他背着自己的双手，向前挪动了几步。
巨大的斗笠微微抬起，露出一双苍老却依旧精光四射的眼睛。
那目光并未落在云归程脸上，而是死死地、如同被磁石吸引般，牢牢锁在了孩子胸前
——那里，从宽大外袍的领口处，露出一截细细的银链，链子下端，坠着一个古朴的圆形护符。
那护符材质非金非玉，呈现出一种内敛的青色。
最奇特的是，护符表面并非光滑，而是覆盖着一层细密、排列规律、闪烁着温润青芒的鳞片状纹路。
每一片鳞片都仿佛蕴含着古老的生命力，边缘流淌着极其微弱的青色光晕，隐隐构成某种玄奥的守护符文。
怀炎的呼吸猛地一窒，他几乎是踉跄着又向前走了两步，枯瘦如同老树根般的手剧烈地颤抖起来。
竟不顾身份场合，猛地伸出，一把攥住了那枚垂在云归程胸前的护符。
“这…这是…！”
苍老的声音带着难以置信的震颤，如同砂纸摩擦。
他粗糙的指腹死死摩挲着护符表面那层细密的青色鳞纹，感受着那熟悉到刻入骨髓的触感与其中蕴含的、几乎超越时代的微缩能量回路
这工艺，这巧夺天工的鳞片阵列，这内敛深沉、却磅礴如星海般的守护意志！
普天之下，只有一个人…只有他那惊才绝艳、却又命运多舛的弟子，才能打造出如此蕴含生命力的造物。
七百年的时光洪流仿佛在这一刻倒卷回潮。
怀炎眼前不再是这矮小的孩童，而是朱明星槎海畔，那永远燃烧着不灭炉火的巨大工坊。
炉火映照着一个沉默寡言、眉宇间却凝聚着星辰般璀璨光芒的短生种青年。
他叫应星，一个名字和他手中诞生的造物一样，注定要在仙舟的星河中留下不可磨灭的光痕。
怀炎以朱明将军之尊，破格收其为徒，倾囊相授，不为长生种的高傲，只为那足以点燃整个匠神之魂的天赋。
应星也从未让他失望，以短生种之躯，硬生生在百冶大比中夺魁，摘得“百冶”之名，震动六艘仙舟！
可如今…怀炎的手指死死抠着那冰冷的护符，指节因用力而泛白。
他那骄傲的、如流星般闪耀又短暂熄灭的弟子啊…
那个曾经站在锻造炉前，眼中燃烧着比炉火更炽热光芒的应星…
如今变成了什么？一个被仙舟通缉、被丰饶诅咒纠缠、在星海间流浪的不死怪物。
一个名为“刃”，只余杀戮与疯狂的星核猎手。
这枚护符…这枚凝聚了应星巅峰时期技艺与心血的造物，为何…会出现在这个孩子身上？
巨大的悲怆与物是人非的苍凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这位历经沧桑的老将军。
他佝偻的身躯仿佛更加矮小，攥着护符的手抖得如同风中残烛，巨大的斗笠遮住了他此刻的表情，只有那压抑不住的、粗重的喘息声，在骤然陷入死寂的正厅里回荡，沉重得令人窒息。
景元无声地叹了口气。淡金色的眼瞳深处，也翻涌起同样沉重如山的过往云烟。
他看着怀炎颤抖的背影，看着那枚在老人枯手中微微发光的护符，思绪飘回了云上五骁尚在、金人巷的喧嚣还带着暖黄色烟火气的年代。
那个沉默寡言却才华横溢的工匠应星，也是他们珍视的伙伴。
他记得那一年，小小的云归程两岁生辰。
持明族的幼崽生长缓慢，两岁也不过是个人类婴孩的模样，刚刚学会走路和说话。
应星罕见地没有泡在工造司，而是熬了不知多少个日夜，用尽了毕生所学与最珍贵的材料，打造了这枚护符。
彼时，年轻的景元抱着还是小龙崽形态、有着青碧色眼瞳和稚嫩龙角的云归程，看着应星笨拙又无比郑重地将这枚护符系在孩子颈间。
应星素来冷峻的脸上，难得地露出一丝几乎看不见的柔和，只说了一句
“戴着，护他平安。”
那眼神里的专注与守护之意，景元至今难忘。
谁能想到，当初倾注了所有祝福与守护的造物犹在，赠予者与佩戴者，却都已面目全非，深陷于各自无解的命运泥潭？
景元搭在云归程肩头的手微微收紧，指尖传来孩子温热的体温，那是此刻唯一能抓住的真实。
“丹恒”
景元的声音低沉而平稳，打破了厅内令人窒息的沉默
“带归程先回房休息。”
丹恒立刻会意，几步上前，动作轻柔地将还有些茫然、只是下意识抓紧了胸前护符的云归程抱起。
孩子小小的身体依偎在丹恒怀中，带着不安和懵懂。
丹恒对着三位将军微微颔首，青色身影沉稳地抱着孩子，快步离开了这弥漫着沉重过往与无声悲怆的正厅。
厅内重新陷入一片压抑的寂静。
只有怀炎不舍却又只能慢慢的松开手里都护符，仿佛那是连接着过去与弟子唯一的桥梁，苍老的脊背在巨大的斗笠下，无声地诉说着七百年的沧桑与无法言说的痛楚。
飞霄冰蓝色的眼眸扫过怀炎颤抖的背影，又看向景元沉静的侧脸，最终落在空荡荡的门口，眼底掠过一丝了然与不易察觉的喟叹。
景元望着丹恒离去的方向，目光悠远，仿佛穿透了时空，看到了那个在炉火映照下沉默打造护符的年轻工匠身影，与如今星海中那个浴血狂刃的身影，在时光的断层里无声重叠，最终化为一声沉入心底的叹息。