寒露刚过，紫禁城就飘起了零星小雪。承乾宫的梧桐叶早已落尽，光秃秃的枝桠在寒风中抖索，像双伸出的枯手。瑶珈正对着炭火盆翻晒药材，忽然听见殿外传来急促的脚步声 —— 是李德全身边的小太监，脸冻得通红，手里的明黄色腰牌在雪光里闪着冷光。
“完颜贵人，快、快随奴才去养心殿！皇上、皇上龙体欠安！” 小太监的声音带着哭腔，棉靴上的雪水在金砖地上洇出深色的痕迹。
瑶珈的心猛地一沉，手里的药杵 “哐当” 掉在铜盆里。她上个月去给康熙请安时，就见他眼下泛着青黑，咳嗽声也比往日重了几分，当时只当是秋燥，没成想竟病得这样急。
“备轿！” 她抓起斗篷就往外走，临行前对刘嬷嬷道，“把库房里那支老山参带上，再让张嫂子熬一锅姜枣汤，用保温的锡壶装着。”
养心殿的气氛比外面的风雪还要冷。太医们进进出出，个个面色凝重，连平日里最会说笑的李德全，此刻也耷拉着眉眼，见了瑶珈只是匆匆点头，嘴唇哆嗦着说不出话。
“皇上怎么样了？” 瑶珈拉住刚诊完脉的李太医，指尖因用力而泛白。
李太医叹了口气，声音压得极低：“回贵人，皇上是积劳成疾，加上受了风寒，高热不退，还伴着咳喘…… 老臣开了方子，可、可皇上连药都喝不进去。”
正说着，就听见暖阁里传来瓷器碎裂的声响，接着是康熙烦躁的呵斥：“都给朕滚出去！一群废物！”
瑶珈掀起暖阁的门帘，只见康熙半倚在龙榻上，脸色潮红得像要渗血，额前的碎发被冷汗浸湿，粘在苍白的皮肤上。几个宫女跪在地上，瑟瑟发抖地收拾着满地的药渣 —— 显然是刚打翻的汤药。
“臣妾参见皇上。” 她屈膝行礼，目光落在龙榻边的空药碗上，碗沿还沾着褐色的药汁，散发着苦涩的气味。
康熙的眼皮抬了抬，声音嘶哑得像磨过砂纸：“是你…… 你来做什么？”
“臣妾听说皇上龙体不适，心里着急，特来看看。” 瑶珈走到榻前，拿起帕子轻轻擦拭他额头的冷汗，“皇上发着高热，怎能动气？”
她的动作轻柔，带着股淡淡的药草香 —— 那是她常年熏染的艾叶气息，据说能安神。康熙紧绷的眉头竟微微舒展了些，没再赶她走。
“皇上不肯喝药，怕是嫌药太苦。” 瑶珈瞥见案上的药方，黄连、黄芩这类苦寒药材占了大半，难怪他抗拒。她忽然想起母亲曾说过，高热不退时，用梨汁和蜂蜜调和汤药，既能去苦味，又能润肺。
“李德全，” 她扬声唤道，“去御膳房取些新鲜的梨和上好的蜂蜜来。”
李德全愣了愣，见康熙没反对，连忙应声而去。惠妃和德妃恰在此时进来，看到瑶珈在榻前侍立，惠妃的脸色顿时沉了沉：“妹妹倒是来得快，只是这侍疾的规矩，妹妹怕是还不懂吧？”
瑶珈没接话，只是专注地将梨去皮去核，用银簪挖成细茸，又舀了两勺蜂蜜拌进去。药汁倒进梨茸里时，褐色的液体渐渐变得清亮，苦涩味被果香冲淡了许多。
“皇上，尝尝这个。” 她端着白瓷碗，用小勺轻轻舀起，递到康熙嘴边。
康熙看着她眼里的认真，竟鬼使神差地张开了嘴。温热的药汁混着梨的清甜滑入喉咙，竟真的没了往日的苦涩。他连喝了几口，额上的冷汗似乎都少了些。
“这法子是谁教你的？” 他的声音缓和了些。
“是臣妾的母亲。” 瑶珈的动作不停，“家父在边关时常风寒咳嗽，母亲就用这法子给他调药。”
惠妃在一旁看得眼红，连忙凑上来：“皇上，臣妾也给您带了些参汤，是用长白山的老山参炖的。”
康熙却摆了摆手，目光仍落在瑶珈身上：“不必了，让她留下吧。你们都回去。”
惠妃的脸一阵青一阵白，却不敢违旨，只能悻悻地跟着德妃离开了。临走时，德妃看了瑶珈一眼，眼神里带着几分赞许。
接下来的三日，瑶珈几乎寸步不离地守在养心殿。白天，她亲自给康熙调药、擦身、读奏折解闷；夜里，就和衣睡在榻边的软凳上，稍有动静便立刻惊醒。
第三日清晨，康熙的高热终于退了。他醒来时，正见瑶珈趴在榻边打盹，眼下的乌青比他的还重，手里还攥着块没拧干的帕子。阳光透过窗棂照在她脸上，长长的睫毛像只小憩的蝶，竟让他生出几分从未有过的柔软。
“醒了？” 他的声音还有些沙哑，却已有力气。
瑶珈猛地惊醒，见他睁着眼，连忙起身：“皇上感觉怎么样？要不要喝些粥？”
“你守了多久？” 康熙抓住她的手，掌心粗糙得像砂纸，是连日来熬药留下的痕迹。
“没多久……” 瑶珈的声音有些含糊，却瞒不过他的眼睛。
康熙看着案上堆成小山的药渣，还有她鬓边悄悄生出的白发，忽然叹了口气：“难为你了。” 他从未见哪个嫔妃能做到这份上 —— 惠妃送来的参汤温了又凉，德妃的佛经抄了半本就没了下文，只有她，实实在在地守着，连熬药的火候都亲自盯着。
“能为皇上分忧，是臣妾的福气。” 瑶珈的眼圈有些红，连日的疲惫在这一刻终于涌了上来。
康熙让李德全取来个锦盒，里面是支赤金点翠步摇，凤凰的眼珠用的是鸽血红宝石，在晨光里闪着温润的光：“这是朕去年南巡时得的，本想赏给皇后，现在看来，给你更合适。”
瑶珈接过步摇，指尖触到冰凉的金托，忽然想起父亲信里的话：“君心难测，唯以诚待之。” 她一直以为这是句空话，此刻才明白，真诚或许是这深宫里最锋利的武器。
“谢皇上恩典。”
“李德全，” 康熙扬声，“传朕的旨意，完颜贵人侍疾有功，特赏黄金百两，绸缎千匹，承乾宫上下各晋一级。”
李德全刚要应声，就见惠妃宫里的小太监匆匆跑来，手里捧着个食盒：“我家主子说，给皇上炖了燕窝粥……”
康熙的脸色沉了沉：“告诉惠妃，朕身子不适，怕腻着，让她拿回去吧。” 他看向瑶珈，语气缓和了些，“还是你调的梨汤合朕的胃口。”
小太监灰溜溜地退下时，瑶珈清楚地看见他袖口沾着的燕窝渍 —— 那粥定是早就备好的，却偏偏等皇上好转才送来。她忽然明白，惠妃输的不是手段，是那份不肯真心相待的敷衍。
又过了五日，康熙的病渐渐痊愈。临去上朝的前一晚，他在承乾宫留宿，看着瑶珈灯下为他缝补的龙袍，忽然道：“等过了年，朕就晋你的位份。”
瑶珈的针脚顿了顿，金线在绢布上留下个细小的结：“臣妾不在乎位份，只愿皇上龙体安康。”
“朕知道。” 康熙握住她的手，掌心的温度熨帖着她的指尖，“但你该得的，朕不会少。” 他顿了顿，“你父亲在边关打了胜仗，朕已经下旨嘉奖。过几日，让他回京述职，你们父女也该见见了。”
瑶珈的眼泪终于忍不住掉下来，砸在龙袍的明黄缎面上，晕开一小片水渍。自入宫以来，她最盼的就是这一天。
窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂照进来，在金砖地上铺了层银霜。瑶珈看着康熙熟睡的侧脸，忽然觉得那些过往的风雨都值了 —— 流言蜚语也好，明枪暗箭也罢，终究抵不过此刻的安宁。
她知道，晋封位份意味着更凶险的争斗，但她不再害怕。因为她明白，圣心或许难测，却从不亏待真心相待之人。就像这寒夜里的炭火，只要用心添柴，总能烧得旺些，再旺些。
夜渐深，承乾宫的灯火在月光里泛着暖黄。瑶珈将缝好的龙袍叠放在床头，指尖轻轻拂过上面的金龙纹样。她知道，明天醒来，又将是新的开始。而她已经做好了准备，带着这份来之不易的圣心，在这深宫之中，更坚定地走下去。
因为她终于懂得，所谓获圣心，从来不是靠谄媚逢迎，而是以真心换真心，以真情暖真情。在这波诡云谲的宫廷里，唯有这份纯粹，才能抵御所有的风霜。而她，会守着这份纯粹，一步步走向属于自己的未来。