主控大厅内，柔和的生命光华自中央圆柱体静静流淌，休眠舱阵列运行平稳，先前惊心动魄的能量冲突仿佛只是一场幻觉。唯有空气中尚未完全散尽的、那一丝能量灼烧后的淡淡焦糊味，以及操作台上偶尔跳跃一下的、代表基质液纯度尚未完全恢复的微小黄色警示符，无声诉说着方才的凶险。
沈破云靠在冰冷的操作台边缘，缓缓吐出一口浊气。左肩的伤口在星莹兰和自身内力作用下已初步愈合，只余下深层的酸胀。疲惫如同附骨之疽，从四肢百骸深处弥漫开来，但他不敢放松，灵觉如同绷紧的弦，警惕地捕捉着四周的任何异动。
脚下传来的那一阵沉闷的、源自星椁极深之处的震动，虽然短暂，却带着一种令人心悸的规律性，仿佛某种庞大无比的心脏在缓慢苏醒，每一次搏动都让这座古老的造物轻微战栗。
柒号滚到他脚边，蓝色独眼警惕地扫描着地面，电子音压得极低，带着明显的慌乱：“单位…震动源深度…超出我的探测范围了！能量读数…混乱且持续攀升！好像…好像下面有什么大东西被咱们刚才那通‘优化’给吵醒了！”
沈破云眉头紧锁。他能感觉到怀中那枚星枢碎片变得异常安静，不再是之前的温热或灼热，反而透出一股沉凝的、近乎…敬畏般的微凉感。它不再主动传递意念，只是如同一个沉默的引路人，将一种模糊的指向性感觉，隐隐投向档案库更深层的方向。
那里…有什么东西在吸引它，同时也让它感到忌惮。
“档案库下面，还有什么？”沈破云沉声问道，目光扫向那条通往地下档案库的、此刻显得幽深莫测的通道。
“下面？”柒号的独眼闪烁得更快了，“档案库主体就是我们刚去的那个环形区…再往下…按照结构图显示，应该是…是‘原始数据井’和…和‘先驱者安眠地’？但那地方的能量屏障应该是最高级别，早就彻底锁死了才对…队长都没权限进去…”
它的声音带着不确定和恐惧：“而且日志里提过，下面…不太平。有些早期实验失败的‘残留物’，还有维护系统失控的‘清洁单元’，都在下面…平时根本没人敢下去！”
“清洁单元？”沈破云捕捉到这个词。
“就是…就是另一种型号的‘优化’单位…比‘潜行者’厉害多了…”柒号的声音有点发虚，“咱们还是别去了吧？这里的休眠单位暂时稳定了，不如想想怎么从别的地方找路出去？”
就在这时，星枢碎片突然又轻微震动了一下，那股指向下方的感觉变得强烈了一丝，甚至带上了一丝微弱的…催促之意？
与此同时，脚下再次传来一声更加清晰的闷响，仿佛有什么重物在深处撞击着金属结构。操作台屏幕上，代表星椁整体结构稳定性的一个长期处于绿色状态的指标，第一次微微泛起了黄色！
沈破云眼神一凝。下面的东西不仅醒了，而且还在活动，甚至开始影响星椁的稳定！放任不管，迟早会危及上方的休眠舱！
必须去查看！
“带路，去档案库下层入口。”沈破云的声音不容置疑，他已重新握紧了那根已是伤痕累累的金属管。
“啊？！真去啊？”柒号发出一声哀鸣，轮子下意识地向后滚了半圈，“单位！理性分析！生存优先级最高！我们应该规避未知高风险区域！”
“如果下面的东西爬上来，这里就是最危险的地方。”沈破云语气平静，却带着看透局势的冷静，“主动探查，或许还有一线生机。”
柒号的独眼黯淡了一下，似乎在疯狂计算利弊，最终发出一声模拟叹息的电流杂音：“唉…逻辑链无法反驳…优化选择倾向于跟随高战斗力单位…但说好了，情况不对立刻战略转移！我的小身板可经不起下面那些大家伙优化！”
它一边嘀咕着“亏本买卖”“能量电池又要透支了”，一边不情不愿地滚向档案库通道。
再次进入幽暗向下的阶梯，气氛与上次截然不同。空气中那股陈旧的纸张机油味似乎淡了些，取而代之的是一种极淡的、像是高压电弧过后产生的臭氧味，以及…一丝若有若无的、冰冷的金属腥气。
墙壁上开始出现新的痕迹——不是岁月腐蚀的锈迹，而是某种巨大的、锐利的刮擦痕，甚至有几处深深的凹陷，仿佛被什么庞然大物撞击过。一些地方还残留着早已干涸的、颜色发黑的喷溅状污渍。
柒号的蓝色光柱扫过这些痕迹，独眼闪烁得更加频繁，电子音带着颤音：“看…我就说吧…这里打过架…还是狠架…”
沈破云灵觉全开，每一步都落得极轻。他能感觉到，越往下，周围能量的流动就越发紊乱，一种压抑的、狂暴的意念碎片弥漫在空气中，让人头皮发麻。
终于，他们再次来到了那扇由奇异木材和金属混合打造的厚重档案库大门前。大门依旧紧闭。
然而，与上次不同的是，大门中央那个掌印凹槽周围，那些原本黯淡的古老符文，此刻正如同呼吸般，极其缓慢地明灭着微弱的白光！门后的空间里，隐隐传来一种低沉的、持续不断的嗡鸣声，仿佛有什么大型设备正在启动或低功率运行。
“能量屏障…激活了？”柒号惊讶道，“不对啊…这能量反应…不是星椁的基础供能…是…是某种独立能源？”
沈破云再次尝试将手掌按在凹槽上，并催动天绝内力。这一次，凹槽周围的符文亮起的白光明显了一些，但大门依旧纹丝不动。怀中的天绝令牌也没有再次发烫。
权限不够？还是需要别的条件？
他想了想，取出那枚变得异常安静的星枢碎片，尝试着将其贴近符文中最为复杂的一个节点。
就在碎片即将触及的刹那——
嗡！
碎片猛地一震，表面流淌过一层急促的星光！与此同时，大门上的所有符文骤然亮起，白光变得刺目！那低沉的嗡鸣声瞬间拔高，变得尖锐而急促！
“警报！未知高阶权限尝试接入！触发次级防御协议！”一个冰冷、毫无感情的电子合成音突然从门上方一个隐藏的发声器传出，与柒号那充满情绪的声音截然不同！
“啥？高阶权限？次级防御？”柒号吓得猛地后撤，“单位！你手里那宝贝到底是什么来头？！”
嗤嗤嗤——！
大门两侧的墙壁突然滑开，露出数个黑黝黝的孔洞，下一秒，数道炽热的红色能量射线如同毒蛇般射出，交叉封锁了门前区域！
沈破云反应极快，身形如烟般向后飘退，险之又险地避开射线网。射线击中地面和对面墙壁，留下深深的红热熔痕，发出刺鼻的气味。
“攻击性优化！”柒号尖叫着躲到沈破云身后，“这欢迎仪式太热情了！顶不住啊！”
攻击只持续了一瞬便停止，那些孔洞缓缓闭合，仿佛只是为了警告。但那个冰冷的电子音再次响起：“权限认证失败。检测到‘星核碎片’携带者。根据最终指令第七条：若碎片回归且携带者未获‘先驱者’授权，则视同最高威胁。启动‘清除者’协议。”
清除者协议？
沈破云心中一凛。
话音刚落，只听“喀啦啦”一阵沉重的机括声响，他们来时的向上阶梯出口处，竟猛地落下一道厚重的金属闸门，彻底封死了退路！
与此同时，档案库大门旁边的墙壁在一阵剧烈的摩擦声中，缓缓向两侧滑开，露出了后面一条更加宽阔、却布满嶙峋金属断茬和扭曲管道的向下坡道！一股浓烈的、混合着机油、臭氧和某种生物腥臭的热风从坡道深处呼啸而出！
在那黑暗的坡道深处，两点猩红色的、足有灯笼大小的光芒猛地亮起，锁定了门前的两人！紧接着，是沉重到让地面震动的…脚步声！
咚！咚！咚！
有什么东西，正从下面的黑暗里，一步一步地走上来！
星椁的回响，并非机遇，而是更高层级危机降临的序曲！
沈破云握紧了金属管和星枢碎片，眼神锐利如鹰隼，体内天绝内力缓缓流转，做好了恶战的准备。
肩上的柒号已经吓成了乱码，电子音只剩下重复的尖叫：“清除者！是清除者！完了完了！这次真的要被打包优化了！”