光阴似箭，日月如梭。
自叶真化名“叶凡”，深入凡尘，不觉已是数载光景。
这数年间，他踏遍山川大河，也曾于繁华都城小住，见过王朝的兴衰更迭，也目睹了无数凡人的生老病死，悲欢离合。他的心境，在这些红尘琐事的打磨下，愈发沉静如水，不起波澜。曾经因连番厮杀而沾染的戾气，早已消弭无踪，取而代之的是一种与天地相融的平和。
《百炼真源诀》在他体内缓缓运转，不急不躁，却比以往任何时候都更加顺畅。他周身的气息，已与寻常凡人再无半分区别，便是修为高深的修士当面，也只会将他当做一个略懂些养生之道的普通人。唯有那双偶尔开阖的眼眸深处，才会闪过一丝远超凡俗的睿智与沧桑。
这一日，叶凡风尘仆仆，来到了一座名为“洛水城”的繁华大城。
此城与他之前所见的修仙者城镇截然不同，城墙高大巍峨，街道宽阔整洁，往来行人多是劲装结束的武夫，或绫罗绸缎的富商巨贾，空气中弥漫着一股浓郁的江湖气息与商业的繁荣。城内酒楼茶肆林立，勾栏瓦舍遍布，吆喝叫卖之声不绝于耳，一派生机勃勃的景象。
叶凡寻了一处临街的茶馆坐下，点了一壶粗茶，几碟小菜，悠然地听着周围茶客的谈天说地。
“听说了吗？那‘独孤大侠’，怕是撑不过这几日了！”一个满脸虬髯的大汉压低了声音，神秘兮兮地对同桌说道。
“唉，可惜了！独孤大侠行侠仗义，不知救了多少我们这些苦哈哈，怎就遭了这般暗算！”旁边一个干瘦的汉子扼腕叹息。
“是啊，听说中的是域外传来的奇毒，城里所有名医都束手无策，连宫里的御医都请来了，也是摇着头走了。”
“独孤大侠若是一去，这洛水城的恶霸们，怕是又要无法无天了！”
“独孤大侠……”叶凡端着茶杯的手微微一顿，这名号让他心头泛起一丝涟漪。他依稀记得，当年在游山坊时，曾随口为教叶青青那丫头修仙界的基础剑法取过类似的名号，什么“独孤九式”、“独孤剑意”之类的，纯属恶趣味。
难道是她？
这个念头刚一升起，便被他自己否定了。修仙界广阔无垠，同名同号之人何其多也，更何况这只是一个凡俗武者的名号。
他自嘲地笑了笑，觉得自己有些想多了。
然而，不知为何，心中那丝莫名的牵引，却让他鬼使神差般地向那茶客打听起“独孤大侠”府邸的所在。
独孤府位于城南一处僻静的巷弄，门前此刻却聚满了黑压压的人群，男女老少皆有，个个面带忧色，显然都是受过独孤大侠恩惠的百姓。人群中，还夹杂着不少佩刀带剑的武林人士，他们神色凝重，不时交头接耳，议论着独孤大侠的病情。
“王神医也出来了，看样子还是不行啊！”
“连‘妙手回春’张半仙都说此毒前所未见，怕是…唉！”
叶凡凭借着远超凡人的敏锐感知，在拥挤的人群中穿梭，如游鱼般挤到了府邸门前。他凝神朝着府内望去，就在此时，一股极其微弱，却又带着几分熟悉感的剑意波动，从府内深处若有若无地传来。
这股剑意，与他当年所教叶青青的那些基础剑招，同出一源！只是，其中又多了几分江湖草莽的凌厉与饱经风霜的沧桑。
叶凡的心，猛地一沉！
难道……真的是她？
他再也无法保持平静，不动声色地分出一缕神识，如丝线般悄然探入府内。这缕神识极为隐匿，凡人根本无法察觉，便是寻常修士也难以发现。
神识穿过几重院落，最终落在了内院一间卧房之中。
卧房内，药气弥漫。病榻之上，静静地躺着一个身影。
当叶凡的神识“看”清那人的面容时，他整个人如遭雷击，瞬间僵立当场，脑海中一片空白！
病榻上的，是一个头发花白，面容枯槁憔悴的老妇人！她的脸上布满了细密的皱纹，那是岁月无情留下的深刻印记。她双目紧闭，呼吸微弱，气息奄奄，仿佛随时都会油尽灯枯。
尽管容颜大改，衰老不堪，但那紧抿的嘴唇透出的倔强，以及眉宇间依稀可见的轮廓，叶凡却无论如何也不会认错！
那是叶青青！
当年那个扎着羊角辫，跟在他身后，奶声奶气喊着“叶叔叔”，天真烂漫，对修仙充满向往的小女孩！
怎么会……怎么会变成这个样子？！
修仙者与凡人之间那巨大的寿命鸿沟，此刻化作最残酷、最冰冷的现实，狠狠地砸在了叶凡的心头。他曾以为自己见惯了生死，心如磐石，可当这残酷的现实发生在曾经熟悉的人身上时，他的道心，依然受到了剧烈的冲击与震荡。
他明明离开游山坊也没有太多年月，对于拥有悠长寿元的他而言，或许只是弹指一挥间。但对于凡人来说，数十年光阴，足以让一个垂髫小童，变成风烛残年的老妪。
一股难以言喻的酸涩与沉重，堵在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
强压下心头的惊涛骇浪，叶凡仔细用神识探查叶青青体内的状况。这一探查，他便发现了端倪。叶青青所中之毒，并非凡俗间的普通毒素，其中竟夹杂着一丝极其微弱但却异常阴邪诡异的法力波动！
这丝法力虽然微弱，却如同附骨之蛆，不断侵蚀着叶青青的生机。难怪凡间的医者束手无策，他们根本无法化解这蕴含法力的奇毒。
“让开！都让开！”
就在此时，几名家丁打扮的人从府内走出，试图驱散围观的人群。
叶凡不再有丝毫犹豫。他排开身前的人，一步迈出，声音平静却带着一丝不容置疑的力量：“在下曾随家师游历，略通一些岐黄之术，或许能为大侠一试。”
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
众人闻声望来，见他不过是一个二十出头的年轻人，穿着普通的青布儒衫，身上也无甚名医的气派，脸上顿时露出怀疑之色。
“你？小兄弟，这可不是开玩笑的！”
“是啊，连宫里的太医都没办法，你一个毛头小子能有什么用？”
府内走出一位身着素衣，眼眶红肿的中年妇人，看样子是叶青青的弟子或亲近之人。她看了一眼叶凡，眼中也满是怀疑，但想到师父危在旦夕，所有名医都已束手，此刻也只能死马当活马医了。她声音沙哑地道：“这位公子，你……你真有把握？”
叶凡神色平静，淡淡道：“尽力一试便知。”
那中年妇人咬了咬牙，像是下定了某种决心：“好！公子请随我来！”
在众人惊疑不定的目光中，叶凡跟随着中年妇人走进了独孤府。
来到床前，看着病榻上苍老虚弱的叶青青，叶凡的心中五味杂陈，翻腾不休。他伸出手，指尖微微颤抖，想要触碰她那布满皱纹的脸颊，却又在半空中顿住。
“公子，请……”中年妇人轻声道，带着一丝哀求。
叶凡收回心神，从随身携带的书笈中取出一个布包，摊开来，里面是几根长短不一的银针。这是他行走凡俗时，为了掩人耳目，特意准备的凡间医师常用之物。
他捏起一根银针，假借辨认穴位之名，手指轻轻搭在叶青青枯瘦的手腕上。暗中，一丝精纯无比的青元剑功法力，如同涓涓细流，小心翼翼地渡入叶青青的体内。
那股阴邪的毒素法力，一遇到叶凡这精纯的剑元，便如同冰雪遇骄阳，迅速消融瓦解。
叶凡凝神静气，控制着法力的输出，不敢有丝毫大意。叶青青如今的身体太过虚弱，承受不住太过猛烈的冲击。
片刻之后，叶青青脸上那股死灰之气渐渐退去，苍白的嘴唇恢复了一丝血色，微弱的呼吸也变得平稳有力起来。
“咳咳……”
一声轻微的咳嗽，叶青青缓缓睁开了双眼。她的眼神起初有些迷茫，如同大梦初醒，缓缓扫过周围，最后落在了床边叶凡的脸上。
她的目光中，闪过一丝困惑，随即又添了几分遥远而模糊的熟悉感，仿佛在哪里见过，却又想不起来。
“多谢……多谢先生救命之恩……”叶青青的声音沙哑干涩，带着久病初愈的虚弱，“敢问先生是……？”
她努力想要看清眼前这个年轻人的容貌，却发现自己根本不认识。只是，这年轻人身上那股沉静淡然的气质，以及眉宇间那若有若无的熟悉感，让她心底生出一丝莫名的亲近。
叶凡望着她，心中百感交集。当年的小丫头，终究是长大了，也老去了。而他，却依旧是当年的模样。
他微微一笑，笑容温和，如春风拂面：“举手之劳，不足挂齿。大侠刚醒，身体虚弱，还需静养。待你精神好些，我们……再叙。”
他决定暂时不点破自己的身份。一来，怕她情绪激动，不利于身体恢复；二来，他也想知道，这些年，她究竟经历了什么，为何会成为这江湖中人人敬仰的“独孤大侠”，又为何会身中如此诡异的奇毒。
叶青青轻轻点了点头，她确实感到十分疲惫，眼皮沉重，很快便又沉沉睡去。
叶凡替她掖了掖被角，看着她苍老的睡颜，心中轻轻一叹。
红尘一趟，故人相见，却已不相识。
这世间事，当真奇妙难言。
他走出卧房，那中年妇人立刻迎了上来，满脸感激地想要跪下道谢，被叶凡一把扶住。
“大侠的毒已解，只是身体亏空得厉害，需好生调养一段时日。”叶凡嘱咐了几句，便婉拒了对方的盛情款待，离开了独孤府。
他还有许多疑问，需要慢慢解开。而眼前最重要的，是确保叶青青的安全。
那下毒之人，既然用了蕴含法力的手段，就绝非普通江湖仇杀那么简单。
洛水城，似乎也并非表面上那么平静。
叶凡抬头望了望天色，暮色已然降临，远处的街巷亮起了星星点点的灯火。
他的红尘炼心之旅，似乎因为这场意外的重逢，掀起了新的波澜。而那柄在他丹田中沉寂已久的青冥剑，此刻也微微震颤了一下，仿佛感应到了主人心绪的起伏，以及一丝……久违的故人气息。