妮娅下班后，直奔和艾玛约定好的餐馆。
这家餐馆的空间很大，可以同时接待数百人。但这并不是这家餐馆最特殊的地方。
其最独特之处在于，这家开在伦敦街角的着名餐厅的老板是一名巫师。因此，这家餐厅同时招待麻瓜与巫师。
妮娅点了餐，包括全英国最好吃的炸鱼薯条，顺便替艾玛点了一杯拿铁。
她选了一个靠窗的位置，静静等待着。
*
刚毕业那年，里德尔的野心攀的又快又利，几乎到急功近利的地步。
他已经得到了永生，这项可以超过任何寻常巫师的伟大成就。
但他想要的不止永生。他想要权利，他想要彻底抹去过去自己的痕迹，那些血液中不被承认的，需要被抹除的肮脏部分。
事实上，他痛恨自己的名字，向来如此。他怎能容忍，如此伟大的自己，却有一个如此平庸的姓名。
想想吧，在巫师世界，如果有人能听见你的名字就为之颤抖——
总要有人站上巅峰。而这个人只能是他。
妮娅早早确定了在魔法部工作的职位，他则在尝到沃普尔吉斯骑士团的甜头之后，想继续占据学校的优势地位，发展自己的势力，拉拢强大的纯血家庭。
梅乐思教授不再教书，这是梅林给他提供的机会。
他信心满满的回到学校，向校长阿芒多·迪佩特提出任职申请。
他拒绝了他。但里德尔心知肚明，一定是邓布利多在背后挑拨教唆。
*
窗外，竟然开始突然飘起了雨丝。
色泽鲜艳的食物，混杂的香气已经被提前摆上了桌，妮娅有些担忧的支起胳膊望向窗外，不知道艾玛有没有带伞。
但是很快，她就嘲笑起自己幼稚的想法，她们可是巫师，怎么会害怕这种雨滴呢？只有遇到极端天气，才会影响一些特定交通方式的出行。
而防水咒是她和艾玛在三年级就熟练掌握的咒语。
餐厅门口挂着的铃铛轻晃，灵动的脆声裹挟着风声飘进温暖的室内。艾玛收起了长柄伞，遥遥对她笑了笑。
红棕发色女孩在她的对面坐下，她的头发比起学生时代剪短了些，现在近乎齐肩，整齐地被打理至耳后，看上去干净干练。
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格林德沃输给了邓布利多。
格林德沃。那个曾让整个欧洲为之战栗的名字，那个喊着“为了更伟大的利益”的革命家，最终败在了邓布利多手下。
只有失败者才会妄言。
看见预言家日报上那些可笑又幼稚的标题后，里德尔嘲讽地勾了勾嘴角。
但毫无疑问，格林德沃的战败像一面镜子，照出了急功近利的危险，也让里德尔看清了自己要走的路。
他不会成为第二个格林德沃，而是成为一个真正不朽的存在，一个连邓布利多都无法摧毁的恐惧。
他行走于翻倒巷的阴影之中，博金博克的店铺作为掩饰，不断精进自己的黑魔法，直到他能精准，娴熟地掌握自己体内每一丝魔力的流动。
妮娅新搬进了离魔法部很近的房间，他有时候会去那里找她。
*
艾玛搅拌着汤匙，问：“朋友们近况还好吗？”
妮娅嘴里叼着根薯条，装深沉：“都还不错。”
“雷切尔新设计的扫帚已经在试验阶段，用不了多久就会上市发行。他每天偷渡进魔法部，在傲罗训练场上借场地试验他的新扫帚。时不时还能和佐伊和路易斯切磋几把，你知道的，他们工作不怎么忙。”
“佐伊快订婚了。我自己猜的。”
“好吧，芬尼安·桑乔给我透露了那么一部分。”
“至于埃得温，你了解他的，无论在哪里工作，都能拿到本年度最佳员工奖。”
妮娅最后把薯条夹在手中，比了个pose，然后大口大口地嚼下。
*
研究最高深的黑魔法，任何人走到这一步，都会感到无比的痛苦，会遭受到无论是精神还是肉体上的折磨。
他可以依靠自己的意志力坚持下来，但是他只是没必要。
没必要不去见乌拉妮娅。
饮水，解渴，总是对缓解痛苦更有些帮助。
她有时感到很无奈，有时会逼问他最近又在干些什么违反巫师法律条例的事。
无奈的时候，她会问他想不想喝蜂蜜水。
生气的时候，她会骂他对她不真实，缠着她，窥探她，而她作为魔法部部长的助理，再这样下去，很可能有一天要去阿兹卡班捞他。
……她很喜欢现在自己工作的岗位吗？
……其实只是给魔法部部长秘书打杂的职位吧。
*
妮娅对坐在自己对面的舍友传递个眼神，而艾玛一定会理解这道眯眯眼的内涵。
——轮到你的回合。
她说：
“跳过大家都知道的部分，比如米娅一毕业就开始环游世界，收集和了解全世界各国美容魔药的资料，刚收到她的来信，她现在正短暂旅居在美国的一个偏远小镇。她的原话是：梅林，你们简直无法想象，这里棒呆了！”
“她希望我能代表她，向你们所有人问好，并且表示对你们工作时间忙，没有时间找她玩，拥有极大的包容度。”
妮娅笑的不行，露出一排整齐的上牙。
“至少我，每天学习一点，每日进步一些。”
她停顿了一下，继续说：“但是我越研究越发现，古如尼文是一门值得投入一生去研究的学科。”
“你呢？妮娅。”
*
里德尔了解纯血家族的一举一动，就像了解乌拉妮娅一样。
事实上，在学生时期，他基本上将与纯血家族走动当作一项课业来做，而他永远只拿o。
如果不做最顶尖的人，享受众人匍匐在地，仰望自己，那永生将毫无意义。
几年下来，里德尔对拉拢的纯血势力也有了一定的筛选。
他向来与马尔福家族交好，上一届魔法部部长无法突破的“口子”在新部长上任后，也似乎没有那么无懈可击。
在这方面，马尔福或许确实和现任女部长有些共同点——比如，被予以厚望的唯一独子。
布莱克家族中有人完全不入他的眼，好在他只需要和布莱克未来家主建立良好联系——亦或是，与他交好的布莱克更有机会成为下一届家主。
莱斯特兰奇，疯狂的，偏执的家族。大多数家族成员愚蠢莽撞，但是足够听话。
罗齐尔，塞尔温，埃弗里，高尔，克拉布这些以马尔福和布莱克家族为风向标的弱者不值得他去刻意结交。保持良好印象即可。
一些混血人才，在必要时，也是可以加入考量的对象。
*
“我吗？”
听到这个问题，妮娅放下刀叉，盯着天花板，认真地思考。
作为黑魔王的幼驯染，顺利在霍格沃兹毕业，又在毕业后成功找到了钱多，事少，离家近的工作，她似乎没有任何可值得抱怨的借口。
但她找到意义了吗，寻找到远离里德尔的轨迹后的依然有意义的人生了吗？
她总觉得差一截。
让她说出口又觉得太矫情，于是一贯的，她脱口而出一个中规中矩的答案：“挺好，还可以，很不错。”
除了里德尔在她人生中所占据的那一部分，她目前的人生值得一个好的形容词。
*
里德尔了解妮娅的下班时间，她的同事，她的下班路径。
她本该在第二个路口转角，但是会因为抹茶冰淇淋，提前拐入第一个转角。
下班后她会回到她的公寓做一顿怎样的晚餐，如果今天晚上只有抹茶冰激凌的话，说明她今天心情极其糟糕。
他同样了解她的入眠时间，进入深度睡眠的时间，在床上时，他做出相应的动作，她分别会给予怎样的回应。
通常是踹他的膝盖窝。
嗯，踹的很准。
*
舍友的默契在于，在享受完这顿晚餐之前，没有人主动提出正事。
她们在雨声中，缄默地享受这顿英伦标准晚餐。
像极了在霍格沃兹的图书馆，她们一人捧着一本大头书，互不打扰。
*
里德尔吻过她身体的每一寸皮肤。
在深夜，寂静无声。
他有时会期待她会突然醒过来，双眸深凝，纯粹漂亮的眼睛看向他，舍弃幻想，自由，跟他说：
my Lord，我知道你一定会成为那个人。
带我走吧，我将只属于您一个人。
不，他不需要任何人的肯定或质疑。
哪怕这个人是乌拉妮娅。
*
艾玛捧住咖啡杯，不轻不重地挑了下眉：“真是不凑巧，雨声越来越大了。”
“这就是为什么我喜欢这里，”妮娅看了一眼窗户，乌云压得天色黯然失色，行人步履匆匆，“有种神秘学的氛围，还省了一个静音咒。”
“嗯，既然你心态这么好，我就直说了。”
妮娅捂住胸口，强制自己做好心理准备。
这可是艾玛，她什么都可以说出口，而不会把你可怜的自尊心放在眼里。
出于谨慎，她还是补上了一个静音咒。
见此，艾玛随之提高了些音量：“乌拉妮娅·弗利，你知不知道这件事有多严重！”
“被施予这道古如尼文的人，至今没有一个幸存者，至少我还没发现。”
“你到底从哪里把这道如尼文弄到背上的？！这据说是五百年前古巫师发明的诅咒，我翻遍了各国古如尼文资料馆才查到一处记载。”
妮娅连忙追问：“那上面有没有记载解咒的方法？”
艾玛沉默了一瞬，才缓慢开口：“无解。发明这道诅咒的人就没想过留有余地。这道古如尼文蕴含的魔力极为强大，简直是在戏弄死神。”
“……死神。”
妮娅双眸微颤，她蹙起眉：“那如果，我们能反过来戏弄死神呢？”
艾玛微怔：“你是指……”
“死亡圣器，”妮娅的语气愈发笃定，“集齐三样死亡圣器，成为死神的主人。”
“可那些死亡圣器……不是一个传说吗？”
“无论如何，值得一试。”
妮娅情绪没有任何起伏。
艾玛略显错愕地看向她眼睛，窗外闪过的闪电，恰好在那时映进了她的眼中。
灿烂如光。闪耀到刺眼。
没有任何缘由，她就是想要相信她。
妮娅顷刻扯出一个笑脸：“谢谢你！艾玛！今天也不早了，我们走吧。”
“好。”她也没再多劝什么，背起自己的单肩包，“我继续帮你查。希望下次见面时，你还活着。”
*
里德尔在初期，不会使所有人都臣服他。
但他会做出一些举动，使一部分人恐惧他，一部分人利用他，一部分人离不开他。
这不够，“交易”和“恐吓”都太浅了。
纯血家族的人精得很，今天能借他的力压对手，明天就能转头跟邓布利多递消息。莱斯特兰奇家那些个莽夫倒是听话，可蠢得连自己被利用了都不知道；马尔福家永远在算“利弊”，阿布拉克萨斯看他的眼神，总像在掂量这枚棋子还能摆多久。
得有个东西，把听话刻进他们骨头里。
他听博金博克讲，五百年前有个黑巫师，给奴隶烙上咒痕，动念就能让他们疼得满地打滚。
他试了试。
抓了只野狗，用黑魔法烙出标记的雏形。
那狗疼得嗷嗷叫，缩在角落抖。
他站在三步外念了句蛇佬腔，狗背上的痕突然发红，狗瞬间疼得满地打滚，却不敢咬他，只呜咽着往他脚边蹭。
疼是真的，可疼完之后，狗的双眼中只剩下顺从。
里德尔笑了。这比杀人还管用。
杀人只能让其他人怕，可这痕不一样，它做的更多更好。
疼的时候是惩罚，不疼的时候是荣耀。
纯血家族的人最看重“圈子”，有了这标记，他们就是自己人，没这标记的就是异己。
等这道标记成了巫师界人人怕的标记，他们只会更顺从着他。
毕竟离了他，这是被所有势力排挤的烙印。
里德尔拿出自己过去的日记，在封面上的“汤姆·马沃罗·里德尔”上划了划，笑着念出他早已准备好了新名字：
“伏地魔。”
还需要更多时间。
再给他几年时间。
他会让全世界都记住这个名字。