省城边缘的城中村，像一块被遗忘在繁华锦袍下的破旧补丁。狭窄的巷道上方，违章搭建的棚屋和纵横交错的电线切割着灰蒙蒙的天空，空气中永远弥漫着廉价食用油反复煎炸的腻味、潮湿衣物难以晾干的霉味，以及生活垃圾在角落悄悄发酵的酸腐气息。欧雅穿着一件毫不起眼的深灰色夹克，带着两名同样装扮精干的督导组便衣，如同融入浊流的几滴水，无声地穿梭在迷宫般的巷弄里。他们依据赵强在绝望中吐露的碎片信息——几个模糊的地址和“杜三强”这个带着底层江湖气的本名——追查至此。目标，是那个外号“黑皮”、专接脏活、嗜赌如命、像老鼠一样在灰色地带钻营的包工头。
“欧组，确认了，最后有人看见他，就在前面那栋‘握手楼’三楼。”一个便衣压低声音，手指隐蔽地指向一栋墙皮剥落、阳台挂满杂乱衣物的老旧楼房，“房东说是个单间，租期快到了，这人经常几天不见人影。”
欧雅微微颔首，眼神锐利地扫视着周围环境。楼道的铁栏杆锈迹斑斑，台阶上沾着来历不明的污渍。空气中，除了固有的城中村气味，似乎还飘着一丝极其微弱、却让欧雅这种从一线刑侦摸爬滚打出来的人瞬间警觉的异样——铁锈般的腥甜。
三人脚步放轻，迅速来到三楼。一扇锈蚀严重的铁皮门紧闭着，门锁是老式的弹子锁。另一名便衣立刻上前，从随身工具包里掏出两根特制的钢条，手法娴熟而无声地操作着。几秒后，轻微的“咔哒”声响起。
欧雅轻轻推开门。
一股混合着浓重劣质烟草味、汗馊味和那股若有若无血腥味的浑浊空气扑面而来。屋内的景象让欧雅英气的眉头瞬间锁紧。
不到十平米的单间，如同被一场小型龙卷风肆虐过。一张破木桌翻倒在地，缺腿的椅子歪在墙角。几件辨不清颜色的破旧衣物被胡乱抛洒在地上、床上。床板上的薄褥子被掀开一半，露出底下发黄的棕绷。墙角，一个廉价的尼龙旅行袋被粗暴地撕开了一道大口子，里面空空如也。
“操！来晚了！”负责开锁的便衣低声咒骂了一句，迅速戴上手套进入现场勘察模式。他蹲在地上，手指小心地拂过斑驳的水泥地面，“欧组，有打斗痕迹，看这桌椅翻倒的角度和地上的拖擦痕，发生得很快，很仓促。没发现尸体…但是，”他的手指停在一处颜色略深、呈不规则小点状分布的污渍旁，凑近仔细闻了闻，“这里，有少量喷溅状血迹，没清理干净，时间应该不长。”
欧雅也戴上手套，蹲下身，目光如同最精密的探针，一寸寸扫过这片狼藉。实战赋予她的观察力远超常人。她的视线掠过翻倒的桌子腿下压着的半张照片碎片，停在被撕开的旅行袋边缘几根散落的廉价烟头，最后聚焦在紧闭的、布满灰尘的窗户插销上。
她小心地挪开桌子腿，用镊子夹起那半张照片。照片上，一个皮肤黝黑发亮、剃着板寸、面相带着一股底层人特有的凶狠劲的中年男人，咧着嘴，粗壮的胳膊紧紧搂着一个约莫七八岁的小女孩。小女孩扎着两个有些松散的羊角辫，穿着洗得发白的碎花裙子，面对镜头笑容羞涩而干净。照片被人从中间粗暴地撕开，只留下男人和小女孩的半边身体。
“查！”欧雅的声音冷得像冰，将照片小心放入证物袋，指着照片上的小女孩，“重点查杜三强的社会关系，尤其是他有没有女儿！血缘这根线，是亡命徒最难彻底斩断的软肋！他如果还活着，或者对方想彻底灭口，都可能从这孩子身上找线索！”
她又用镊子从散落的几个廉价烟头中，精准地夹起一个明显不同的烟蒂——过滤嘴更长，烟纸质地更好，残留的烟草气味也迥异。“这个，还有窗户外防火梯上那半个模糊的泥脚印，送技术科。查指纹、dNA、鞋印数据库！最近几天，这片区域有没有类似特征的‘生面孔’出没，重点排查！”
她的结论斩钉截铁：“不是赌债仇杀，就是灭口！对方动作很快，但不够专业，或者…太急了，留下了尾巴。顺着这些尾巴，给我揪出来！”
星洲市公共资源交易中心，明亮的开标大厅里气氛肃穆。“基石工程”一期排险加固项目（城西c区应急治理部分）的开标仪式正在举行。巨大的电子屏幕上滚动着参与投标的几家单位名称和报价。省纪委派驻的监督员和欧雅督导组的成员坐在侧席，目光如炬。市审计局、招标办的工作人员一丝不苟地按流程操作。
招标代理机构（省厅指定的“信达招标”）代表用字正腔圆的语调宣布：“…经评标委员会综合评审，最终确定，中标单位为：江东省第三建筑工程集团有限公司！中标金额：人民币贰仟叁佰万元整！”
掌声响起，不算热烈，但合乎礼仪。江东三建的项目经理，一个头发花白、面容朴实的老工程师王建国，脸上露出如释重负又倍感压力的复杂表情。这份沉甸甸的责任，终于落到了肩上。
然而，中标通知书的墨迹还未完全干透，麻烦的阴影便如影随形地笼罩上来。
省财政厅指定的第三方审计机构——“正信会计师事务所”，派出的三人审计小组，在组长周正（一个戴着金丝边眼镜、镜片后眼神锐利而刻薄的中年男人）带领下，几乎在江东三建项目组刚在临时板房办公室挂上牌子时，就“准时”进驻了。
“王经理，打扰了。”周正的声音没什么温度，带着公事公办的疏离感，他将一份文件放在王建国桌上，“根据省财政厅专项资金监管要求及合同约定，我事务所将对本项目进行全过程跟踪审计。这是审计通知书和需要贵司配合提供的首批资料清单。”
王建国心头一紧，挤出笑容：“周组长，欢迎监督指导，我们一定全力配合。”
配合的“考验”很快降临。几天后，周正拿着几份人工费结算单，直接找到了王建国办公室。
“王经理，你们这份结算单，存在严重程序瑕疵。”周正的手指精准地点在其中一个名字上，“这个叫李爱国的工人，他提供的身份证复印件，关键信息区域存在模糊，无法完全、清晰地辨识其身份真实性。根据《专项资金使用管理办法》第十七条第三款和《建设工程劳务用工实名制管理实施细则》第八条，这笔涉及他的人工费用，共计柒仟陆佰元整，暂时无法确认合规性，不能入账报销，需暂缓支付。”
王建国急了，额头冒汗：“周组长，李师傅是我们长期合作的老工人了！技术好，人老实！他身份证原件我们项目部小李亲自验看过，绝对没问题！复印件是办公室那台老扫描仪有点问题，偶尔会这样，但名字、身份证号、照片都看得清啊！他现在就在隔壁c区应急排险工地上干活，我马上叫他过来，您亲自看看原件行不行？”
“不行。”周正扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光毫无波澜，“流程就是流程，规定就是规定。模糊不清的复印件，不能作为有效凭证。贵司必须重新提供该工人清晰无误的身份证复印件，或者，”他慢条斯理地补充道，“由该工人户籍所在地或常住地派出所，出具加盖公章的书面身份核实证明原件。否则，这笔款项只能按规定暂扣。”
这仅仅是个开始。在接下来的日子里，周正带领的审计组展现出令人咋舌的“专业精神”和“严谨态度”。他们对每一张材料采购发票的抬头、税号、货物明细吹毛求疵；对一份份劳务分包合同的签字盖章流程反复质疑；甚至对一批用于应急加固的膨胀螺栓的采购单，也要追查供货商的资质文件是否在有效期内。每一个“瑕疵”，都成为暂缓付款、要求补充说明或启动“延伸审计”的理由。
项目资金流像被一只无形的手死死扼住。工地的进度在肉眼可见地放缓。材料供应商开始催款，工人们领不到工资，人心浮动。王建国焦头烂额，短短几天仿佛老了十岁。