今有负其子而汲者，
队其子于井中，
其母必从而道之。
现在假如有一人背着孩子到井边汲水，
把孩子掉到井里，
那么这位母亲必定设法把孩子从井中救出。
今岁凶，民饥，道饿，
此疚重于队其子，其可无察邪？
现在遇到饥年，路上有饿死的人，
这种惨痛比孩子掉入井中更为严重，
能忽视这种局面吗？
故时年岁善，则民仁且良；
时年岁凶，则民吝且恶。
夫民何常此之有？
年成好的时候，老百姓就仁慈驯良；
年成遇到凶灾，老百姓就吝啬凶恶；
民众的性情哪有一定呢？
为者寡，食者众，则岁无丰。
生产的人少，吃饭的人多，
就不可能有丰年。
故曰：财不足则反之时，
食不足则反之用。
所以说：财用不足就注重农时，
粮食不足就注意节约。
故先民以时生财，
固本而用财，则财足。
因此，古代贤人按农时生产财富，
搞好农业基础，节省开支，
财用自然就充足。
故虽上世之圣王，岂能使五谷常收而旱水不至哉？
所以，即使前世的圣王，岂能使五谷永远丰收，水旱之灾不至呢？
然而无冻饿之民者，何也？
但是圣王在位的时候没有冻死饿死的百姓，这又是为什么？
其力时急，而自养俭也。
因为农人耕种的时候出全力，
抓紧农时不敢有丝毫耽误，
而圣王养活自己又是能节俭就节俭。
故《夏书》曰：“禹七年水。”
《夏书》说大禹的时候一连七年水灾，
《殷书》曰：“汤五年旱。”
《殷书》说成汤的时候一连五年的干旱，
此其离凶饿甚矣，
这是说他们遭遇天灾的严重程度。
然而民不冻饿者，何也？
然而那时候的百姓也没有冻死的
也没有饿死的，又是为什么？
其生财密，其用之节也。
因为他们生财的办法多，
而开销能减少就减少。
故仓无备粟，不可以待凶饥；
所以仓库里没有存粮，
就没办法应付凶年饥荒；
库无备兵，虽有义不能征无义；
武库里没有兵甲，
即使是有道义的一方
也没办法去征讨没道义的一方；
城郭不备全，不可以自守；
城郭破破烂烂，靠这个保不住人民财产；
心无备虑，不可以应卒，
心中没有预案，就应付不了各种突发事件；
是若庆忌无去之心，不能轻出。
要是有象庆忌那样驾驭不了的诸侯存在，
国君不能轻易离开都城。
夫桀无待汤之备，故放；
纣无待武之备，故杀。
夏桀正是无视成汤训练武备，
才导致最后被流放南巢；
商纣无视周武训练武备，
才导致最终被枭首戮尸。
桀纣贵为天子，富有天下，
然而皆灭亡于百里之君者，何也？
桀、纣贵为天子，富有天下，
然而却都被国土百里的君主给干掉了，
这又是为什么？
有富贵而不为备也。
因为他们依仗自己的富贵
不对庆忌那样的诸侯做防备。
故备者，国之重也；
所以能应对各种紧急情况的预案
是有国者之宝，
食者，国之宝也；
兵者，国之爪也；
城者，所以自守也。
钩戟长铩强弓劲弩是有国者的爪牙，
城郭完备是有国者退而自保的屏障，
此三者，国之具也。
这三样是有国者要随时准备好，
一样也不能缺少的。
故曰：以其极赏，以赐无功；
所以说，
国君把最重的赏赐给了寸功未立的人，
虚其府库，以备车马衣裘奇怪；
把库府的钱财
全都花在了车马衣裘奇珍异宝上。
苦其役徒，以治宫室观乐；
死又厚为棺椁，多为衣裘。
生时治台榭，死又修坟墓，
国君活着的时候要修建台榭，
死了之后还要大建坟墓。
故民苦于外，府库单于内，
上不厌其乐，下不堪其苦。
弄得老百姓整年奔走在外供国君役使，
库府的钱财也挥霍一空。
就这样，君主还觉得不能尽兴享乐，
而下民早已苦不堪言，
故国离寇敌则伤，民见凶饥则亡，
此皆备不具之罪也。
所以这样的国家遇见敌寇就会丧师失地，
百姓遇见灾年荒年就会活活饿死。
这些都是平时不做灾患预备的罪过啊。
且夫食者，圣人之所宝也。
且民以食为天，
圣人一直把这一条作为治国的第一要义。
故《周书》曰：“国无三年之食者，
国非其国也；
家无三年之食者，子非其子也。”
所以《周书》说：
“国家要是没储备下三年的食物，
那么这个国家将不再是国君的；
家中要是储备不下三年的粮食，
那么子孙将是别人的子孙”。
此之谓国备。
这是说国家做好放在准备的重要性。