江州城的晨雾还未散尽，楚墨尘已站在城主府的废墟前。昨夜那场混战留下的焦痕仍在冒着青烟，空气中弥漫着魂兽特有的腥甜与灵力灼烧后的焦糊味。他指尖拂过一块断裂的廊柱，柱上深可见骨的爪痕里，还残留着淡紫色的魂火——那是高阶魂兽的标志，寻常修士触之即焚。
“这是‘噬魂獠’的爪痕。”灵悦仙子提着药箱赶来，银簪上的琉璃珠映出她眼底的凝重，“昨夜至少有三只噬魂獠闯入城西，好在天玑前辈的阵法及时启动，才没让它们伤及平民。”她将一枚莹白的丹药塞进楚墨尘手中，“含着它，能暂时压制魂域气息对你的侵蚀。”
楚墨尘捏碎丹药，清冽的药香顺着喉间蔓延，后颈处因魂域残留气息而起的红疹果然消退不少。他望向城西的方向，那里的护城阵法正泛着淡金色的光晕，光晕边缘不时闪过黑色的影子，像是无数双窥视的眼睛。
“灵霄派的人还没到？”
“玄风真人传来消息，镇魂钟在启动时遭到偷袭，现在正带着弟子们清剿叛徒。”灵悦仙子将一张绘着符文的符纸贴在废墟上，符纸遇风自燃，化作一道淡青色的屏障，“他说让我们务必守住江州，等他处理完内患就亲自带人支援。”
话音未落，城西突然传来一阵刺耳的尖啸。楚墨尘抬头望去，只见护城阵法的光晕上裂开一道口子，三只体型如牛的黑色巨兽正用利爪撕扯着阵法边缘，它们皮毛下渗出的魂火将金色光晕烧得滋滋作响。
“是噬魂獠！”铁牛扛着巨斧从街角冲出来，斧刃上还沾着未干的黑血，“妈的，这些畜生不知从哪钻出来的，已经伤了两个巡逻的修士！”
楚墨尘祭出长剑，灵力在剑身上流转成金色的光河：“灵悦，带百姓去地下密室！铁牛，跟我去补住阵法缺口！”
两人一前一后冲向城西，噬魂獠似乎察觉到威胁，猛地转身，涎水从獠牙间滴落，在地面烧出一个个黑色的小洞。为首的噬魂獠仰头长啸，声波震得周围的房屋簌簌发抖，瓦片上的霜花瞬间凝结成冰刺，朝着楚墨尘射来。
“破！”楚墨尘挥剑斩碎冰刺，剑光顺势劈向噬魂獠的前爪。然而剑尖触及魂火的刹那，竟被一股黏腻的力道缠住，剑身上的金光以肉眼可见的速度黯淡下去。
“小心！它们的魂火能吞噬灵力！”天玑老人的声音从阵法后方传来，他正指挥着几个修士调整阵旗，“用纯肉身力量对付它们！”
铁牛闻言，猛地将灵力灌注双腿，纵身跃起，巨斧带着千钧之力劈向噬魂獠的头颅。那畜生似乎没想到有人敢近身，竟被这突如其来的攻击砸得一个趔趄，头顶的魂火险些熄灭。
“好机会！”楚墨尘趁机咬破指尖，将血珠弹在剑身上。灵珠的力量顺着血液涌入剑身，原本黯淡的金光突然暴涨，他反手一剑刺穿噬魂獠的咽喉，黑色的血液喷溅在地上，发出如烧塑料般的恶臭。
另外两只噬魂獠见状，发出愤怒的咆哮，同时朝着楚墨尘扑来。楚墨尘侧身避开左边那只的利爪，却被右边那只的尾巴扫中胸口，一股冰冷的力道顺着肋骨蔓延，像是有无数根冰针在刺探他的心脏。
“楚墨尘！”铁牛一斧劈开左边的噬魂獠，转身将楚墨尘护在身后，“你去补阵法缺口，这畜生交给我！”他挥舞着巨斧与噬魂獠缠斗，斧刃与魂火碰撞产生的火星溅落在他裸露的胳膊上，烫出一个个水泡，他却浑然不觉。
楚墨尘咬着牙冲向阵法缺口，指尖划过储物袋，取出数十张符纸。这些符纸是天玑老人昨夜赶制的，上面绘制着引灵阵的符文，能暂时聚拢天地灵气修补阵法。他将符纸按在缺口周围，灵力催动下，符纸连成一片金色的光网，正一点点收拢缺口。
就在这时，地面突然剧烈震动起来。城西的广场中央裂开一道丈许宽的缝隙，缝隙中涌出的黑雾里，隐约能看到无数双猩红的眼睛在闪烁。一只体型比噬魂獠大上三倍的巨兽从黑雾中缓缓站起，它的背上长着六只翅膀，每扇动一下，就有黑色的羽毛飘落，落地后化作滋滋燃烧的魂火。
“是……狱魂兽！”天玑老人的声音带着颤抖，“古籍上说，这是魂域的守卫，实力堪比化神期修士！”
狱魂兽张开嘴，露出密密麻麻的獠牙，一声咆哮过后，广场周围的房屋瞬间被震塌，楚墨尘刚补好的阵法缺口再次裂开，而且比之前更大。
“这下麻烦了。”铁牛喘着粗气退到楚墨尘身边，巨斧的斧柄已经被魂火腐蚀得坑坑洼洼，“这畜生皮糙肉厚，我的斧头根本砍不动。”
楚墨尘的目光落在狱魂兽胸口——那里有块淡紫色的鳞片，与其他部位的黑色鳞片格格不入，鳞片上还残留着未干的血迹，像是刚受过伤。
“它的弱点在胸口！”楚墨尘指向那块鳞片，“铁牛，想办法让它张开翅膀！”
铁牛咧嘴一笑，猛地将巨斧掷向狱魂兽的眼睛。那畜生果然被激怒，六只翅膀同时张开，露出了胸口的紫色鳞片。楚墨尘趁机将灵珠的力量全部灌注到剑上，剑身发出几乎要断裂的嗡鸣，他足尖一点地面，如离弦之箭般冲向狱魂兽。
“找死！”狱魂兽察觉到危险，张口喷出一道黑色的魂火柱。楚墨尘侧身翻滚，躲开魂火柱的瞬间，长剑已刺向紫色鳞片。只听“叮”的一声脆响，鳞片应声碎裂，黑色的血液混合着魂火喷涌而出，狱魂兽发出震耳欲聋的惨叫，六只翅膀疯狂拍打，将楚墨尘震飞出去。
“楚墨尘！”苏瑶的声音突然从远处传来。楚墨尘抬头望去，只见苏瑶提着半盏青铜灯盏，正站在广场边缘，灯盏的微光在她掌心跳动，竟让周围的黑雾纷纷退散。
“你怎么来了？”楚墨尘挣扎着站起来，胸口的剧痛让他忍不住咳出一口血。
“灵悦说你们需要帮手。”苏瑶快步跑到他身边，将灯盏递到他面前，“我发现灯盏的微光能驱散魂兽，或许能彻底封印这个裂缝。”
灯盏的微光与楚墨尘手中的灵珠产生共鸣，一道金色的光柱从两者之间升起，直冲天际。裂缝中的黑雾像是遇到了克星，开始快速消退，那些还没来得及冲出裂缝的魂兽，在金光中发出凄厉的哀嚎，很快化作一缕青烟。
狱魂兽见状，眼中闪过恐惧，转身想逃，却被铁牛一斧砍断了一只翅膀。失去平衡的畜生重重摔在地上，楚墨尘趁机冲上前，一剑刺穿了它的心脏。
随着狱魂兽的死亡，广场中央的裂缝开始缓缓闭合。楚墨尘瘫坐在地上，看着苏瑶掌心的灯盏，突然想起墨渊临死前的话——魂兽大军正在赶来的路上。
“这只是开始。”苏瑶坐在他身边，轻轻擦拭着他嘴角的血迹，“玄风真人说，镇魂钟最多能封印三个月，三个月后，魂域与现世的通道会彻底打开。”
楚墨尘握住她的手，掌心的温度驱散了残留的寒意：“三个月足够了。我们要找到所有魂域通道的入口，在它们打开之前，用青铜灯盏和灵珠的力量彻底封印。”
铁牛扛着巨斧走过来，脸上沾着黑血，笑容却格外灿烂：“算我一个！这些畜生皮糙肉厚，正好给我练斧法！”
天玑老人也拄着拐杖走来，捋着胡须道：“老夫的阵法还能再精进些，保管让那些魂兽有来无回。”
灵悦仙子提着药箱，身后跟着几个幸存的修士，他们虽然面带疲惫，眼中却闪烁着坚定的光芒。
“江州守住了。”灵悦仙子将一瓶丹药递给楚墨尘，“接下来，我们要去下一个地方了。”
楚墨尘接过丹药，看向苏瑶掌心的青铜灯盏。灯盏的微光中，隐约映出一张地图，上面标记着十几个红点——那是魂域通道的入口，遍布整个江州。
“走吧。”楚墨尘站起身，将苏瑶护在身后，“我们去封印下一个入口。”
阳光终于穿透晨雾，洒在满目疮痍的城西广场上。楚墨尘的身影在阳光下被拉得很长，身后跟着铁牛、天玑老人和灵悦仙子，苏瑶的白色裙摆在风中轻轻飘动，掌心的灯盏微光如同一颗永不熄灭的星辰。
他们不知道前方还有多少魂兽在等待，也不知道三个月后能否成功阻止通道开启。但此刻，每个人的眼中都燃烧着火焰，那是比魂火更炽热的信念——为了守护这片土地，为了不让魂域的阴影吞噬现世，他们将一路向前，直至最后一刻。
远处的城墙上，一面残破的旗帜在风中猎猎作响，旗帜上的“江州”二字虽已褪色，却在阳光下透着不屈的光芒。
第一百四十六章 魂火燎原
江州城的晨雾裹着血腥味，在青石板路上蜿蜒。楚墨尘踩着碎裂的瓦片穿过西城门时，靴底碾过一片还在燃烧的黑色羽毛——那是狱魂兽的翅羽，魂火在晨光中泛着妖异的紫，烧穿了三层石板仍未熄灭。
“用这个。”苏瑶从袖中取出一小瓶清泉，泉水淋在羽毛上的瞬间，魂火发出“滋啦”的惨叫，化作一缕青烟。她指尖还残留着青铜灯盏的余温，昨夜为了驱散裂缝中的黑雾，她几乎耗尽了灵力，眼下的青黑比晨雾还要浓重，“这是灵谷的无根水，专克魂域邪火。”
楚墨尘接过瓷瓶，仰头灌下一口。清泉入喉时带着淡淡的甘冽，顺着经脉游走，将昨夜被狱魂兽尾扫留下的冰寒驱散不少。他后颈的红疹已蔓延到耳后，那是魂域气息侵蚀的痕迹，每动一下都像有无数细针在刺。
“还能撑住？”苏瑶的指尖轻轻触过他的红疹，灯盏的微光顺着她的指尖渗入，红疹竟淡了几分。她掌心的灯盏碎片比昨日更亮，边缘的裂痕里渗出银丝般的光，与楚墨尘怀中的裂魂灵珠隐隐相吸。
“死不了。”楚墨尘握住她的手，目光扫过城墙下的临时伤营。灵悦仙子正跪在担架旁，用银针刺入一名修士的百会穴，那修士脖颈处爬满黑色纹路，正是中了魂火毒的征兆。银针拔出时，针尾缠着一缕黑雾，落地便化作只指甲盖大的魂虫，被灵悦仙子一脚碾死。
“已经第三个了。”灵悦仙子的声音带着疲惫，她将染血的银针扔进药箱，“魂火毒会顺着经脉啃噬灵力，若不能在三个时辰内用镇魂符压制，就会变成行尸走肉。”她抬头看向楚墨尘，眼中闪过忧虑，“玄风真人的传讯说，灵霄派的叛徒偷走了半块镇魂钟碎片，现在整个东域的通道都在松动。”
铁牛扛着修好的巨斧从城门外进来，斧刃上的缺口已被铁匠用陨铁补好，泛着冷硬的光。他脚边跟着个衣衫褴褛的少年，少年怀里抱着只断了腿的黑猫，猫爪上还沾着魂兽的黑血。
“这娃子说，昨夜在北坡看到了更大的裂缝。”铁牛将少年往楚墨尘面前一推，少年吓得缩了缩脖子，指节因为用力攥着猫毛而发白。
“在、在黑风崖……”少年的声音抖得像秋风中的落叶，“有个比城门还大的口子，里面……里面有好多眼睛在看……”
天玑老人突然“咦”了一声，他从怀中掏出个铜制罗盘，罗盘指针正疯狂打转，针尖蘸着的朱砂在盘面画出杂乱的圈。“不对，北坡的地脉不对劲。”他手指掐诀，指尖泛起的金光与罗盘相触时，盘面突然裂开，“是‘移魂阵’！有人在强行扭转地脉，想把黑风崖的通道移到江州城下！”
楚墨尘的心脏猛地一沉。黑风崖距江州城不过三十里，若是通道真被移到城下，以城中残存的兵力，根本挡不住魂兽潮。他转身看向苏瑶，发现她掌心的灯盏碎片正在发烫，碎片映出的影像里，黑风崖的裂缝中已伸出无数只骨爪，正扒着崖壁往外爬。
“分两路。”楚墨尘迅速做出决断，将腰间的玉佩解下一半递给苏瑶，“你带灵悦和少年去城主府，用青铜灯盏启动地下密室的护阵，那里有当年镇守江州的修士留下的结界，能暂时挡住低阶魂兽。”他又转向铁牛，“你跟我去黑风崖，务必在通道移动前毁掉移魂阵。”
“那你呢？”苏瑶攥紧半块玉佩，玉佩上还残留着他的体温。灯盏碎片突然映出幅画面：黑风崖顶站着个熟悉的身影，金冠黑袍，正是被吸入青铜灯盏的墨渊。
“他没死。”楚墨尘的声音冷得像崖底的冰，“移魂阵定是他搞的鬼。”他将五个水瓷瓶塞进苏瑶手中，“照顾好自己，等我回来。”
铁牛已经牵着两匹快马候在城门口，黑马焦躁地刨着蹄子，鼻息喷在晨雾中凝成白汽。楚墨尘翻身上马时，余光瞥见苏瑶将灯盏碎片按在城墙上，碎片的微光渗入墙砖，那些斑驳的城砖竟泛起淡淡的金纹——那是她用最后的灵力启动了城墙的古阵。
黑风崖的风比昨日更烈，卷着碎石打在脸上生疼。楚墨尘勒住马缰时，距崖顶还有三里地，空气中的魂域气息已浓得化不开，草木都枯成了灰黑色，唯有崖壁上爬满的血色藤蔓还在蠕动，藤蔓的花苞里裹着半截修士的手臂。
“这些是‘血藤魂花’。”铁牛挥斧劈开挡路的藤蔓，汁液溅在斧刃上发出“滋滋”的响，“天玑老头说过，这东西靠吸食生魂生长，越是靠近通道长得越旺。”他突然指向崖顶，“你看！”
崖顶的云层正以肉眼可见的速度变黑，原本青灰色的晨雾被染成墨色，里面翻滚着无数道黑影。移魂阵的阵眼就在崖顶的巨石上，十二根刻满符文的石柱围着巨石旋转，石柱顶端的魂火连成一个巨大的旋涡，旋涡中心隐约能看到墨渊的身影。
“他在献祭。”楚墨尘的瞳孔骤然收缩。阵眼周围跪着数十个被捆住的村民，他们的脖颈处插着银色导管，导管另一端连着石柱，鲜血顺着导管流淌，被魂火烧成黑色的烟，融入漩涡之中。
“畜生！”铁牛怒吼着冲上前，巨斧劈开两根石柱，却被漩涡中涌出的黑气弹飞，撞在崖壁上吐出一口血。黑气顺着他的伤口钻进体内，他裸露的胳膊上瞬间爬满黑色纹路。
“别碰那些黑气！”楚墨尘甩出长剑斩断导管，剑气切开黑气的刹那，他看清了村民的脸——正是昨夜从城西转移的平民，竟被墨渊的人半路截走。最前面那老汉胸口还别着灵悦仙子给的疗伤药瓶，此刻已被魂火烤得变形。
“楚墨尘，你果然来了。”墨渊的声音从漩涡中传来，他的身影在黑雾中若隐若现，金冠上的宝石映出他扭曲的笑，“这些凡人的生魂最是纯粹，正好用来稳固通道。等通道完全移到江州城下，我就让魂兽大军踏平这座城，看你还怎么护着苏瑶。”
他抬手一挥，旋涡中飞出数十道黑色锁链，锁链的尖端带着倒钩，直刺楚墨尘的咽喉。楚墨尘挥剑斩断锁链，却发现断口处涌出更多的魂虫，顺着剑身上的纹路爬向他的手掌。
“你的灵力快撑不住了吧？”墨渊的声音带着嘲弄，“魂域气息已经侵入你的经脉，再过一个时辰，你就会变成第一个魂奴。”
楚墨尘确实感觉到灵力在紊乱，后颈的红疹已蔓延到心口，每一次呼吸都带着冰碴般的疼。但他看着阵眼周围奄奄一息的村民，看着铁牛挣扎着想爬起来的身影，突然握紧了怀中的裂魂灵珠。
灵珠在他掌心发烫，传来苏瑶的气息——那是昨夜在城墙上，她将灯盏碎片的灵力渡给他时留下的印记。
“你错了。”楚墨尘的声音在狂风中异常清晰，他将灵珠按在眉心，任由魂域气息顺着经脉暴走，“真正能驱动力量的，从来不是仇恨。”
灵珠爆发出的金光穿透黑雾，与三十里外江州城墙上的灯盏碎片产生共鸣。楚墨尘的经脉在剧痛中仿佛被撕裂，但他眼中的光芒却越来越亮——他看到了苏瑶在城墙上画阵的侧影，看到了灵悦仙子在伤营救治伤员的背影，看到了铁牛死死按住伤口不让自己倒下的倔强。
这些画面化作金色的流光，顺着灵珠涌入他的四肢百骸。
“不可能！”墨渊的尖叫刺破黑雾，他看着楚墨尘身上的黑气被金光驱散，看着那些被献祭的村民脖颈处的黑色纹路在淡化，突然疯狂地催动移魂阵，“给我吞了他！”
旋涡中伸出一只遮天蔽日的骨爪，爪尖的魂火足以烧穿三座城池。楚墨尘却迎着骨爪冲了上去，灵珠的金光在他身后拉出长长的尾焰，像一颗冲向黑暗的流星。
“以我之魂，祭此灵珠！”
他将全身灵力注入灵珠，珠体突然裂开，化作无数道金箭，穿透骨爪、射向漩涡、刺入移魂阵的石柱。十二根石柱在金光中寸寸碎裂，魂火的旋涡发出凄厉的哀嚎，墨渊的身影在金光中扭曲、消散，最后只留下一声不甘的嘶吼。
阵眼崩塌的瞬间，楚墨尘抱着最后一个村民从崖顶坠落。铁牛扑过来接住他时，发现他心口的红疹已全部消退，只是气息微弱得像风中残烛。崖顶的裂缝正在闭合，那些血色藤蔓迅速枯萎，露出底下被掩盖的青石板——那是座古老的祭坛，石板上刻着与青铜灯盏吻合的纹路。
“这是……”铁牛的声音突然顿住。祭坛中央的凹槽里，嵌着半块青铜灯盏碎片，与苏瑶手中的那半正好能拼合。
楚墨尘的指尖轻轻触过碎片，碎片与他掌心的灵珠残渣相触，突然映出玄风真人的身影——老真人正站在灵霄派的镇魂钟前，钟身裂着一道巨大的缝，他身后跪着个被捆住的灰袍修士，正是偷走钟碎片的叛徒。
“楚墨尘，”玄风真人的声音带着喘息，“叛徒招了，墨渊只是先锋，真正的魂域之主……正在用青铜灯盏的碎片重铸通道。三个月后的望月夜，所有碎片会在江州城上空合璧，到那时……”
影像突然中断，碎片的光芒彻底熄灭。
铁牛将楚墨尘背在背上，怀里揣着那半块灯盏碎片。下山的路比上山时更难走，晨雾已散，阳光穿透云层照在崖壁上，将他们的影子拉得很长。
“坚持住，兄弟。”铁牛的声音有些哽咽，他能感觉到背上的人气息越来越弱，“苏姑娘还在城里等你。”
江州城的护城阵正在发光，苏瑶站在城门楼上，掌心的灯盏碎片突然热得发烫。她望着黑风崖的方向，那里的黑雾正在散去，露出湛蓝的天。
“他回来了。”她轻声说，指尖的灯盏碎片与怀中的玉佩同时亮起，像两颗心在遥遥呼应。
伤营里，灵悦仙子刚救活第七个中了魂火毒的修士。她抬头时，看见铁牛背着楚墨尘穿过城门，阳光洒在他们身上，将血腥味都冲淡了几分。
城墙上的古阵仍在运转，金色的纹路顺着墙砖蔓延，将整座城护在其中。远处的田野里，有村民正在收拾农具，孩童的笑声穿透阵法，落在每个人的耳朵里。
没人知道三个月后的望月夜会发生什么，也没人知道青铜灯盏合璧时会唤醒怎样的存在。但此刻，江州城的炊烟在晨光中升起，与护城阵的金光交织成网，像一张温柔而坚韧的盾，护着城中所有等待黎明的人。
苏瑶走下城门楼时，青铜灯盏的碎片在她掌心轻轻跳动，像在诉说着一个古老的约定——无论黑暗有多深，总有光会穿透。