极有可能在晋国获得成功。为了家族，为了祖国，乐祁坚决的选择了这支潜力股。
赵鞅的一举一动都在士鞅的监视之下，政治嗅觉极其敏感的士鞅再度预测自己的正卿权威受到了赵鞅的挑衅，眼看着昔日孝敬自己的乐氏家族有改换门庭之险，立刻以执政之身，强谏晋定公：“乐祁，晋国与宋国的使臣，奉其主之命，来我们国家进行国事访问，却擅自行动，结好赵氏，这分明就是要与赵氏勾结，与赵鞅寻欢作乐。已经失去了作为使臣的天职，不可不严惩！”
晋定公又何尝不知道其中原委呢？范鞅一手遮天，知道又如何？晋定公下令捉拿乐祁。这一切自然是士鞅幕后操纵，赵鞅心惊胆战。
反晋联盟
首先反叛晋国的是郑国，在郑献公回国途中，执政子大叔一病不起，这位亲晋派的贤臣的猝死拉开了诸侯叛晋的序幕，郑国由驷歂（字子然）执政。其后郑国灭掉许国作为反晋向齐的开门红，随即对晋国的霸主号令置若罔闻，竟向周王室发起进攻。
前503年，郑献公与齐景公正式结盟，晋国彻底失去郑国。郑献公又积极向卫国投橄榄枝，想拉卫国入伙。卫灵公有些心动。齐景公察觉到卫国的暧昧，振奋精神主动套近乎，得到了卫灵公的默许后，随即联合郑、卫向鲁国发起进攻，鲁国不支，向晋国求救。
郑国的望风使舵大家都习以为常，但是盟友卫国也在疏远晋国，这是晋国人所不能容忍的，况且卫国地处黄河南岸，如果反叛晋国，将对晋国赵氏的封地邯郸构成极大的威胁。
卫宋反目
前502年夏，执政士鞅伙同荀寅、联合赵鞅出动大军救援鲁国。齐景公不敢接战，郑国收兵，卫国孤掌难鸣。晋军回国时，途经卫国边境，三卿商议去会盟卫侯，范鞅决定由赵氏去解决此次外交，因为卫国的反叛，受到威胁最大的还是赵氏。
士鞅还是挺慷慨，叫会盟卫灵公一事交予赵鞅办理，赵鞅问亲信：“谁可以去与卫侯一会？”赵鞅的两家臣涉佗、成何毛遂自荐，赵鞅应允。
晋、卫双方如期在鄟泽会盟，晋国方面只派遣两个大夫来与卫灵公结盟以示羞辱，卫灵公一阵心酸。但是卫国做了错事，如今晋国又大兵压境，只好硬着头皮与晋国大夫结盟。卫灵公也很识时务，晋国人的要求他尽量满足。到了最后一个环节——执牛耳。卫灵公请涉佗、成何二人为卫侯执牛耳。执牛耳一事向来是由职务、爵位较低的一方来动手的，涉佗、成何还真以为自己来自天朝上国，呵斥卫灵公：“卫国，一个小小的诸侯，才多大？不就像我们原、温两县那么大的地盘吗？有什么资格位列诸侯？”卫灵公一脸火热，还是压住了脾气，没有发作出来。
双方要按照礼仪，歃血为盟。卫灵公作为诸侯，理应先歃血。结果涉佗连忙走上前来将卫灵公用的器皿打泼，将卫灵公的手推到一边。卫灵公的手鲜血横流。
卫灵公沉默了，涉佗二人依然强横，双方互不相让，幸亏卿士王孙贾赶紧跑过来圆场：“结盟不过是为了让大家明白其中礼仪。我们的国君怎么敢不事奉有礼者？怎么敢不接受盟约呢？”