灵隐门，偏殿之内，袅袅茶香氤氲。
叶真归来，坊市间那场惊心动魄的符道对决带来的余波，似乎尚未完全平息。此刻，夜灵溪斜倚在太师椅上，手中把玩着一只精致的玉质茶杯，兴致盎然地与叶真谈论着方才坊市中的种种趣事，以及她过往在某些妖王遗址中的惊险历程。言语间，毫不掩饰对叶真实力突飞猛进的赞叹，偶尔还会抛出几个只有两人才能心领神会的揶揄，惹得叶真亦是莞尔。
赵灵儿安静地立于一旁，素手执壶，为众人添上滚烫的灵茶。她清澈如秋水的眸光，在叶真那因畅快而略显飞扬的眉宇，以及夜灵溪那明媚娇艳、顾盼生辉的容颜间轻轻流转。一丝极淡、几乎难以察觉的失落，如同投入平静湖面的一颗小石子，在她的眼底漾起一圈微不可察的涟漪，旋即便被她很好地敛去，恢复了往日的沉静温婉。宁小溪和常平安则在一旁兴奋地补充着细节，赵雪儿则更多是含笑聆听，目光不时悄悄瞟向叶真，带着几分安心与崇拜。
叶真何等敏锐，赵灵儿那瞬间即逝的情绪波动，虽是细微，却也未逃过他的感知。他心中微动，话锋随之一转，目光扫过众人，神色郑重了几分：“诸位，此次闭关，侥幸将《百炼真源诀》修炼至大成之境，法力的凝练程度，也已达到了筑基期的极致。我意已决，准备于近期离开黑木城，外出游历一番，寻找突破金丹的契机。”
此言一出，偏殿内的气氛顿时一凝。
“什么？叶大哥，你要走了？”赵雪儿最先忍不住轻呼出声，语气中满是讶异与不舍。
宁小溪脸上的笑容也僵住了，嘟囔道：“师父，你才刚出关啊……”
夜灵溪那双勾魂夺魄的凤目中，却是异彩连连，她猛地一拍大腿，豪爽道：“叶真！我就知道你不是池中之物！结丹是大事，黑木城这小地方确实束缚了你。叶真，你若要结丹，我青云宗内有数处顶级的洞天福地，灵气浓郁程度远非外界可比，更有宗门长辈留下的结丹心得。我可以为你引荐，甚至亲自为你护法，保你冲击金丹万无一失！”
她语气热忱，显然是真心实意。青云宗的洞天福地，那是多少修士梦寐以求的修炼圣地，寻常弟子都难以享用，她却愿意为叶真引荐，足见其对叶真的看重。
叶真感受到夜灵溪那份不掺杂质的真挚，心中涌起一股暖流，却笑着摇了摇头：“夜姑娘的好意，叶某心领了。只是，修行之路，如人饮水，冷暖自知。我隐隐感觉到，我此番突破的缘法，并不在安逸舒适的洞天之内，亦非宗门庇护之下，而是需要去往更广阔、更莫测的天地，历经一番风雨，方能水到渠成。”
他的声音平静，却透着一股不容置疑的坚定。这是他冥冥中的感应，也是他对自己道途的认知。
夜灵溪听出叶真语气中的决绝，柳眉不禁微微蹙起，神情也严肃了几分，提醒道：“叶真，你可知道，如今的东部荒泽域，早已不是你闭关前的模样了。因为那处妖王遗址的事情，我青云宗与五行门之间的关系已是剑拔弩张，摩擦不断，双方高层皆是怒火中烧，一场席卷整个东域修仙界的大战，恐怕已在所难免，只是时间早晚的问题。黑木城地处两大势力交界，乃是兵家必争的要冲之地，届时亦难幸免。你此时选择远行，并非最佳时机。”
她的话语，如同一盆冷水，浇在了众人心头。大战将起，黑木城将成漩涡中心，灵隐门这叶小舟，又该如何自处？
未等叶真回应，一直安静的赵灵儿已然踏前一步，她清冷的眸子中此刻却满是坚定的光芒，声音虽轻，却掷地有声：“叶师兄，你的道途，便是灵隐门未来的方向。无论你做出何种抉择，灵儿与灵隐门上下，皆会全力支持。师兄尽管放心去追寻自己的机缘，这灵隐门，我们会替你守护好，绝不让师兄的心血付诸东流。”
“对！师父，我们都听你的！”宁小溪握紧小拳头。
“门主，您放心，有我们在！”常平安亦是沉声附和。
赵雪儿也重重点头，眸中闪烁着信任的光彩：“叶大哥，我们等你回来。”
看着灵隐门上下如此齐心，尤其是赵灵儿那份不加掩饰的决然与担当，夜灵溪美眸中闪过一丝讶异，随即对叶真更是刮目相看。能让门下弟子如此拥戴，这叶真的人格魅力，当真不凡。
她无奈地轻叹一声，旋即展颜笑道：“罢了罢了，既然你道心如此坚定，我也不好再强留你。你小子，总是这么有主见。你若离开，灵隐门这边，我会帮你多加照拂一二，区区一些不长眼的宵小，谅他们也不敢再来放肆。只盼你早日功成归来，届时，或许……我还有一份‘大礼’要送你呢！”
说到“大礼”二字时，夜灵溪狡黠地眨了眨眼，眼波流转，似有深意，又带着几分只有她自己才懂的促狭。
叶真洒然一笑：“那便多谢夜姑娘了。他日若有所成，定不忘姑娘今日之情。”
夜灵溪与叶真又闲聊了几句，估摸着时辰，便起身告辞。她身为青云宗在黑木城多宝阁的负责人之一，大战将起，多宝阁的防御和各项事宜也需她亲自回去部署安排，确保万无一失。
送走夜灵溪后，偏殿内的气氛略显沉凝。
叶真目光扫过赵灵儿、常平安、宁小溪和赵雪儿，沉声道：“灵儿，平安，小溪，雪儿，我离开之后，宗门事务便要辛苦你们了。”
他没有丝毫耽搁，立即召集四人，开始细致地安排自己离开后宗门的各项事务：护山大阵的日常运转与灵石消耗、弟子们的修炼资源分配与功法指点、坊市中灵隐阁的经营策略调整，以及最重要的，便是针对夜灵溪所言可能爆发的大战，制定了数套应对突发状况的预案。每一条都考虑得极为周详，力求在自己离开后，灵隐门也能平稳度过可能到来的风波。
众人凝神倾听，将叶真的每一句话都牢牢记在心中。
夜深人静，月华如水，洒满灵隐门后山。
叶真盘膝坐在静室之内，正沉思着接下来的行程，门外传来了轻轻的叩门声。
“叶师兄，是我。”赵灵儿的声音柔柔传来。
“进来吧。”
赵灵儿推门而入，手中捧着一个尺许见方、古朴雅致的玉盒。她走到叶真面前，将玉盒轻轻放在案几上。
“叶师兄，这是……”
赵灵儿打开玉盒，刹那间，一团柔和却又蕴含着磅礴能量的九色玄光从盒内散发出来，映照得整个静室都蒙上了一层神秘的光晕。盒内，一套由九枚巴掌大小、形状各异的阵盘静静躺卧，阵盘表面镌刻着无数玄奥繁复的符文，彼此间似乎有着某种神秘的联系。
“此阵名为‘九宫玄水覆天阵’，乃是我耗费数月心血，为你炼制的一套三阶顶级防御阵法。”赵灵儿眸光似水，凝望着叶真，柔声道：“此阵盘以九种不同的三阶水属性妖丹为主材，辅以诸多珍稀材料炼制而成。一旦布下，全力催动之下，足以抵挡寻常金丹初期修士的全力猛攻一炷香的时间。若只是困敌，则更为持久。你此去山高水远，路途艰险，带上它，或许能多一分保障。万望……珍重。”
最后两个字，她语声微颤，带着一丝不易察觉的眷恋与担忧。
叶真接过那沉甸甸的玉盒，入手微凉，却能清晰感受到其中阵盘所蕴含的精纯灵力与那份深藏其中的情谊。这套阵盘的价值，绝不仅仅是材料本身，更包含了赵灵儿数月不眠不休的心血。
“灵儿，辛苦你了。”叶真心中百感交集，千言万语，最终只化为这简单的一句。
他深知，灵隐门虽然暂时击退了万符楼这个跳梁小丑，立稳了脚跟，但在风雨飘摇、暗流汹涌的黑木城，根基依旧薄弱。自己此番离去，归期未定，若真如夜灵溪所言，青云宗与五行门的大战一旦爆发，黑木城必将成为风暴中心，灵隐门的前途，着实未卜。