帐内的争执还在继续：“可这是殿下的父亲！是国朝陛下！
他若真有此意，迟早天下皆知！
届时殿下从他人口中得知，情何以堪？
我们…”
“能瞒一时是一时！我不想看到殿下她难受，晚一天知道，她就晚难受一天。
皇后娘娘不是还特意叮嘱过我们吗，再拖几天，鹤鸣，好吗？
你我都知道殿下肩上的担子有多重！
若因此事她垮了，北疆怎么办？
你我万死难赎！”
“但…”
“没有但是！”
东湖明月打断他，“至少让殿下好好休息几日，等回到城里再说！
届时…届时我们再亲自向殿下请罪！
要杀要剐，我东湖明月绝无怨言！
但现在，绝对不能让她知道！”
凤婉虚弱的靠在小七身上上，缓缓闭上了眼睛。
长长的睫毛剧烈地颤动着，胸口起伏，却死死咬住了下唇，没有发出一丝声音。
原来如此。
原来殷鹤鸣和东湖明月瞒着她的，是这样一桩“喜事”。
一桩足以将她对这个世界最珍惜的亲情和依靠击得粉碎的“皇家恩典”。
小七紧紧握着她的手，眼中满是心疼和愤怒，却不敢出声，只能用眼神传递着支撑。
一边是培养自己长大的皇帝陛下，一边是自己最敬重的公主殿下。
几息之后，凤婉猛地睁开了眼睛。
她轻轻推开小七的手，整理了一下微乱的斗篷，脸上看不出丝毫异样。
她迈步，从阴影中走出，脚步声清晰而稳定，仿佛刚才那个几乎崩溃的人不是她。
“殿下？”
“殿下？”
殷鹤鸣和东湖明月听到动静，猛地转头，看到突然出现的凤婉，两人脸色骤变，瞬间跪倒在地。
凤婉的目光缓缓扫过他们，最后落在殷鹤鸣身上，声音平静无波，一字一句地问道：
“殷鹤鸣、东湖明月。”
“你们刚才说，父皇他，有何‘喜事’？
需要你们如此深夜，在此商议，是否要‘瞒着’本宫？
谁给你们的胆子？
现在的暗阁，难道已经成了你们的私有物品了不成？”
殷鹤鸣与东湖明月跪在地上，头深深低下。
方才的争执与担忧，此刻化作了冰冷的恐惧和无地自容的羞愧。
“殿下息怒！”
两人异口同声，头也越来越低。
凤婉没有立刻叫他们起身，她缓缓走到他们面前，坐下。
“息怒？本宫有何怒可息？不过是恰好听闻了一些关于父皇、关于我家的‘喜讯’罢了。
怎么，这等普天同庆的大事，本宫这个皇太女，竟是最后一个知道的？
还是说，暗阁如今传递消息，已经需要经过二位大人的筛选了？”
殷鹤鸣猛地抬头，脸色苍白：“殿下明鉴！暗阁永远效忠于与殿下，臣万万不敢擅专！此事…此事…”
他语塞，巨大的愧疚感充斥着他的胸膛，让他憋闷的有些难受。
东湖明月见状，咬了咬牙，抢声道：“殿下！是臣等之罪！
是皇后娘娘…娘娘月前来的密信中提到，陛下新纳的妃嫔已有身孕，但陛下似乎有意暂缓消息传出，尤其是…尤其是怕惊扰了殿下在北疆的要务。
娘娘亦嘱咐，北疆事务繁巨，疫情未平，望臣等酌情…酌情缓报，让殿下能有心理准备…”
她越说声音越低，因为凤婉的目光已经冷冷地扫了过来。
“母后的意思？”
凤婉轻笑一声，那笑声里却毫无暖意，只有深深的讽刺。
“所以，你们就联合起来，瞒着本宫？
殷鹤鸣，你执掌暗阁，洞察天下消息，却将对本宫至关重要的信息扣下。
东湖明月，本宫一直视你为姐妹，可你竟也一同欺瞒本宫？好，真是好得很。”
“殿下！”
殷鹤鸣重重叩首，“臣知罪！臣并非有意欺瞒，只是…只是眼见殿下为北疆军民殚精竭虑，日夜忧劳，实在不忍殿下再为此事伤神。”
“想替本宫做决定？”
凤婉打断他，声音陡然转厉，“你们想当然地认为本宫承受不住？
还是觉得，本宫会因私废公，置北疆于不顾？”
她站起身，走到两人面前，居高临下地看着他们。
“殷鹤鸣，东湖明月，你们太小看本宫了。”
她的声音依旧不高，却字字如冰珠砸落。
“父皇填充后宫，延绵子嗣，于国朝而言，确是‘喜事’。
本宫是父皇的女儿，是大凉国的皇太女，难道会不懂这其中的道理？”
“只是，”
她话锋一转，带着彻骨的寒意，“本宫该知道，必须知道！
而不是像个傻子一样，被蒙在鼓里，需要从你们躲躲闪闪的争执中拼凑真相！
你们今日瞒的是父皇的私事，他日是否就要瞒军国大事？
暗阁的规矩，何时变成了可以‘酌情缓报’？”
殷鹤鸣和东湖明月冷汗涔涔，伏地不敢言。
他们此刻才真正意识到，他们的“为她好”，是何等的僭越和愚蠢。
“臣等罪该万死！”两人再次叩首。
凤婉沉默了片刻，帐内只闻她略显急促却又被强行压制的呼吸声。
她缓缓背过身，望向帐壁上悬挂的北疆舆图，袖中的手紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。
良久，她开口，声音已经恢复了之前的冷静，甚至带上了一丝疲惫：
“罢了。你们起来吧。”
殷鹤鸣和东湖明月迟疑地站起身，垂手侍立，不敢多言。
“消息确切吗？何时的事？那位…妃嫔是什么人？”
凤婉没有回头，声音平静地询问。
殷鹤鸣深吸一口气，努力让声音保持平稳：“回殿下，消息来自暗阁，应是无误。
陛下约是半年前临幸了一名宫女，后封为美人，如今已有近六个月身孕。
陛下似乎…颇为看重，但并未立即声张。
宫中对此事讳莫如深，皇后娘娘信中亦语焉不详，只透露出担忧…”
“半年…六个月…”
凤婉低声重复。
原来那么早，在她还在为北疆疫情焦头烂额之时，京城就已经悄然发生了变化。
母后的信中的“小心翼翼”，原来不仅仅是牵挂，更是难以言说的苦涩和预警。
她忽然觉得无比疲倦。
“本宫知道了。”
她淡淡说道，“此事，本宫自有计较。暗阁一切信息通道必须畅通无阻，今日之事，若再有下次，严惩不贷。”
“是！臣遵命！”殷鹤鸣立刻应道。