太阳渐渐落下，红色的余晖映照着森林。营地里的暗影渐渐多了起来，但仍有一点儿光亮照在猎物堆附近，鹰翅和几位族伴正在那儿吃东西。
“我们已经在这里待了一整个月了。”黄蜂须说，他顿了顿，把嘴里的田鼠吞进肚子里，“开始有一些家的感觉了。”
鹰翅喃喃地表示同意。他看着卷爪和躁爪在营地的另一头，正和赖利池一块儿玩。赖利池假装自己是一只獾，空气中充满了小学徒们快乐的惊叫声。
植物的新芽渐渐长成绿叶，天气也越来越温暖，湖边的土地上变得郁郁葱葱。鹰翅觉得自己阴郁的心情也随之纾解。他仍然深深地思念着卵石光，为她和孩子们担惊受怕，但是他已经能够往好的地方去想了。
总有一天，我会找到他们的。
卷爪进步了很多。一旦鹰翅开始真正地关注她并坚信自己可以成为一名称职的老师，而不是整日自怨自艾，卷爪就飞快地成长起来。
她终于充分地发挥出了自己的潜质。再多点儿耐心和理解，她一定会成为一名优秀的武士！
几个心跳的时间之后，营地中的宁静被巫医巢穴中传来的一声大叫给打破了。鹰翅惊诧地转身看过去，发现叶星旋风一般冲了出来，身后跟着回声之歌。
“这次不仅仅是个预兆！”巫医斩钉截铁地说，“是星族发来的消息。”
叶星猛地转身看着她。“你刚刚跟我说你没看到什么幻象。”叶星勃然大怒，“这只不过是你的感觉而已。”
鹰翅和黄蜂须交换了一个眼神。族长和巫医这对闺蜜之间发生了如此严重的分歧，这真是闻所未闻，而叶星发了这么大的脾气，也真是罕见。
一定有什么地方不对劲。
“但是这种感觉太强烈了，”回声之歌说道，“我相信这是星族在告诉我什么事。没有别的解释！刚到这儿的时候我就知道了。我们不能留下来！”
鹰翅支起了耳朵。回声之歌的话说出了他的感觉。自从天族在这里扎下营地，他就一直有这种感觉。
这里就是有什么地方不对劲！
他充分利用这段时间，努力把精力集中在对卷爪的训练上，尽心尽力地为族群出力。他也想方设法地克制住自己容易失控的脾气，表现得非常理性。所以，现在他要压下本能的冲动，暂时不站在巫医一方加入这场争论。
回声之歌的想法究竟是什么，我们应该怎么做？
“你还记得我们花了多长的时间才找到这个地方吗？”叶星继续说道，显然也在竭力让自己平静下来，“这一路，我们遇到多少艰难困苦，在多少陌生的土地上漂泊。一个族群，需要建立起根基，有家才能真正地壮大！”
“是，我知道。”回声之歌叹了口气，回答道，“可是这个地方并不应该是我们的家！你不能否认，我们在这里并没有找到其他族群。”
叶星哼了一声，勉强表示同意：“的确没有任何迹象表明曾经有别的猫在这里住过。”
“那么，如果我们周围环绕着同样强大的族群，我们会不会变得更强大？”回声之歌问道。
叶星来来回回地踱步，尾巴尖不停抽搐，很久没回话。“我已经知道你的意见了。”最后她终于说道，“但你并没有说服我，我认为我们不应该再一次出去漂泊。我们在这里生存下来了——我们还应该记住，天族已经在没有任何族群帮助的情况下，独立生存了许多个季节了。如果星族想让我们继续走，”她顿了顿，一个心跳的时间后又说道，“那么，他们就该发给我们进一步的指示。我们不能一直找‘遗留的火花’，永远找下去。至少得让我们知道，应该去哪里找。”
“可是，星族一贯的做法并非如此。”回声之歌抗议道，“你和我都很清楚。”
“可是，这才是天族需要的。毕竟我们已经经受了这么多磨难。”
“我明白。”鹰翅感觉回声之歌的声音非常不开心，她不愿意与族长起冲突，“但是你也应该明白。我对这个地方感到很担心，就是感觉不对劲。”
叶星的肩膀垮了下来，一副疲惫不堪的样子：“我听到了，回声之歌。但是我依然认为，对天族来说，离开这里并不是明智的决定。”
“你是族长，我尊重你的决定，叶星。”巫医顺从地低头说道，“但是我感觉，我们没有遵从星族的指示。只要我们有所违抗，就会有危险。”
族长和巫医各自往相反的方向走去。鹰翅看着她们离开，被无意间听到的这些话搞得心烦意乱。他想：
我们究竟该走，还是该留？叶星和回声之歌这么鲜明地提出相反的意见，这可不是好现象。一个族群，需要他们的族长和巫医给出一个确定且一致的意见。
没能得到这个确定的意见，鹰翅感觉周身发凉，好像有无数个冰冷的爪子钻进了自己的皮毛。
梦到那只大鸟正在袭击自己的族伴，鹰翅忽然听到一声满是痛楚的呼喊。起初他以为这声音来自梦里，但随后他意识到，这是从巢穴外面传来的。鹰翅从被惊起的族伴们中间摸索着穿过，磕磕绊绊地走到了外面。
清晨，四处还是湿漉漉、雾蒙蒙的，但是太阳光已经从营地上方的树叶里透了下来，每一颗露珠都闪耀着光芒。一开始，似乎一切都很平静，但是那叫声又响了起来，鹰翅看到卷爪正站在育婴室的通道外，眼睛里满是忧伤的神色。
“出了什么事？”鹰翅跳过去问道。
“是梅柳在叫。”卷爪回答，“她的孩子要出来了，但是好像有什么地方不对劲。”
一瞬间，鹰翅感到身上的毛好像把自己捆得紧紧的。梅柳在生孩子，她的伴侣却不在身边，这场景如此清晰，让他几乎无法呼吸。他心中一阵剧痛，不知等到卵石光生孩子的时候，身边会不会有猫来帮她。
原本不该我来帮忙的，可是我没办法任由她独自面对这些。
他轻手轻脚地走进育婴室，发现回声之歌和躁爪在里面，两只猫都俯身立在一动不动的梅柳身旁。那天与叶星激烈争辩的情形似乎从来没有发生过，回声之歌又恢复了老样子，还是那个冷静、干练的巫医。
“怎么回事？”鹰翅问。
“第一个孩子脚先出来了。”回声之歌扭头瞥了一眼，回答道，“如果梅柳还有劲儿的话，就能挺过去。可是她太虚弱了。梅柳，你必须再使劲儿。”
“不行了。”梅柳喃喃地说，她目光呆滞，声音也含含糊糊的，似乎已经放弃了，退缩了。
鹰翅直觉地认为这是不对的。“梅柳，”他说道，挪到这只深灰色母猫的脑袋旁边站着，“我知道你能行。”
梅柳抬眼看了看他，又惊又怒，满怀敌意地问：“你在这里干什么？你没有——”
“我完全有理由在这里帮你。”鹰翅打断了她的话，把尾巴尖按在梅柳肩头，“我明白失去伴侣的痛苦。我明白这种感觉，好像已经没有理由再继续活下去了……”
梅柳缓缓点了点头：“这些日子以来，我完全是为了肚子里的孩子，才撑了下来。但是如果孩子们出了什么问题，我就没有理由再活下去了……”
“你错了！”鹰翅想要通过声音把全部力量传给梅柳，“你还有一个最重要的理由——砂鼻的孩子们！如果你继续使劲儿，他们还可以健康地生下来。以后每当你看到他们，就像看到你和他，你们两个身上最美好的部分，都在他们身上。”
说到最后一句时，鹰翅费了很大的劲儿才平稳地把话讲完。他想起了那个梦，梦里自己的孩子们。
我再也见不到自己的孩子了，也不可能在卵石光生孩子时坐在她身边陪她了。
“你看起来很伤心。”梅柳低声说。
“所以你必须振作起来。”鹰翅告诉她，“你必须坚强，因为你比我幸运，你有我永远也得不到的东西。”
梅柳的眼中渐渐现出一丝明悟。“你干吗这么关心我的状况？”她问。
“因为我了解孤零零的感受。”
就像被困在漆黑的山洞里，没有光，找不到出路。
梅柳咬紧了牙关，鹰翅意识到她又迎来了一股阵痛。这一次她没有大喊大叫，只是闷声使劲儿，把宝宝往外推。
“对了！”回声之歌说道，“这就对了——就要出来了！”
几个心跳的时间之后，鹰翅惊奇地看到一只小小的灰色小猫出溜到了育婴室的青苔垫子上。小猫浑身湿漉漉、黏糊糊的，回声之歌轻轻把小猫推到梅柳身边。梅柳精神十足地在小猫身上舔了起来。
“一只小公猫——很健康、很壮实。”回声之歌说道。
梅柳的肚子又痉挛起来，鹰翅还没回过神来，第二只、第三只小猫相继出生。一只是浅棕色的公猫，四条腿是姜黄色的，长得和他父亲砂鼻一模一样；还有一只是浅色的虎斑母猫。
梅柳开心地咕噜个不停，她用鼻子紧紧地安抚他们，舔他们，把他们引到自己肚子上，好让小猫们吸奶。“他们好美！”她轻声地说，眼睛里闪动着快乐的光芒。
鹰翅看着这欢乐的情景，心底深处不禁一痛，痛得他差点儿叫出声来。
我和这样的欢乐没有关系……
“你现在没事了，那么我就先走了……”他开口说。
梅柳抬起头看着他。“不，别走。”她说道，“如果没有你，我一定做不到这样。失去了砂鼻，我仍然很悲痛，也不会再另外寻觅一个伴侣，但是我需要帮助，帮我照料这些孩子——我想唐突地问一句，你愿意来帮我吗？”
低头看着小猫们，鹰翅觉得自己空落落的心里似乎充盈了起来。他想：他们不是我的孩子，也永远不会成为我的孩子，但是 他们这么小，这么可爱……
“我当然会帮你，梅柳。”他承诺道。 鹰翅嘴里叼着一只兔子返回了营地。育婴室里立刻响起一阵兴奋的尖叫声，梅柳的三只小猫跌跌撞撞地冲了过来，你挤我我绊你的，争着抢着要第一个过来跟他问好。 “啊哦！”火蕨嘴里叼着一只田鼠，跟在鹰翅身后进了营地，眼睛里闪着光，觉得很有趣，“看起来你很受欢迎啊。” 三只小猫已经一个月大了，长成了健康的、精力充沛的幼崽。那只壮实的灰色小公猫叫小露，棕色皮毛、姜黄色四肢、长得和父亲一模一样的小公猫叫小鳍，虎斑小母猫则叫小芦苇。鹰翅很爱他们，很享受和他们在一起的每一刻。 火蕨把自己的猎物带去了猎物堆，同行的还有同在一支巡逻队里的哈利溪和鸟翼。鹰翅扫视了一圈，立刻敏锐地发现他的学徒卷爪正在自己巢穴外面梳洗。 “卷爪！”他喊道，用尾巴召唤她过来。 小学徒一跃而起，跑了过来，结果在小鳍身上绊了一下，小家伙正和同窝小伙伴们一起绕着鹰翅转圈儿。“什么事，鹰翅？”她问道。 “不要敷衍我，”他呵斥道，“今天早上你去哪儿了？我想带你去进行战斗训练，谁知到处都找不到你。” 卷爪无辜地眨了眨眼睛。“噢，对不起，鹰翅。”她回答，“我今天早上醒得很早，所以就想，干脆试试自己出去狩猎。我抓了两只老鼠。”她一脸的骄傲。 “挺好，只是——”鹰翅还没说完，就被三只幼崽打断了。他们跳到他身上，把小小的爪子伸进了他的皮毛里。“好吧，卷爪，”他竭力让自己的声音穿过幼崽们开心的尖叫声，让卷爪听见，“只是，下次请先跟我说一声。把这只兔子送到猎物堆去吧。” 卷爪一口衔住猎物，把它带走了。鹰翅被涌到身上来的小家伙们扑倒在地。“小露，把你的爪子从我耳朵上拿开，”他抗议道，“小鳍，你咬到我的尾巴了！” “你是一只兔子，我们正在抓你。”小芦苇好心地告诉他。 “噢，不！”鹰翅假装很害怕，哀号了一声，“你们都是优秀的猎手！我逃不掉啦！” 幼崽们挥起柔软的脚掌噼里啪啦围着他打，他忽然瞥见梅柳坐在育婴室外面，一脸开心地看着他们玩闹。他站起身，跌跌撞撞地朝梅柳走去，幼崽们仍然吊在身后。 “你现在是忙得不可开交呀。”梅柳笑了出来，打趣说。 “的确是忙啊！”鹰翅很赞同这个说法，“但是他们——” 他忽然住了口，听到远处有声音传来：两脚兽怪物的叫声。心满意足的感觉逐渐消失，他气恼地大喊：“两脚兽又来了！” 在这漫长的绿叶季里，阳光灿烂，猎物丰盛，每只猫都吃得饱饱的。 温暖季节里唯一的问题就是两脚兽！ 每只猫都觉得奇怪，两脚兽为什么在湖边筑好了巢，就丢在那儿不管了。但是等到天气逐渐暖和起来，它们又回来了。这片本应在蔚蓝的天空下安宁祥和的小湖，忽然就被两脚兽给包围了。它们玩啊、闹啊，有时候还跳到水里去扑腾。 鹰翅恼怒地想着：它们全都带着怪物，带着它们两脚兽的东西，到处跑来跑去，好像这个地方是它们的一样！ “希望它们赶快走掉。”他抱怨着说。 “有些两脚兽还带了狗。”梅柳回答。她紧张地看了看幼崽们，又补充道：“它们离我们的营地太近了，我不喜欢。” “但是那些狗看起来蠢得够呛。”鹰翅试着安慰她，“基本上就是躺在草地上，再不然就是两脚兽扔棍子，它们追过去捡。” “也许蠢吧……”梅柳还是很不安，“你知道有一天我看到什么了吗？一只两脚兽，坐到一只水怪物的背上了！那怪物在湖面上乱窜，水都被搅开锅了，鸭子全被吓惨了！接下来还有什么，我想知道的是这个。” 鹰翅也毫无头绪。他只知道这片地方似乎越来越热闹、越来越嘈杂了，感觉也越来越危险了。他还没有跟梅柳说过这些话，因为不想让她烦心，但是有时候，他和卷爪出去狩猎时，会有两脚兽看到他们，还想引诱他们过去。不过他和他的小学徒对两脚兽的把戏清楚得很，总能在两脚兽抓住他们之前成功开溜。 为什么两脚兽老是觉得我们会跑到它们身边去呢？好像它们很有吸引力似的！ 另一只怪物的咆哮声充斥在空气中，吼声越来越大，然后突然停了。离鹰翅几尾开外的地方，叶星原本正在和火蕨聊天。她抬头看了一眼，发现鹰翅正盯着她。 “听起来，我们的两脚兽同伴越来越多了呢。”鹰翅说。 叶星的声音很是恼怒，她说道：“离它们远点儿就行了。” 鹰翅想： 自从两脚兽开始出现以后，这就一直是叶星的应对 方案。可是，这么做真的可行吗？现在两脚兽的数量太多了，到 处都是。 太阳开始西沉，天族群猫围聚在猎物堆旁开始进食。鹰翅舒舒服服地在绯红的阳光下晒着，他想： 绿叶季真是太好了。有漫 长的白天和黑夜，有美丽的日落…… 但他的思绪忽然又回到了卵石光身上，痛失爱侣的悲伤又一次把他的心攥得紧紧的，好像百爪挠心一般难受。他一回忆起卵石光的毛发是如何在阳光下闪耀，吃到肚子里去的猎物就好像变成了铅块，沉甸甸的。 她现在肯定快要生孩子了， 鹰翅想， 说不 定，我们的孩子已经出世了。 为了不让自己想这些伤心事，他看向梅柳的幼崽。 “看哪，孩子们。”他说道，然后从营地的地面上迅速叼起一些青苔，拍成一个球形，“看谁把这个球扔得最远！” “我最远！” “你才不是！” “看我的！” 鹰翅的目光追随着三只幼崽，看着他们挤来挤去，争先恐后地扑抢同伴爪子下面的球，苔藓球在他们激烈的争夺中终于四分五裂。鹰翅觉得心中的伤似乎没那么痛了。 忽然，另一种声音闯进了鹰翅的耳朵，把幼崽们快乐的尖叫声都给掩盖住了。 是狗叫声——还有一只，还有第三只！ 鹰翅惊得心中一颤，他发现狗离他们太近了。 那些狗通常都 懒洋洋地待在湖边，离营地挺远的呀。 他只来得及瞥了叶星一眼，四只大狗就闯进了营地。大狗的巨掌重重踏在地上，嘴里发出低沉的吼叫，口水滴滴答答地淌了出来。狗的气味扑面而来，鹰翅感到一阵窒息。 这些和鹰翅之前看到的狗大不一样。之前的狗都和自己的两脚兽待在一起，懒洋洋地在两脚兽巢穴旁边的草地上闲逛。鹰翅还看到过体形比猫还要小的狗，身上穿着古里古怪的两脚兽皮毛。可是眼前的四只狗却像庞然大物一般，而且速度奇快，四条腿又瘦又长，皮毛光滑，浑身长着斑纹。它们大张着嘴，露出一排排巨大而尖利的牙齿。鹰翅差点儿以为它们是野生的什么动物，随即就注意到，它们都戴着两脚兽的项圈。 四只狗看到这里有一群猫，兴奋得直翻白眼，越发叫得大声了。鹰翅顾不上多想，立刻叼起小露的后脖颈，又一把把小芦苇推到自己身后。“快跑！”他嘴里叼着幼崽，一面含混不清地冲梅柳喊，一面把小鳍朝她推了过去。 梅柳赶快把小鳍叼起来，可是匆忙中却摔了一跤。一只狗注意到了她，冲了过来。梅柳惊恐地瞥了大狗一眼，随即猛地转身，和鹰翅一起跑起来。鹰翅爬上营地边缘的陡坡，飞快地跑进森林里。身后传来狗的吠叫声和族伴们惊恐的尖叫声，但他没有时间回头看。 大狗追来了。