翌日，国公府的花园中，昨日的花香还未散尽。
镇国公夫妇坐在池塘边，拧着眉看着跪在两人身前的慕青棠。
“父亲！母亲！你们要给我做主啊！”慕青棠的声音尖利得能刺穿耳膜。
几缕发丝黏在她泪痕狼藉的脸上，双眼赤红，死死盯着一旁的赵玖鸢。
慕青棠猛地伸手指向赵玖鸢：“定是她！昨日在赏花宴上，不知用了什么下作手段，勾引了沈公子！否则沈公子那样冰清玉洁之人，怎么可能与我订了亲后，转眼就看上她？！”
她说完，猛地抓起手边小几上一个青玉茶盏，看也不看，狠狠掼在地上。
清脆的碎裂声炸开，碎玉和冷茶溅了一地，也溅湿了旁边丫鬟的裙角。
丫鬟吓得脸色惨白，瑟瑟发抖，却不敢挪动分毫。
“青棠！你这样子，成何体统！”镇国公脸色铁青，猛地一拍桌子，声音带着严厉的呵斥。
沈夫人看向赵玖鸢，急切地问：“鸢儿，这究竟是怎么回事？”
赵玖鸢缓缓站起身，她微微垂首，向父母行了一礼：“父亲，母亲明鉴。女儿昨日在赏花宴上，初次见到沈公子。女儿不认识他，便攀谈了几句。女儿谨守闺训，绝无半分逾矩言行。得知他是妹夫，女儿就离开了。”
她的语调平静得没有一丝波澜，可这份平静，在慕青棠眼中，无异于是恶毒的挑衅。
“你撒谎！你装！你继续装你这副清高样子！”慕青棠气得浑身发抖，扑上来就想撕扯赵玖鸢的衣袖，“你定是嫉妒我！嫉妒我能嫁给焱哥哥！你……”
“够了！”镇国公怒斥道，“青棠，冷静些，沈家还未有什么动作……”
“国公爷，夫人！沈公子来了！说是……有要事求见！”
守在外厅的裴管家脚步匆忙地闯入园中。
慕青棠她猛地看向门口，嘴唇哆嗦着：“焱哥哥……他定是……定是来安抚我的！一定是！”
她手忙脚乱地站起身来，整理了一下自己的裙摆和发髻。
镇国公与沈夫人交换了一个眼神，只觉得此事恐怕没那么简单。
赵玖鸢则悄然退后一步，垂下了眼帘，长长的睫毛掩住了所有情绪。
脚步声由远及近，沉稳有力，敲打在每个人的心弦上。
沈焱的身影出现在门口。
他今日并未穿昨日赴宴时的青色锦袍，只着一身蓝色云纹常服，腰间束着墨玉带，愈发衬得身姿挺拔。
他的目光淡淡扫过地上残留的茶杯碎片，和慕青棠那张强颜欢笑的脸，又将视线落在赵玖鸢身上片刻，才转向主位的镇国公夫妇，微微躬身行礼：“镇国公，沈夫人。”
慕青棠再也按捺不住，顾不得娇羞，扑上去想去抓他的手臂：“焱哥哥，你来得正好！你快告诉父亲母亲，昨日……昨日只是个误会，是姐姐她让你退婚……”
沈焱不动声色地一侧身，避开了她的手，动作带着一种拒人千里的疏离。
他甚至没有看慕青棠一眼，目光直视着面色沉凝的镇国公。
“镇国公，晚辈今日登门，是为退亲而来。”他淡声道。
“退亲”二字如同惊雷炸响。
慕青棠脸上的血色彻底褪尽，整个人僵在原地，仿佛瞬间被抽走了所有生气，只剩下空壳。
她眼睛瞪得极大，难以置信地看着沈焱冷漠的侧脸，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
镇国公猛地站起，脸色涨得通红：“沈焱！你放肆！婚姻大事，岂同儿戏？亲事是早就定下的，今日竟敢登门退亲？你将我国公府置于何地？将青棠的名节置于何地？你简直是……见异思迁，背信弃义！”
沈夫人也惊得站起身，扶住摇摇欲坠的慕青棠，看向沈焱的目光充满了震惊和谴责。
然而，面对镇国公的怒气，沈焱神色丝毫未变，甚至嘴角勾起一抹淡笑。
“国公爷息怒。”沈焱的声音依旧平稳，“晚辈并非背信弃义。只是这桩亲事，从一开始，就定错了人。”
他顿了顿，锐利如鹰隼：“祖父当年与贵府老太爷击掌为誓，亲口订下的婚约，原话是：‘愿我两家世代交好，待儿孙长成，当以贵府嫡系血脉结为秦晋之好。’”
他刻意加重了“嫡系血脉”四个字。
沈焱的目光再次落回慕青棠身上，那眼神里闪过一丝毫不掩饰的轻蔑：“慕二小姐，虽得府上多年养育之恩，冠以慕姓，然其终究只是贵府善心收养的义女。敢问镇国公，沈夫人，她如何能算得上是我祖父口中，国公府真正的‘嫡系血脉’？”
“这婚约，自始至终，就不该落在她头上。晚辈今日前来，不过是拨乱反正，何来背信弃义之说？”沈焱的声音淡然又凉薄。
这番话，条理清晰，字字诛心，更是掀开了国公府刻意回避的，关于慕青棠身世的那层遮羞布。
“可……可你与青棠定亲，天下人皆知，若是退婚，你让她日后如何自处？如何婚配？”镇国公的声音艰涩，“你今日此举，是要逼死她吗？”
沈焱的眼神毫无波动，语气平淡得像在谈论天气：“此事确系因晚辈祖父当年口述不清，晚辈亦有失察之责。对慕二小姐造成的困扰，晚辈深感遗憾。他日若有所需，力所能及之处，晚辈自会补偿一二。”
慕青棠浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，怨毒的目光死死盯着沈焱。
然而，沈焱的目光早已掠过她，径直落在了自始至终都安静垂眸的赵玖鸢身上。
那冰冷锐利的眼神，在触及赵玖鸢的瞬间，竟柔和了几分。
沈夫人见沈焱心意已决，只好对赵玖鸢开口：“鸢儿，你是如何想的？”
沈焱也望着她说道：“昨日赏花宴中惊鸿一瞥，沈某对慕大小姐一见倾心。不知大小姐可愿履行这祖辈之约，嫁于我？”
所有人的目光，瞬间聚焦在赵玖鸢身上。
赵玖鸢耳边骤然响起谢尘冥的威胁：“沈焱若向你提亲，你胆敢应他一个字……”
“……我让你，生不如死。”
赵玖鸢深吸一口气，她缓缓抬起头，迎上沈焱那双期待的眼眸。