刑部后堂的烛火在卯初时分跳了三跳，陈砚盯着供状上反复出现的 \"景仁宫笺\" 四字，银簪尖在 \"松烟墨\" 三字上划出深深的刻痕。自吴明的弟子供出 \"玉兰花锦盒\" 后，她已比对过六宫笺谱 —— 唯有郑淑妃的景仁宫笺，边缘绣着与锦盒相同的缠枝玉兰纹。
\"翡翠，\" 她将供状折成信笺大小，\"去景仁宫请淑妃娘娘，就说本宫得了两锭前朝端砚，想请姐姐品鉴。\"
景仁宫的晨雾里飘着松烟墨香，郑淑妃正握着狼毫临《曹娥碑》，月白裙裾上落着细碎的墨点。陈砚望着她案头堆叠的《千字文》抄本，每本扉页都盖着 \"景仁宫赠\" 的玉印 —— 这是淑妃多年来资助应天书院的凭证。
\"妹妹来得正好，\" 淑妃搁笔轻笑，\"本宫新得的松烟墨，比徽州墨还要润三分。\" 她指向青瓷笔洗里的墨锭，正是供状里提到的 \"应天书院专用款\"。
陈砚的目光落在笔洗边缘的擦痕上，那是长期研磨留下的弧形印记。她忽然取出账册，翻到 \"景仁宫例贡\" 页：\"姐姐可记得，去年冬至送应天书院的百锭墨？\" 银簪划过 \"转赠吴松年\" 的记录，\"吴松年用这些墨篡改试卷，却在账册写 ' 景仁宫资助寒门 '。\"
淑妃的狼毫 \"当啷\" 落地，墨汁在宣纸上晕开团扇大小的渍痕：\"本宫每月让人送墨到书院，是想着学子们寒冬里能写暖笔......\"
\"暖笔？\" 陈砚展开涉案试卷的墨痕拓片，\"他们用您的墨，把 ' 女子可考 ' 改成 ' 乐户禁考 '。\" 她握住淑妃的手，触到掌心的茧子 —— 那是多年抄写佛经留下的，\"姐姐可知，这些墨锭在卷宗里，变成了堵住寒门的砖石？\"
淑妃的指尖划过拓片上的改笔痕迹，忽然想起去年中秋，吴松年曾捧着锦盒来谢：\"说书院得了景仁宫的墨，定能多中几个举人......\" 她猛然抬头，\"吴松年说的 ' 举人 '，难道是......\"
\"是被篡改试卷的贵胄子弟。\" 陈砚抽出密信，火漆印正是淑妃常用的玉兰纹，\"他用您的名义收受贿赂，每锭墨折合五两白银，都记在 ' 科举整顿银 ' 的名目下。\"
淑妃的脸色青白交加，忽然指向案头的《应天书院志》：\"本宫曾让他们在书院开女子识字堂，吴松年却说......\"
\"说女子识字有违祖制？\" 陈砚接过话头，\"他转头就用您的墨，去改那些想识字、想科考的女子试卷。\" 她望向窗外的玉兰树，花瓣落在淑妃的抄经本上，\"姐姐可还记得，马皇后说 ' 女子读书，明事理而已 '？\"
淑妃忽然起身，从多宝格取下个檀木盒：\"去年贤妃娘娘让本宫保管过一箱墨，说......\" 她打开盒盖，露出半锭松烟墨，\"说这是太祖皇帝当年用过的，让本宫转赠书院。\"
陈砚的银簪在墨锭上轻点，发现底部刻着 \"长春宫制\" 的小字 —— 正是贤妃的宫殿印记。她忽然冷笑：\"贤妃娘娘一边劝本宫谨守《女诫》，一边用太祖墨做幌子，好个 ' 尊祖 ' 的幌子。\"
子时三刻，陈砚跟着淑妃潜入长春宫库房。檀香混着霉味扑面而来，墙角的木箱上贴着 \"前朝贡墨\" 的封条，撕开后却露出整齐码放的松烟墨，每锭都刻着与涉案试卷相同的暗纹。箱底的账册首页，\"乐户禁绝专项\" 六个朱砂字刺得人眼眶发疼。
\"好个专项。\" 陈砚的声音在寂静中发寒，\"贤妃娘娘用内帑买墨，让吴祯改卷，却对天下说在积德行善。\"
淑妃望着账册里的 \"景仁宫代转\" 条目，忽然想起贤妃去年的话：\"妹妹管着后宫用度，不如拨些墨给书院，也算替陛下分忧......\" 她的指甲深深掐入掌心，\"原来分忧是假，堵女子的笔是真。\"
次日朝会，当陈砚将长春宫账册呈给朱标时，贤妃的金步摇剧烈晃动，在金砖上投下破碎的影。朱标翻到 \"乐户禁考资助银\" 那页，忽然冷笑：\"贤妃娘娘深谙墨道，可知道 ' 墨分五色 '，最忌混了私心？\"
贤妃的凤袍拖在地上，忽然指向淑妃：\"郑淑妃私入本宫库房，分明是......\"
\"分明是替陛下查案。\" 陈砚截断她的话，展开淑妃的证词，\"景仁宫每月送书院的墨，都经贤妃娘娘 ' 查验 '，这查验的功夫，怕是都用在改卷模板上了。\"
淑妃忽然取出自己的抄经本，翻到夹着墨锭的那页：\"陛下，本宫曾在墨锭刻字送书院，不想却成了舞弊的幌子。\" 她望向贤妃，\"姐姐口口声声说女子不该读书，却连太祖皇帝的墨都敢拿来算计......\"
殿内寂静如霜，唯有淑妃的抄经本在晨风中翻动。陈砚望着她鬓边的玉簪 —— 那是马皇后赏赐的素银簪，比贤妃的金步摇简朴百倍，却在晨光中闪着清光。
\"贤妃，\" 朱标的声音像殿角的铜钟，\"私用内帑、干预科举，按《皇明祖训》，当废为嫔。\" 他望向淑妃，\"景仁宫资助书院有功，朕特许你开女子识字堂，就在......\"
\"就在文华殿东庑。\" 陈砚接口道，\"让后宫嫔妃与官员女眷都来识字，省得再有人拿 ' 女子无才 ' 做幌子。\"
退朝时，淑妃忽然拉住陈砚的手，腕间的素银镯与她的银簪相碰：\"妹妹，本宫原以为写字只是消遣......\"
\"写字是消遣，\" 陈砚轻笑，\"但有人怕女子学会写字，就再也骗不了她们。\" 她望向淑妃案头的《千字文》，\"从明天起，本宫让刑部送来《大明律》抄本，姐姐的识字堂，该从 ' 公平 ' 二字教起。\"
是夜，景仁宫的灯火直到四更未灭，陈砚知道，那是淑妃在整理送往文华殿的笔墨。她摸着案头的景仁宫笺，忽然想起淑妃说过的话：\"墨色再浓，也遮不住字的笔画。\"
次日晌午，当淑妃的软轿经过刑部时，轿帘上绣着的 \"识字堂\" 三字在阳光下格外清晰。陈砚站在衙门口，看见轿夫抱着的木箱上贴着 \"景仁宫赠\" 的玉印 —— 这次，箱子里装的不是松烟墨，而是新刻的《女诫》批注本，页页都有淑妃用红笔写的 \"明事理，辨是非\"。
银簪在春风中轻轻摇晃，陈砚忽然明白，这场舞弊案牵出的不仅是贤妃的算计，更是让后宫明白：当女子拿起笔，墨色便不再是阴谋的工具，而该是照亮字里行间的光。而淑妃鬓边的素银簪，终将与她的银簪一起，成为这束光里，最坚定的注脚。