残阳如血，将戈壁染成一片暗红。陈玄策望着天边低垂的夜幕，伤口的疼痛在寒风中愈发清晰。左肩的绷带早已被血浸透，每一次颠簸都像有把钝刀在剜肉，但他的眼神却愈发坚定——方才混战中夺得的玉坠碎片，此刻正与怀中的残片相互呼应，在月光下泛起奇异的幽蓝。
“大人，马匹撑不住了。”蒋师仁的声音带着沙哑。经过整夜奔逃，三分之一的战马倒在了沙地上，而身后扬起的尘雾显示，追兵仍在紧追不舍。陈玄策勒住缰绳，抬头望向夜空，北斗七星在云层中若隐若现，玉符残片与和田玉牌碰撞，在舆图上投下的影子，正指向西北方的苍狼台。
“传令下去，弃车保人，轻装前进。”陈玄策撕下衣襟重新包扎伤口，“无论如何，今夜必须赶到苍狼台。”他转头看向独眼老妪——这位自称“青雀”的暗桩，此刻正擦拭着短刃上的血迹，浑浊的眼珠里闪烁着警惕的光芒。
夜幕完全笼罩大地时，使团进入了一片雅丹地貌。狂风在土丘间呼啸，发出凄厉的呜咽，仿佛无数冤魂在哀嚎。陈玄策握紧腰间的佩刀，突然勒住马缰——前方的沙地上，出现了一行整齐的马蹄印，每隔十步便插着一支折断的箭，箭尾绑着的布条上，画着半朵曼陀罗。
“是陷阱。”老妪低声道，“阿罗那顺的人故意引我们偏离路线。”她从怀中掏出个青铜罗盘，指针却诡异地疯狂旋转，“这片区域被下了咒术，寻常方向根本无法辨别。”
陈玄策取出玉符残片，借着月光仔细观察。残片边缘的云雷纹突然亮起微光，在空中投射出一条若隐若现的光带。“跟紧光带！”他大喊一声，策马冲进黑暗。光带在土丘间蜿蜒，时而消失，时而重现，仿佛在考验着众人的意志。
更鼓声响起时，远处终于出现了一点火光。陈玄策的心跳骤然加快——那是苍狼台的烽火！但当他们靠近时，却发现烽火台周围静得可怕，本该巡逻的士兵不见踪影，只有几具尸体横七竖八地倒在地上，身上的伤口呈现出诡异的黑色。
“小心！是毒箭。”老妪拽住陈玄策，一支淬毒的箭矢擦着他的耳畔飞过，钉入身后的土墙。黑暗中传来阵阵冷笑：“陈大人，别来无恙啊？”数十名黑衣人从阴影中现身，为首的正是在碎叶城见过的粟特商人，此刻他摘下伪装，露出脸上的突厥狼头刺青。
“你果然是内奸！”蒋师仁怒喝着冲上前，却被对方甩出的铁链缠住脚踝。陈玄策挥刀斩断铁链，余光瞥见烽火台顶层闪过一抹熟悉的身影——那是苏璃贴身丫鬟小翠！她举着信号弹，却被两名壮汉死死按住。
“想要人，拿玉符来换！”粟特商人的声音充满得意，“阿罗那顺大人说了，只要你交出所有碎片，便可饶你一命。”他手中的弯刀抵住小翠的咽喉，鲜血顺着刀刃滴落。
陈玄策的手按在腰间的玉符残片上，心中飞快盘算。突然，他注意到小翠的眼神在示意某个方向——墙角的烽火台基座处，有块石板微微翘起。他不动声色地将玉符碎片悄悄放入蒋师仁手中，低声道：“等我信号。”
“好！我答应你！”陈玄策向前迈出一步，就在粟特商人伸手来夺的瞬间，他猛地甩出袖中的铁链，缠住对方手腕。与此同时，蒋师仁冲向烽火台基座，搬开石板，露出下面的密道入口。老妪趁机甩出烟雾弹，混乱中，陈玄策一把抓住小翠，众人迅速退入密道。
密道内潮湿阴暗，陈玄策举着火把，发现墙壁上刻满了古老的文字。老妪辨认片刻，脸色大变：“这是龟兹失传的星象图，上面记载着...”她的话被上方的爆炸声打断，粟特商人的怒吼声传来：“别让他们跑了！”
陈玄策握紧玉符残片，残片突然发出强烈的光芒，照亮了密道深处的一扇石门。石门上雕刻着北斗七星的图案，与他的玉牌纹路完全吻合。“快！把玉牌放上去！”老妪大喊。
当玉牌嵌入凹槽的瞬间，石门缓缓开启，露出里面堆积如山的箭矢和粮草，还有一张写着“紧急求援”的密信。信是苍狼台守将所留，三日前他们遭到突厥精锐部队的袭击，全军覆没前发出了最后的求救信号。
陈玄策望着手中的玉符残片，又看了看密道外逼近的敌人，心中已有了决断。“蒋兄，你带着小翠和老妪从密道另一头突围，去安西都护府求援。”他握紧佩刀，“我留下来，拖住他们。”
“大人！”蒋师仁还要争辩，被陈玄策打断：“玉符不能落入敌手，这是死命令！”他转身走向石门，月光透过密道缝隙洒在他身上，宛如披上了一层银色的战甲。星夜求援的路充满艰险，但他知道，自己绝不能退缩——因为这不仅关乎个人生死，更关乎大唐的尊严与西域的安宁。