断云关的暮色带着股草药味。李长生坐在院门口的石凳上，脚泡在木盆里，盆里是三奶奶留下的草药包，煮过的水泛着深褐色，热气腾腾，混着他刚翻地沾的泥，在盆底沉淀成层薄薄的土。
大黄趴在他脚边，尾巴打着拍子，时不时伸出舌头舔舔盆沿的水花。这狗最近越发黏人，尤其是李长生泡脚时，总守着不走，像是知道这水不一般——草药里加了艾草、生姜，是驱寒的，更带着他身上的地脉气息，连靠近的蚊虫都绕着飞。
“李兄，关外的魔气又浓了。”赵将军裹着件厚披风走来，手里的地图被风刮得哗哗响，“斥候说，魔主在草原上布了‘聚元阵’，正凝练魔元，怕是要亲自出手了。”他说着打了个寒颤，不是冷的，是想起魔主那团黑雾里的眼睛，“魔元是暗海煞气的本源，坚不可摧，寻常法器碰着就碎。”
玄诚子的罗盘在手里转得飞快，针身裹着层黑气，是被魔元污染了：“聚元阵引的是九地之下的阴煞，凝成的魔元至阴至寒，专克阳气，地脉之心的金光怕是……”
话没说完，院墙外突然传来“轰隆”一声。不是攻城，是地面炸开了个坑，坑底钻出个三丈高的黑影，浑身覆盖着暗金色的鳞片，鳞片缝隙里流淌着黑液，是魔元凝聚的“魔元卫”。它的拳头比石碾还大，刚落地就砸碎了半段新墙，拳头带起的劲风刮得槐树叶哗哗掉，叶尖瞬间变黑——魔元的寒气已经蚀骨。
“来得正好。”李长生慢悠悠地把脚从盆里拿出来，没擦，水珠顺着脚踝往下滴，落在地上，竟“滋滋”冒起白烟，是水汽撞上魔元寒气的缘故。他端起木盆，里面的洗脚水还冒着热气，草药渣沉在盆底，像泡胀的茶叶。
魔元卫显然没把这盆水放眼里。它咆哮着挥拳砸来，拳头上的鳞片张开，露出里面蠕动的黑丝，是最精纯的魔元，碰着石头能化灰，碰着活物能冻成冰。赵将军举盾欲挡，玄诚子祭出符咒，两人都做好了硬抗的准备。
李长生却侧身躲开拳头，反手就把木盆往魔元卫身上泼——
“哗！”
带着草药味的洗脚水劈头盖脸浇在魔元卫身上，滚烫的水混着泥、草药渣，顺着鳞片的缝隙往里钻。最惊人的一幕发生了：那些坚不可摧的暗金鳞片，遇着洗脚水竟像被强酸泼过，“滋滋”冒烟，鳞片下的黑丝剧烈扭动，像是被烫到的蚯蚓，很快就失去了光泽，变成灰黑色的死丝。
“嗷——”
魔元卫发出凄厉的嘶吼，这不是疼痛，是惊恐。它的魔元本源正在溃散，那些凝聚了无数煞气的黑丝，在带着人体气息和草药暖性的洗脚水面前，脆弱得像冬天的薄冰。它想后退，却发现双脚被地上的水渍黏住了——水洼里的泥土混着地脉金气，竟像胶水般，把它的脚踝牢牢粘在原地。
“人身上的气，再普通也是活的。”李长生放下空木盆，拍了拍手上的水珠，“魔元是死的，聚得再浓，也怕活气。”他弯腰捡起块沾了水渍的石头，往魔元卫的膝盖上砸，“就像冻住的河，泼瓢热水就化了。”
石头砸中的地方，鳞片应声碎裂，露出里面灰败的肉，再也没有之前的坚不可摧。玄诚子趁机甩出符咒，这次符咒没被魔元弹开，反而像火星落进了干草堆，在魔元卫身上燃起金色的火焰，火焰里混着草药的香气，烧得魔元卫连连后退，却被地上的水渍绊得踉跄。
赵将军看得眼睛发直。他挥剑砍向魔元卫的胳膊，剑刃竟顺利切开了鳞片，黑血溅在地上，被水渍一泡，瞬间变成了红褐色，像普通的血。“它的魔元……真被洗脚水破了？”
李长生没理他，只是对着大黄努努嘴。大黄立刻心领神会，冲过去对着魔元卫的腿根撒了泡尿，尿水混着地上的洗脚水，顺着伤口往里渗，魔元卫发出最后一声哀嚎，庞大的身躯突然开始崩解，鳞片一片片脱落，化作黑烟，露出里面的枯骨，枯骨被水渍一泡，很快就化成了粉末，融入脚下的泥土。
风卷着黑烟散去，院墙外的魔气淡了许多。赵将军捡起块脱落的鳞片，鳞片已经失去了暗金色，变得像块普通的铁渣，用手一捏就碎。“这……这也太……”他想说“离谱”，却又觉得理所当然——李长生用锄头破过悬魂梯，用蒜臼镇过影煞，现在用洗脚水泼散魔元，似乎本就该如此。
玄诚子蹲在地上，看着那片沾了水渍的泥土，泥土里竟冒出细小的绿芽，是被地脉金气和洗脚水的活气催活的。“是‘人味’。”他喃喃道，“魔元聚的是死气，洗脚水带着你的体温、你的气息，还有草药的生机，这些‘人活于世’的痕迹，才是最厉害的克魔符。”
李长生把木盆往墙角一放，大黄立刻凑过去，舔舐盆底剩下的水渍，尾巴摇得像朵花。他摸了摸槐树下的土地，地脉之心在土里微微发烫，像是在呼应刚才的活气。
“魔主要是再来，就多烧点热水。”李长生说着，往盆里添了些新的草药，“三奶奶说，身上的寒气重了，泡个脚就舒坦了；地里的煞气重了，泼点带活气的水，就清爽了。”
夜色渐深，断云关的灯一盏盏亮起。李长生坐在石凳上，看着大黄在院里追着萤火虫跑，听着远处赵将军操练士兵的呐喊，怀里的地脉之心透着温润的光。他知道魔主的聚元阵还在，真正的魔元本源还没出手，但他一点都不急。
毕竟，再浓的死气，也怕一盆带着烟火气的洗脚水；再凶的魔元，也敌不过人间最实在的活气。
而他，有的是这样的“活气”。