柳林村的风波在卜皓的强力干预下，如同投入水面的石子，虽然激起涟漪，但终究没有掀起巨浪。第二天上午九点，清河区财政局和代发银行克服困难，加班加点，柳林村所有已签协议村民的征地补偿款一分不少地打入了个人账户。村里的大喇叭反复播报着这个好消息，许多村民跑到银行查询确认后，脸上露出了如释重负的笑容。那位抱孩子的年轻媳妇特意托老柳支书给卜皓捎来一篮子自家种的、还带着露水的青菜，虽然不值钱，却是一片沉甸甸的心意。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
关于“新市民中心项目强征土地、克扣补偿款、殴打村民”的谣言，如同病毒般在云州本地一些论坛和微信群中悄然传播。配图正是柳林村那晚混乱的场景，以及刘老四胳膊上不知何时出现的淤青（事后查明是他自己醉酒摔的）。发布源头极其隐蔽，通过层层跳转的境外服务器发布，再由“云州在线”等几个赵东阳残余势力控制的自媒体账号添油加醋地转发扩散。虽然主流媒体在苏晚晴的深度报道（客观还原了事件经过，肯定了卜皓及时处置和补偿款按时到位）影响下保持了克制，但这些谣言在特定圈层内仍在发酵，试图持续给项目泼脏水。
卜皓对此早有预料。他指示市委宣传部网信办，一方面联合公安网监部门，依法对造谣传谣的账号进行追踪查处，另一方面组织官方媒体和一批正能量网络大V，持续发布项目进展、补偿政策解读和柳林村村民拿到补偿款后的正面反馈，用事实对冲谣言。同时，他也让秦武和张铁军继续深挖那两个“记者”马小军和王丽的背景及上线。
更大的麻烦，出现在项目推进的“硬骨头”上——资金和材料。
副市长孙立伟几乎是住在了财政局。钱永福那张圆滑的脸上堆满了为难：“孙市长，不是我不尽力！压缩‘三公经费’、盘活存量资金，能挤的都挤了！可新市民中心项目体量太大，第一年启动资金我们勉强凑够了60%，可后续……后续真的没米下锅了啊！追缴的涉案资金，省里协调小组那边还没松口，动不了！社会资本？我嘴皮子都磨破了，可那些老板精得很！一看项目前期就我们政府自己投钱，还顶着‘涉腐项目’的谣言，都持观望态度，谈了几个，都说要等等看……”
孙立伟急得嘴角起泡，拍着桌子：“老钱！现在是等的时候吗？省里开了口子，项目必须启动！卜主任顶住了征地风波，舆论压力我扛着！但钱！钱必须到位！我不管你用什么办法，再去盘！把明年预算里能挪的、能预支的，都给我算上！涉案资金那边，我亲自去省协调小组盯着！社会资本……实在不行，我拉下这张老脸，一家家去求！”
与此同时，负责项目材料采购的市城投公司老总也一脸苦相地找到卜皓诉苦：“卜主任，麻烦大了！我们前期招标确定的几家主要建材供应商，尤其是钢材和水泥，这两天突然集体变卦了！要么说产能不足无法按时供货，要么就说原材料涨价要重新谈合同，而且涨幅高得离谱！这明显是串通好了卡我们脖子啊！没有材料，工地就得停工！”
卜皓眼神冰冷：“查清楚是哪几家？”
“带头的是‘宏发建材’，老板叫刘宏发，以前是赵东阳的铁杆！”
“果然是他！”卜皓冷哼一声，“赵东阳进去了，他这些爪牙还不死心！通知秦武，让他带人，去‘拜访’一下这个刘宏发！不用抓人，就请他‘喝茶’，好好聊聊云州的营商环境和破坏重点工程的法律后果！另外，立刻启动备用供应商渠道！省里、邻市，甚至邻省的，只要资质合格，价格合理，立刻接洽！工期不能停！”
又是一个深夜，卜皓拖着疲惫的身体回到市委招待所的住处。房间里冷冷清清，只有书桌上堆积如山的文件和一杯早已凉透的浓茶。胃部的隐痛又开始了。他习惯性地拉开抽屉，里面除了文件，还有半盒苏打饼干和……一张被压在最底下、有些泛黄的旧照片。照片上是沈幼楚，穿着素雅的连衣裙，站在开满荷花的湖边，笑容清浅，眼神却带着一丝难以察觉的忧郁。那是他们为数不多的、在非工作场合的合影。
卜皓的手指在照片上轻轻拂过，冰凉的触感似乎能缓解一丝胃痛。沈幼楚现在在哪里？过得好吗？那个“神秘人”的阴影是否还在纠缠她？无数个问题涌上心头，最终只化作一声无声的叹息。他小心地将照片收好，拿起手机，点开苏小晴的微信头像。她的朋友圈更新了，是一张省台大楼天台的照片，城市的灯火在她身后璀璨如星河，配文：“凌晨三点，为真相守夜。云州的灯火，似乎格外明亮。” 卜皓嘴角微微上扬，给她发去一条信息：“注意休息。云州的灯火，因你而更亮。” 几乎是瞬间，苏小晴回复了一个可爱的“加油”表情包，后面跟着一句：“你也是！胃药按时吃了吗？”
这简单的关心，像一股暖流驱散了深夜的寒意和工作的重压。卜皓倒出几片苏打饼干，就着凉茶慢慢嚼着，准备继续投入工作。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。张铁军走了进来，脸色有些异样，手里拿着一个没有任何标识的牛皮纸文件袋。
“头儿，刚才门卫说有人匿名送来的，指名给您。”
卜皓接过文件袋，入手有些沉。他拆开封口，里面是几份复印的银行流水单、一份股权代持协议的复印件，还有一张打印的纸条，上面只有一行娟秀却略显颤抖的小字：
“小心周。材料断供，非仅赵余孽。盘古影动。——勿念，珍重。”
卜皓的瞳孔骤然收缩！这字迹……他太熟悉了！是沈幼楚！
银行流水显示的是数笔巨额资金从境外流入云州几个空壳公司，最终指向……“宏发建材”的关联账户！股权代持协议则隐约指向一个省城的神秘投资公司，名字虽不同，但操作手法与之前调查李国涛“雅贿”时发现的某个影子公司如出一辙！而“盘古影动”四个字，更是让他心头巨震！
周正华？他也参与了这次材料断供？甚至……与“盘古”有了关联？沈幼楚从哪里得到的这些？她冒着多大的风险送出这份情报？她现在安全吗？
卜皓紧紧攥着纸条，指节因为用力而发白。一股冰冷的寒意和灼热的愤怒同时涌上心头。漩涡的中心，比他想象的更加黑暗和凶险！而那个如月光般清冷的女子，依旧在阴影中，为他点燃着微弱的灯火。