希望城地底，79天的倒计时在紧张有序的准备中飞速流逝。“星槎”号的改装工程提前三天完成，这艘凝聚了人类现有最高技术结晶的深空探测船，静静地停泊在希望城穹顶之外新建的、具备一定隐蔽功能的发射平台上。它流线型的船体覆盖着新型吸波和规则扰动伪装材料，如同一只蓄势待发的暗影之箭。
小宇进行了最后一次全面体检和心理评估。结果显示，他的身体和精神状态都已调整至最佳，星火烙印活性稳定在12%，对那休眠碎片的感应清晰而平静。他已能熟练操作“星槎”上的意识频率发生装置，并与飞船的主控系统（由源核的一个高优先级子进程操控）建立了深度连接。
远征团队由三十二人组成，囊括了天体物理、规则科学、工程维修、医疗心理等领域的精英，队长由经验丰富的深空地质学家沃尔科夫担任。他们接受了最高强度的抗压训练和应对突发情况的预案学习，深知此次任务“观察优先，绝不冒进”的核心原则。
启航日。
希望城穹顶开启了特殊的屏蔽通道，阳光被扭曲，外界视线无法窥探。
“星槎”号尾部的新型聚变推进器发出低沉轰鸣，喷射出幽蓝色的离子流，缓缓升空，穿透稀薄的大气层，向着外太空驶去。
没有盛大的欢送仪式，只有指挥中心内凝重的目光和无声的祝福。这次航行承载着太多的未知与期望。
飞船很快进入预定轨道，开始利用行星引力进行加速，朝着小行星带方向驶去。旅程预计需要四十余天。
航行初期一切顺利。飞船各系统运行正常，隐蔽措施有效，深空监测网络未发现清除者监控有任何异常波动。船员们逐渐适应了失重环境，开始按计划进行各项设备检测和模拟演练。
小宇大部分时间待在特制的意识频率舱内，进行冥想和与飞船系统的适应性连接。他能清晰地感受到飞船在宇宙中航行的细微震动，以及远方那颗蔚蓝色家园传来的、微弱而熟悉的“星火”网络波动。这种联系成为了他在深邃太空中重要的精神锚点。
沃尔科夫队长则带着团队，持续分析着源核传来的、关于目标区域的最新数据。小行星带并非均匀分布，其不同区域的环境复杂程度各异。他们的目标区域——柯克伍德空隙L4区域附近，相对碎石较少，但引力环境依然复杂，存在许多未被编号的小型天体。
【……接收到……源核更新数据：……目标区域……近期……检测到……异常……微引力扰动……】
【……扰动源：……未知……疑似……非自然……？……】
【……扰动模式：……与‘摇篮’碎片预测路径……存在……67%吻合度……】
好消息是，异常引力扰动的发现，间接证实了路径预测的可靠性！那似乎正是他们要找的东西活动时产生的痕迹！
坏消息是，这扰动模式似乎暗示，“摇篮碎片”并非静止的物体，它可能在移动，甚至……拥有某种活性？
任务的难度和不确定性增加了。
“提高警惕，所有传感器全开。接近目标区域后，执行最高等级静默航行模式。”沃尔科夫下达指令。
经过漫长的航行，“星槎”号终于接近了小行星带外围。眼前的景象变得壮观而险恶：无数大小不一、形状各异的岩石和金属天体，在幽暗的太空背景中缓缓旋转，形成一片无边无际的碎石之海。远处巨大的木星如同沉默的黄色巨人，其强大的引力统治着这片区域。
飞船小心翼翼地避开已知的较大天体，如同滑翔机般悄无声息地滑入小行星带，向着L4区域逼近。
越是深入，传感器捕捉到的异常引力扰动就越是清晰。它像是一条无形的丝线，指引着方向。
终于，在抵达预测坐标点附近时，高精度传感器捕捉到了一个令人惊讶的景象：
在一片相对空旷的区域中心，并非想象中的人工物体或巨大碎片，而是……一群只有拳头大小、散发着微弱幽蓝色光芒的、如同活物般缓缓绕着一个共同中心旋转的……晶体？
这些晶体结构复杂精巧，绝非自然形成物。它们散发出的幽蓝光芒似乎与周围的引力场和暗物质流产生着奇妙的互动，正是这种互动产生了那异常的引力扰动！
【……检测到目标：……数量：……17……】
【……结构：……非已知任何晶体……规则结构……高度复杂……】
【……能量签名：……微弱……但与‘规则路径’中描述的‘摇篮’特征……匹配度……91%……】
【……活动模式：……围绕共同质心……进行……复杂轨道运动……（类似……某种……基础算法？）……】
这就是“摇篮”的碎片？一群拥有奇异规则活性的微小晶体？
它们看起来如此脆弱，却又蕴含着难以理解的力量。
“星槎”号保持安全距离，所有观测设备对准了这群幽蓝色的舞者。
任务的第一步，似乎成功了。他们找到了目标。
然而，就在船员们准备进行更详细扫描时，源核的子进程突然发出警报！
【……警告！……检测到……非本船发出的……主动扫描波！……】
【……扫描源方向：……小行星带深处……】
【……扫描模式：……非人类……非清除者……特征未知！……】
有别的什么东西，在这片小行星带里，并且发现了他们！
星槎刚刚找到目标，就立刻从猎人变成了潜在的被猎者。幽蓝的晶体在远处无声舞动，而更深处的黑暗里，一双未知的眼睛已经睁开。深空拾荒的旅途，瞬间充满了新的、更加直接的威胁。