沙粒坠落的轨迹在半空中凝固，像是被无形的力量截断了时间。夏天落在坚硬的地面上，靴底与石质地板碰撞出清脆的回响。他没有立刻起身，而是低头看着自己的手掌——皮肤下的血管泛起淡蓝色的光晕，像是一条条锁链正在缓缓收紧。
空气里弥漫着金属锈味和某种腐朽的气息，混合成令人作呕的味道。
“我们没死。”雷枭的声音从左侧传来，带着一丝机械特有的冷静，“但这地方……不是物理空间。”
唐狰已经站了起来，手术刀在他指间缓慢旋转。他的目光扫过四周，嘴角微微上扬：“像是一个倒置的钟，外面是沙，里面是……我们。”
南宫璇跃上一块凸起的岩石，银簪在指尖轻轻转动。她眯起眼睛，望向头顶那片不断流动的沙海：“这不是陷阱，是囚笼。”
叶蓁的瞳孔中闪烁着数据流的微光，她的手指在空气中快速划动，像是在输入一串密码。片刻后，她低声开口：“时间在这里不是线性的，是环形的。我们在重复。”
陆沉靠在一根透明石柱旁，面具下传来一声冷笑：“重复？那就意味着有人设定了这个循环。”
周衍蹲在地上，指尖轻触地面。他的罗盘已经开始震动，指针疯狂旋转，像是在回应某种召唤。他皱眉：“这里不只是囚笼，还是个观测点。”
司徒娆站在角落，右眼的机械义眼闪烁不定。她抬起手，轻轻按在眼罩边缘，试图稳定信号。但画面依旧模糊，仿佛整个空间都在拒绝被记录。
“我们得先搞清楚这是哪里。”她说，“然后才能决定怎么出去。”
夏天终于站起身，左手缓缓抽出问天匕首。刃口映出他苍白的脸，以及背后那些不断坠落又悬停的沙粒。
“这不是囚笼。”他低声说，“是锁链。”
匕首上的符文忽明忽暗，像是在回应什么。
叶蓁的数据流突然锁定一个频率，她的瞳孔剧烈收缩：“我找到了系统入口。”
“什么意思？”雷枭问。
“这里的沙漏不是单纯的装置，它是一个程序。”叶蓁指向头顶，“每一粒沙，都是一个时间单位。而我们现在，正处在某个嵌套层里。”
唐狰舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“你是说……我们被困在一个算法里？”
“比算法更古老。”叶蓁的声音冷静，“是仪式。”
南宫璇跃下岩石，落地时带起一阵细微的气流波动。她看向夏天：“你早就知道。”
夏天没有否认。他的侵蚀标记隐隐作痛，每一次心跳都像是在敲响某种倒计时。
“我们一直都在时间里打转。”他说，“只是现在，才真正看见锁链。”
雷枭低头看向自己的机械义肢，芯片上的倒计时依然在走，但数字开始跳动，像是受到了干扰。他尝试重启系统，却发现义肢表面竟然渗出细小的金色颗粒，与地上的沙粒融合在一起。
“糟了。”他低声道。
“别乱动。”南宫璇立刻靠近，“你的义肢……在被同化。”
“这沙子不是普通的材料。”周衍抬头，“它们是记忆尘埃。”
“什么意思？”陆沉问。
“时间留下的残渣。”周衍的手指摩挲着罗盘边缘，“能侵蚀意识，也能改写现实。”
司徒娆忽然踉跄了一下，右眼的画面彻底失焦。她下意识地抬起脚尖，身体微微旋转，像是在跳舞。然而就在那一瞬间，整个空间开始扭曲。
上百道虚影从四面八方浮现，每一个都穿着黑色风衣，左眼戴着单片眼镜，右手握着一把刻有“问天”二字的匕首。
夏天的目光在这些虚影之间游移。他们动作一致，连呼吸节奏都完全同步。
“你们看到的……是我。”他说。
“不止是你。”叶蓁的声音透着一丝紧张，“是所有可能的你。”
其中一个虚影忽然迈出一步，动作流畅得不真实。它举起匕首，刀锋反射出幽蓝的光芒。
夏天也举起匕首，两人对峙。
指尖相触的瞬间，一股寒意涌入体内，侵蚀标记剧烈跳动，仿佛要撕裂皮肤。
他咬紧牙关，冷汗滑落。
“这些不是幻象。”他低声道，“是我们曾经走过的路。”
南宫璇迅速出手，一道气流横扫而出，击碎了几道虚影。然而下一秒，更多的虚影从沙粒中浮现出来，数量反而增加了。
“别打了。”唐狰忽然开口，“它们不会消失。”
“为什么？”雷枭问。
“因为这里是时间的核心。”唐狰的嘴角勾起一抹笑意，“每一次死亡，都会留下痕迹。”
“所以我们不是被困住了。”叶蓁的声音冷静，“是被复制了。”
夏天低头看着自己掌心的伤疤，那道旧伤痕与虚影胸口的疤痕完全一致。
“这不是囚笼。”他再次开口，声音比刚才更低，“是筛选。”
“筛选什么？”司徒娆问。
“谁才是真正的我。”
话音未落，虚影们同时举起了匕首。
叶蓁的数据流迅速扫描，发现它们的动作并非随机，而是遵循某种复杂的逻辑。
“他们在测试我们的反应模式。”她说，“每一次选择，都会影响接下来的时间走向。”
“那就别让他们选。”夏天冷冷地说。
他猛地挥刀，划破空气，问天匕首上的符文骤然亮起。然而这一次，沙粒并没有停滞，而是加速了流动。
整个空间开始倾斜，重力方向发生偏移。
“你们看到了吗？”司徒娆的声音带着一丝惊诧，“刚才的舞姿……让时间发生了扭曲。”
“你的诅咒。”唐狰眯起眼，“不只是情绪操控。”
“是重力干涉。”南宫璇补充道，“你每一次起舞，都在改变局部时空结构。”
司徒娆沉默了一瞬，随后缓缓点头：“所以……我不是祭品。”
“你是钥匙。”夏天说。
沙漏顶部的沙粒开始逆流，整个空间剧烈震荡。
叶蓁的数据流捕捉到一个关键信息：“外层倒计时和内层侵蚀推进是同步的！如果我们打破这个同步……”
“就等于打破了锁链。”雷枭接道。
“问题是。”陆沉插话，“我们要怎么打破？”
夏天握紧问天匕首，目光穿透层层虚影，直视那个最深处的存在。
“用另一个时间，去覆盖它。”
匕首上的符文猛然炸开，刺目的光芒吞噬了所有人的视线。
沙粒倒流，光影交错。
虚影们齐齐抬手，匕首高举。
而在最中央，夏天的身影开始模糊。
下一秒，空间彻底坍塌。