“谁干的？在哪儿？”叶星的声音很是急迫。
“别的猫……他们从墙上跳下来扑到我们身上，”贝拉叶回答道，“他们的数量太多了！我只能把躁爪救出来，卷爪那边我帮不了。”
“棍子手下的猫呢？”叶星问，“他们在哪儿？”
“他们跑了。”贝拉叶恨恨地说，“一群孬种！”
听到这里，鹰翅和其他族伴都跳了起来，围在叶星和贝拉叶身边。回声之歌急匆匆跑到躁爪身边，小心地嗅着，检查他受伤的脚掌。
“我们必须得做点儿什么！”鹰翅大喊，“如果他们敢伤害卷爪，我就——”
“我们必须保持冷静，”叶星不客气地打断了他，“贝拉叶，你能不能带我们返回刚才中了埋伏的地方？我们可以顺着气味找出他们把卷爪带去哪儿了。”
“如果是我，就不费这个事了。”棍子来到叶星旁边，“肯定是道奇那边的猫。如果道奇抓了你们的朋友，那么谁也救不了她。”
叶星猛地转身，面朝棍子，琥珀色的眼睛里喷着怒火。“我们从不抛弃自己的伙伴，”她嘶声叫道，“我们是族群猫！”
棍子耸耸肩：“悉听尊便。”
“棍子，你真该为自己感到羞耻！”短尾大叫着，从棍子身后的猫群中跑了出来，“难道你忘了天族是怎么帮我们的？我跟你走，叶星。”
“我也去。”雪儿说。
“谢谢你们。”叶星说道，“我们走。贝拉叶肯定得跟我去，兔跃、哈利溪、鼠尾草鼻，还有微云，你们几个跟我走。黄蜂须，你留下来照看其他族伴。”
“那我呢？”鹰翅问道，他因为被排除在搜寻小队之外，愤怒得毛都奓起来了，“卷爪是我的学徒啊。”
叶星严厉地瞪了他一眼：“你能服从命令，不乱发脾气吗？”
鹰翅咽了一口唾沫。“好的，叶星。”在他愤怒的外表之下，其实是深深的惧怕，他怕卷爪真的陷入极度危险的境地。
“那你就来吧。但是……”
叶星的声音拖长了，她的目光穿过那几棵歪七扭八的树，看向贝拉叶刚才跑出来的那条小巷。有一只猫出现在那里，正缓缓地迈步走来。等他走近一些，鹰翅看出那是一只体态健硕的棕灰色虎斑猫。他走到离猫群一尾远的地方停了下来，皮毛下的肌肉虬结突起。
棍子怒气冲冲地瞪着他，肩膀上的毛奓了起来，眯缝着眼睛咆哮道：“哈利！这里不欢迎你！”
鹰翅感觉到，这个哈利似乎也不是那么愿意来到这个地方，不过他开口说话的语调非常平稳：“我是替道奇带话过来的。不是给你的，棍子，是给叶星的。”
这只猫肯定也是之前叶星带天族猫来的时候见过的吧！
鹰翅暗想。
“带来什么话？”叶星冷静地问。
“你的猫在道奇手上。”哈利回答，“他要你们去见他，商讨一下目前的形势。你们全族的猫。”他补充了一句，尾巴一扫，把整个天族都包括了进去。
“你以为他们都是跳蚤脑子吗，”棍子冷笑着说，“就这样去道奇的领地？不可能！”
哈利根本没理他，而是恭恭敬敬地朝叶星点头行了个礼，说道：“我向你保证，在此期间，你们所有的猫都会很安全。”
“你的保证值多少钱？”棍子一脸的不信。
“不关你的事。”哈利回答，“我又没邀请你。要是你或者你手下的猫胆敢踏上道奇的领地一步，那你就有麻烦了。”
“就跟我不知道似的。”棍子哼了一声。
叶星斜着眼瞥了棍子一眼。“我必须相信哈利。”她说道，“我们不能丢下卷爪不管。”
“要是你信错了呢？”黄蜂须问道，天族群猫中传来不安的窃窃私语声。
“那就说明我错了。”叶星回答，“但我相信，如果我们做得对，星族将与我们同在。”她对哈利说道：“带路吧。”
天族群猫出发了，鹰翅听到身后有猫咕咕哝哝地说：“星族干吗不痛快一点儿，直说想让我们干什么不就行了吗？”
哈利往小巷走去，整个天族紧跟在他身后。鹰翅走在叶星身旁，身边跟着卵石光。每走一步，鹰翅心里的恐惧就蔓延一分。他很想跑走，一直跑一直跑，把这个可怕的鬼地方远远抛到身后。但首先他和族伴们必须把卷爪救出来。于是他依然稳步朝前走去，身边的卵石光不时擦碰到他的身体，这带给他无限的慰藉。
天色完全黑了下来。哈利领着天族猫往两脚兽地盘深处走去。月亮不时从云层的缝隙中探出头来，这时断时续的淡淡月光便成了唯一的光亮。大家沿着一条七弯八拐的小巷往前走，翻过高墙，走过了一条从雷鬼路下方穿过去的隧道。鹰翅想，想要再次找到棍子他们的营地，唯一的办法只能是跟着自己留下的气味标记走。
问题是，还有哪只猫能活着往回走。
终于，哈利来到一座摇摇欲坠的两脚兽巢穴外面。这巢穴的两面墙已经彻底坍塌，被切割成四四方方的红色石块散落在地上。剩下的两堵墙在破碎泥泞的地面那头相交而立，地上的水洼漂浮着五颜六色的泡沫，反射出模模糊糊的月光。这片废墟的中心有一个凹陷的深坑。
鹰翅抬眼一望，到处都是猫，有的坐在摇摇晃晃的墙头，有的从乱石堆里探出头。他甚至有种感觉，自己的皮毛被这些猫一眨不眨的灼灼眼神盯得快要烧焦了。
在深坑边蹲坐着一只深灰色的虎斑公猫。当叶星沿着破烂的地面朝虎斑公猫走过去时，虎斑公猫起身往前走了一步，和叶星面对面。
鹰翅看到这只猫彪悍的体形、强健有力的肩肌和后腿时，倒抽了一口凉气。再细看这猫，眯缝着黄色的眼睛，目光炯炯，面部扁平，满脸疤痕，一只耳朵已经被扯烂了，从脖子到侧腰还有一道深深的长疤。
“那个就是道奇？”卵石光悄悄在鹰翅耳边问，“伟大的星族啊，他看起来好危险！”
叶星在道奇面前停下了脚步，天族群猫分散围在她身后。道奇一脸嘲弄，装模作样地点头行了个礼。
“欢迎光临鄙猫的营地。”他说道。
叶星草草点了个头。“我们的小学徒呢？”她问。
道奇还没答话，只听一声绝望的哀号从深坑底下传了上来：“叶星，是你吗？”
听到卷爪的声音，鹰翅从猫群中跳了出来，冲到深坑边上。深坑边缘有很多两脚兽的红色方石头，排列得整整齐齐，角落里有个斜坡通向坑底，上面还有一级一级的凸起。
“我在这里，卷爪！”鹰翅大喊，“别怕！”
“鹰翅！感谢星族！”卷爪扯着嗓子大叫。她跳了起来，但一只负责看守的公猫狠狠地在她耳朵上打了一巴掌，打得她一屁股坐到了地上。
“待在那儿别动！”鹰翅冲她说。她看起来伤得并不重，鹰翅松了一口气：“我们会救你出来的！”
鹰翅从深坑边上转身回来，叶星和道奇依然站在那儿盯着对方看。
“我一直期待着你来拜访我。”道奇说道。
叶星狐疑地抽动了一下猫须：“你这话是什么意思？”
“上一次见到你的时候，”道奇回答说，“你告诉我，好好待在边界这边，否则你就会回来，跟我再打一场。”
“现在你不打算遵守约定了。”黄蜂须插口说道，“可我们并不知道这些。我们不是为这件事来的。”
道奇抬起一只爪子舔了舔，慢慢捋过那只残存的耳朵。“噢，我知道你们为什么来。”他开心地咕噜道。
“你到底什么意思？”叶星不客气地又问了一遍。
“我估计，你已经见过你的访客了。”道奇回答说。
叶星和黄蜂须突然震惊地交换了一个眼神，猫群中也发出一阵惊呼声。
鹰翅感到一股怒焰在体内涌动，他用肩膀排开一条路，站到道奇跟前，和他鼻子对着鼻子。“你是说暗尾？”他挤出这个问题，“你认识他？”
道奇抬起一只爪子，轻蔑地把他往后一推。鹰翅绷紧了肌肉打算跳回去，但叶星把尾巴放在鹰翅的肩膀上，警告他不要轻举妄动。
“鹰翅，住手。”她呵斥了一声，摇了摇头。她转头问道奇：“是你派暗尾和那群泼皮猫去我们营地的？”
“不完全是。”道奇回答说，“之前他们从这里路过，寻找族群猫。反正他们也会找到你们的，我只是帮了一点点小忙。”
这下，鹰翅的怒火在胸中熊熊地燃烧了起来。“为什么？”他质问道，“一只正直的猫，应该警告我们才对。”
道奇的黄眼睛忽然变得冷酷，满怀恶意。“你觉得我会忘记你对我们所做的事情？”他问叶星，“不。我常常在想，哪一天把我手下的猫集合起来，逆流而上，让你再尝尝我们爪子的味道。但是……呵呵，既然暗尾和他那帮泼皮猫能帮我把这事儿做了，我可以坐享其成，这不是挺好的吗？”
怒火在叶星眼中闪烁，但鹰翅分明看见她用了极大的定力克制住了自己的情绪。“所以，你已经报了仇了。”叶星一字一顿地说，“在你的推动下，我的族群受到了重创——但我们并没有被摧毁。天族还在！”
在她身后，天族群猫齐声大喊：“天族还在！” 叶星摆了摆尾巴，示意族伴们安静。等到喧哗声渐渐平息，她又问：“那么，为什么还要让我们来？为什么要抓走我们的猫？” 道奇慢慢地眨了眨眼。“我说过，我早就料到你会从这儿经过，”他粗声粗气地说，“所以我想了个办法。现在，你有一只猫是我的阶下囚。你可以毫发无伤地带她回去，如果这回你站在我这边的话。我要你帮我把棍子和他的那帮猫赶走，永远赶出这个地方。” 鹰翅震惊得下巴都要掉下来了。叶星直勾勾地盯着道奇，满脸的难以置信。过了好一会儿，她都没有开口回答。 “怎么样？”道奇亮出了一只爪子，漫不经心地仔细看了一遍，“成交了？” “并没有！”叶星咆哮道，“棍子和其他猫都是我们的朋友。族群猫绝不背叛朋友。” 道奇耸了耸肩膀。“那好。这可是你自己选的。”他转身朝深坑走去，张嘴就要呼唤看守卷爪的猫。 “等等！”叶星跟着走了过去，“你不能这样做。” “噢，我想你会发现，我能。”道奇慢吞吞地说，“当然了，你也可以试试，用你自己的方式搏一搏，但你那只小猫肯定第一个死。” 从鹰翅站着的位置是看不到卷爪的，但他猜她能听到道奇和叶星的对话。 她一定快吓死了！ 他想， 她还只是个小学徒——比幼崽强不 了多少。噢，星族啊，帮帮我们！ “求求你……”卷爪的母亲鸟翼发出一声悲鸣。她眼中满是惊恐和伤悲，鹰翅猜想她并不明白自己哀求的到底是什么。无论叶星的决定是什么，所有天族猫都有性命之忧。 看了周围一眼，鹰翅发现，营地周围原本坐在破墙上的猫突然都警觉起来，他们的眼睛在忽明忽暗的月光下闪闪烁烁。很多猫已经站了起来，肩膀上的毛开始奓起，不时还能看到爪子亮出来时反射的光亮。 他们只等道奇一声令下，就会扑上来把我们撕成碎片！ 与之相对的是，天族猫的数量差了太多，而且完全不在战斗的状态。贝拉叶和躁爪刚负了伤，其他猫例如樱尾，原本就在和暗尾的河谷一战中受伤不轻，身体还很虚弱。 如果现在我们和道奇的手下打起来，肯定会输。而如果转头去攻击棍子，不仅天族的名誉扫地，我们也会有伤亡。究竟该怎么办？ 这时，出乎意料的事发生了。哈利，也就是那只把他们从棍子的营地带过来的虎斑公猫，跳上了深坑旁边的一堆乱石。 “道奇，这么干不对。”他抗议说，“我向这群猫保证过，会谈期间，他们谁也不会受到伤害。” “会谈结束了。”道奇咆哮道，“不过，我可以再给他们所谓的族长一次选择的机会。到底选哪个？”他问叶星：“为我们打，还是跟我们打？没有别的选择。” 整个营地陷入死一般的沉寂。道奇手下的猫带着毫不掩饰的兴奋等待着，天族猫则沉默着，满怀惊恐。鹰翅身边，卵石光僵硬地站在那儿，双眼紧闭。 真想把那只猫撕成碎片！ 鹰翅怒视着道奇，想要把所有的仇恨倾注到这目光之中。 之前他帮了暗尾，现在又抓走了卷爪。可 惜他们不会让我靠近他。 “你就是个孬种，”鹰翅厉声说道，“你不占尽上风就不敢亮出爪子。但是一个真正的领袖，就算前途未卜，看不分明，也会挺身而出，率领大家闯出一条路来。这才是真正的勇气！” 道奇昂着头，轻蔑地眯起眼睛。“真要打起来，你的勇气可救不了你……”道奇活动了一下爪子，嘶声道，“我现在就可以证明给你看！”