鹰翅在树林中狂奔，梅柳跟在旁边。他觉得肺部要烧起来了。他大着胆子回头看了一眼，发现只有一只狗在后面紧追不舍。但这只狗太大了，如果打起来，他们完全没有胜算。
大狗腥臭的气味包裹着他们，鹰翅已经听到它在身后发出的咻咻的喘气声了。大狗的嘴巴大张着，舌头吊在外面，似乎有着无穷无尽的精力。
我们逃不掉了……
他想起回声之歌曾经预言说，如果他们留在湖边，会有不好的事情发生。
我当时没有大声说出我的意见支持她，是我错了吗？经历了这么多事情之后，难道这就是天族的结局？
忽然，鹰翅瞥见一处岩石斜坡脚下有一大片金雀花丛。“到那下面去！”他气喘吁吁地说。
他和梅柳爬下斜坡，幼崽们发出惊恐的尖叫。到了灌木丛，他们把幼崽们塞进了荆棘深处，自己也尽可能地往深处钻，最后转身，面朝狗的方向。
“它太大了，应该钻不进来。”梅柳喘着粗气说。
一开始，狗只是绕着荆棘丛抓一抓、刨一刨，呜呜直叫。鹰翅只盼着它玩腻了，赶快走开。可是，呜呜的狗叫忽然变成了沮丧的咆哮，它对扎进皮毛中的荆棘不管不顾，蛮横地往金雀花丛中挤了进来。
鹰翅亮出了爪子，咆哮道：“滚开，癞皮狗！”
大狗炽热的呼吸喷到他的脸上。“要是它进来了，抓它的眼睛。”他低声告诉梅柳。
但是，大狗还没开始发动攻击，就听到远远地传来狗叫声，似乎是营地的方向。大狗停下了动作，抬起头细听。鹰翅屏住呼吸，心里突然充满了希望。叫声又响了起来，大狗把脑袋猛地一甩，冲着金雀花丛又吼了几嗓子，便跑开了。
感谢星族！
鹰翅心里这么想着，把脑袋从灌木丛中伸出来，看着它跑远。
鹰翅的心脏怦怦直跳。他转向梅柳，松了一口气，但浑身依然抖个不停。“好像安全了——暂时的。”他说道。
梅柳又惊又怕，也是浑身发抖。“谢谢你，鹰翅。”她轻声说着，紧紧倚靠在他身上，“你救了孩子们。”
“我们一起救的。”
小猫们从母亲身边爬出来，两眼睁得溜圆，惊魂未定。梅柳用尾巴把幼崽们圈了过来，让他们紧紧地靠着自己和鹰翅。
他们不是我的家眷，鹰翅对自己说，但是，噢，星族啊，真希望他们是啊！
鹰翅和梅柳一瘸一拐地带着幼崽们返回营地的时候，夜幕已经降临了。他发现族伴们都聚集在猎物堆旁边。大家的皮毛都破破烂烂，凌乱不堪。谈论起刚才那场袭击时，他们的声音都分外沙哑。
“鹰翅！”妹妹梅花心跳着穿过营地去见鹰翅，“你还好吗？孩子们还好吗？”
“我们都没事。”鹰翅疲倦地回答。他把嘴里的小露放到地上，又让背上的小芦苇溜下来。“只是有点儿擦伤，肉垫上扎了一根刺。最后我们只好藏在金雀花丛里。”
“感谢星族！”梅花心高声说，“我都担心死了。”
“你们大家怎么样？”
“我们还好。”梅花心说，“苜蓿尾被咬了一口，火蕨的皮毛被一只狗豁了个大口子。不过回声之歌已经在照顾她们了，说伤得不重。其余的猫只是有些皮外伤。但是我们把那些凶猛的畜生赶跑了。”她介绍完情况，一副心满意足的样子。
“真是好消息。”梅柳说道，声音里有种松了一口气的感觉，“鹰翅，我要把孩子们带回育婴室了。他们都累坏了。”
鹰翅点点头，明白她说得对。跟着母亲穿过营地往育婴室走去的时候，平常精力旺盛活蹦乱跳的幼崽们几乎连脚都抬不动了。“他们看起来已经不害怕了，”他说，“他们还不明白我们刚才有多危险。”
梅柳叹了口气：“早点儿忘掉也好。”
梅柳母子离开后，鹰翅跟着梅花心来到族伴们身边。
“现在狗真成了一个大问题。”他走过去的时候，鸟翼正在说话，“这里已经不安全了。”
“绿叶季快要结束了，”叶星回答，“我们只需要把营地搬远一些，离那些狗远一点儿就行了。”
“我们的营地离那些狗已经够远了，”雀皮一针见血地说，“至少我们以为已经很远了。如果搬了，会不会又被发现，谁能说得清？”
“不光有狗！”火蕨跳起来抗议道，“如果没有两脚兽，狗也不会到这儿来。两脚兽更危险！”
“说得对，”苜蓿尾接话道，“我们在这个地方安顿下来，很大程度上也是因为这里安静、安全，没有两脚兽。现在这样，好像我们直接住到两脚兽地盘里去了一样！”
“嘿，别激动嘛。”麦吉弗说道，他的声音听起来的确比苜蓿尾淡定得多，“没错，现在这里有两脚兽了。但是这里的猎物也很多呀，而且这里的环境还没有被破坏。我发现，有些两脚兽已经在收拾东西准备离开了。我们就不能再多忍耐几天吗？说不定等到落叶季的时候，所有两脚兽都走光了。”
芹籽起劲儿地点头赞同，说：“两脚兽比浣熊好多了，至少，它们干过最坏的事就是把我们当宠物养。”
“不是这样！”回声之歌大声说，她的声音非常严肃，“芹籽，你在这个世界上生活的时间还太短，你没有见过那些邪恶的两脚兽做的事。”
“你说得对，回声之歌。”叶星说道，她低头向着巫医，又说，“但是，我认为麦吉弗的说法也对，两脚兽开始离开了。我相信，要是把营地挪一挪，就不会遇见剩下的两脚兽了。”
围在她身边的猫大呼小叫地抗议起来。
“不管走到哪儿，到处都是两脚兽！”
“哪儿还有地方比现在这里更隐蔽！”
回声之歌起身穿过猫群，站到叶星身前，挥动尾巴让大家安静下来。
“我不知道把营地搬走会不会有帮助，”回声之歌宣布道，“我也不愿意留下来做无谓的牺牲。”
天族群猫震惊地互相交换着眼神，寂静像涟漪一样传遍了整个族群。叶星瞪圆了双眼，紧盯着巫医，似乎无法相信回声之歌刚刚说的话。
“你这是什么意思？”叶星问。
回声之歌发出一声叹息。鹰翅看得出来，她眼中满是哀伤。“我曾经努力站在你的角度看问题，叶星。”她开口说道，“我真的试过了。我希望天族能安顿下来，发展壮大。但是我又收到了一个幻象。那是一堆还在燃烧的灰烬。‘遗留的火花’，我们根本没有找到它。而现在，我们连尝试都已经放弃了！”
“星族又跟你说这个了吗？”叶星急切地问道。
回声之歌摇了摇头：“星族的指示已经很清楚了，我们应该联合其他的族群。狗的袭击只是给我们提了个醒，说不定也是一个征兆。我不能再继续无视我的感觉了，我们必须回归星族的指示。只有一个办法可以驱散阴暗……那就是，找到‘遗留的火花’。”
她顿了顿，做了个深呼吸：“明天早上，我会出发去寻找幻象中的那片湖。我坚信，到了那儿，一定可以找到雷族。”
鹰翅觉得，这话就像晴天霹雳般打击着整个族群。他以为大家还会反对，可是每只猫都沉默着，眼睛紧紧盯着叶星。最不可思议的事情就这么发生了，所有猫都说不出话来。
“你为什么要这么做？”叶星平静地问道，“我们已经在一起生活了那么多个季节了，你为什么……”
“我知道，我得对天族负责。”回声之歌回答道。鹰翅觉得她有些控制不了自己，声音已经没有办法像之前那么平稳了。“但是，我同样也需要对星族负责。我相信，星族之所以不再给我发消息，就是因为我没有遵从他们的指示。”
“那你的族伴们该怎么办？”叶星厉声问道，声音渐渐愤怒起来。“苜蓿尾今天才被咬了，火蕨肩膀上的毛都被撕掉了。”她的耳朵朝向刚刚提到的那两只母猫，“你走了，谁来照顾他们？”
“我想过这一点了，我当然想过。”回声之歌回答，“我和躁爪谈过了。他会留下来，好好照顾天族。”
“什么？”叶星抬高了嗓门，“你是在开玩笑吧？躁爪是很聪明，学得也很快，但他还只是一位学徒啊！如果遇到什么大麻烦，躁爪不知道该怎么处理，又该怎么办？”
“这样的风险我们必须得承担。”回声之歌弯曲爪子，用力地抓进地面，“相信我，叶星。我冥思苦想了很久。但我想通了，要挽救天族，必须采取一些激烈的措施！我相信躁爪能胜任巫医的工作。我已经竭尽所能训练好他了。”
坐在猫群边缘的躁爪低下了头。“我会尽力的，叶星。”他小声地说道，仿佛被“要为整个天族负责”这样的重担吓到了。
他一定很紧张吧，鹰翅同情地想，回声之歌对他的要求太过于严厉了。
叶星和回声之歌面对面看着对方，只一会儿的时间，就像过了几个月一样漫长。鹰翅能感觉出她们之间异常紧张的气氛。
最终，回声之歌低下了头：“叶星，你知道的，我必须遵从星族的意愿。他们曾经救过我们。”
叶星依然默不作声地思索着，最后她疲惫地点了点头。“我明白，你认为你必须这样做。你走了，我很不乐意，我也很怀疑现在的躁爪能否担起这样的重担。但是，如果你的决定是正确的，这真的是星族的意愿，那么或许——有一天——我们会重聚。” “我盼着这一天，也祈祷这一天的到来。”回声之歌回答。随后她笔直地站起来，目光在猫群中转了一圈，用比之前轻快一些的语调说道：“我希望有同伴一起前往。叶星，不知道你能否批准，让我带几只猫一起去寻找星族指示的那片湖？” 叶星的耳朵抽动了一下，鹰翅还以为她会拒绝。随后，她低下头，不情不愿地同意了：“回声之歌，我知道，有些猫可能与你有同样的想法。如果谁愿意和你一起离开，我不会阻止。” “谢谢你。”回声之歌轻声说。 “我要去。”贝拉叶立刻报名，站了起来。 在她说话的时候，哈利溪似乎也要起身，但动作做到一半又停了下来，好像改了主意，最后他终于站到贝拉叶身边，说道：“我也去。我很抱歉。”他看着自己的母亲叶星，有些心烦意乱。“我不想离开你，但是我认为回声之歌做得对，而且……她不能离开武士的保护，孤身在外漂泊。” 叶星声音僵硬地回答：“你必须服从你自己的心意，哈利溪。” 鹰翅觉得自己的爪子在抽搐。他本能地想要报名和回声之歌一起离开。可是又有太多的理由反对他这么做。 我对这里还有未 尽到的责任！卷爪还需要训练！我对叶星还有很多亏欠！ 感觉到有猫的目光落在自己身上，鹰翅转头一看，是梅柳。两只猫对视了许久。他知道，梅柳是绝对不会离开大部队的。 此 外，她的幼崽还太小，也不适合长途跋涉。 曾经的鹰翅，那个性急冲动、辜负了所有他爱着的猫的鹰翅，一定会第一个跳出来，和回声之歌一起离开。然而，尽管他依然确定现在这片湖并不适合天族，但他却强烈地感到，留下来才是负责任的做法。 “还有谁吗？”回声之歌问。 鹰翅觉得她的目光直勾勾地盯着自己。他往旁边看去，视线却落在了叶星身上。他能看出来——尽管族长竭力克制着不流露出来——但她紧闭的口鼻和肩膀上奓起的毛都显示出，看到越来越多的猫要离开，她是多么愤怒、多么沮丧。 “好吧，”最后，回声之歌说道，“太阳一出来，我们就出发。” 太阳出来了，天族猫聚集在营地的出口，向回声之歌一行告别。 “我理解你们为什么要走，”叶星对回声之歌说道，“但我仍然从心底里感到悲哀，我们的族群又一次分裂了。失去斑愿，失去留在河谷附近的其他武士，对我们来说已经够难受的了。” 回声之歌点点头。鹰翅觉得她看起来有些后悔，但她似乎对自己的决定并没有动摇。“希望我们后会有期。”她回答，“如果——等我们找到其他族群，我会派信使来给你们送信。我还会通知留在河谷附近的武士。” 一想到还能再次见到原先的族伴，鹰翅的喉咙有些发干。 他 们还好吗？樱尾和云雾在巴利的谷仓里怎么样了？或许有一天， 我还会再见到她们。还有卵石光……她一定会找到我们的！ 回声之歌从猫群中走过，跟所有猫逐一告别。来到鹰翅面前时，她用自己澄澈的绿色眸子盯着他，轻声说：“你已经走过了很长的路。”一股暖暖的自豪之情涌上鹰翅心头。回声之歌继续道：“但你还有很长的路要走。记得你是谁，鹰翅。”随后，她和鹰翅碰了碰鼻子，走开了。 鹰翅有些惊愕，他看着回声之歌远去的身影，回味着那句话。 记得我是谁？ 忽然，几只小爪子从背后揪住了他的毛，只听小露在他耳边尖声说：“我是一只两脚兽的狗！来打一架吧！” 我还有个家。 鹰翅想。尽管梅柳并非他真正的伴侣，但至少在目前，也足以填补他内心的空虚了。