“明白了。”
震天的怒吼，在院子里回荡，惊得屋檐下的麻雀都扑棱棱地飞走了。
秦枫满意地点了点头。
他要的，就是这个效果。
一支没有血性，没有灵魂的队伍，不过是一群拿着武器的乌合之众。
只有让他们明白，自己为何而战，为谁而战，他们才能真正地，脱胎换骨，成为一支战无不胜的铁军。
看来还得弄一个专业的“政委”才行啊！
“很好。”
秦枫的目光，落在了院子里那三十几口，装满了白银的大箱子上。
他指着那些箱子，朗声说道。
“这些，都是我们用命换回来的。”
“现在，我宣布，论功行赏。”
“所有参与了昨夜行动的兄弟，每人，领二十两银子。”
“铁牛，铁柱，你们两个，作为队长，每人，领五十两。”
此话一出，整个院子，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着秦枫，仿佛在怀疑自己的耳朵，是不是出了问题。
二十两。
五十两。
我的老天爷。
他们这辈子，别说见了，连想都不敢想这么多钱。
那可是二十两白花花的银子啊。
足够一个普通人家，省吃俭用，过上好几年富足的日子了。
“枫，枫哥，这，这也太多了。”
一个年轻的民兵，结结巴巴地说道，他那张还带着稚气的脸上，写满了惶恐和不安。
“是啊，枫哥，我们就是跟着您，冲了一次，杀了几个该死的兵痞子，哪儿就值这么多钱了。”
“枫哥，这钱，我们不能要。”
其他人也纷纷附和。
他们不是不想要，而是不敢要。
这笔钱，太烫手了。
“都给我闭嘴。”
秦枫的脸，沉了下来。
“我说你们值，你们就值。”
“这是你们应得的，是你们拿命换来的，谁要是再敢说不要，就给我滚出小河村。”
他看着眼前这群淳朴得有些可爱的汉子，心里也是一阵感慨。
他顿了顿，语气缓和了一些。
“拿着吧，都拿着。”
“拿回去，给你们的婆娘，买几件新衣服，扯几尺好布料。”
“给你们的娃，买几串糖葫芦，买几件新玩具。”
“剩下的，都存起来，以后，咱们用钱的地方，还多着呢。”
秦枫的话，说得众人，心里都是暖洋洋的。
他们看着秦枫，那眼神里，除了敬畏和崇拜，又多了一丝家人般的亲近。
“铁牛，发钱。”
“好嘞，枫哥。”
铁牛和铁柱，两个人，一人守着一个大箱子，开始给兄弟们分发银子。
每一个领到银子的人，手都在抖。
他们捧着那沉甸甸的，冰凉的银锭，只觉得像是在做梦一样。
他们一遍又一遍地，用牙咬，用手摸，直到确认这是真的，才小心翼翼地像是揣着自己的命根子一样，揣进了怀里。
然后，他们不约而同地，走到了秦枫的面前。
“噗通。”
一百多号铁骨铮铮的汉子，齐刷刷地，跪了下来。
“从今往后，我等，愿为枫哥，赴汤蹈火，万死不辞。”
整齐划一的声音，充满了决绝和忠诚。
秦枫没有去扶他们。
因为从这一刻起，这支队伍才算是真正地，彻底地烙上了他秦枫的印记。
……
与此同时。
远在数十里之外的青阳府城，又是另一番光景。
作为方圆数百里内，最大的城池，青阳府，远比青山县，要繁华和雄伟得多。
高大厚重的城墙，像是匍匐的巨兽，充满了威严和压迫感。
城内，车水马龙，人来人往，店铺林立，酒楼茶肆，鳞次栉比，一派盛世繁华的景象。
然而，在这繁华的表象之下，却暗藏着一股说不出的，压抑和恐慌。
城门口的守卫，比往日里，多了数倍。
一队队身披甲胄的士兵，手持长枪，面色冷峻地，盘查着每一个进出城门的人。
城里的气氛，也有些诡异。
街道上，虽然依旧热闹，但行色匆匆的百姓脸上，却都带着一丝挥之不去的忧虑。
偶尔还能看到几辆满载着家当的马车，在护卫的簇拥下，朝着城外疾驰而去。
那是城里的一些富商大户，在听到北蛮南下的消息后，开始变卖家产，准备南下逃难了。
乱世的阴影，已经开始笼罩在这座繁华的都市上空。
赵苍玄骑着一匹快马，风尘仆仆地，来到了青阳府的府衙门口。
府衙门口，更是戒备森严。
两排杀气腾腾的亲兵，像是门神一样，守在门口，任何闲杂人等，都不得靠近。
赵苍玄翻身下马，整理了一下自己身上那件，代表着七品县令身份的官袍，深吸一口气，递上了自己的名帖。
半个时辰后。
他才被一个面无表情的衙役，带到了府衙的后堂书房。
“下官青山县令赵苍玄，拜见知府大人。”
赵苍玄一进门，就毕恭毕敬地，行了一个大礼。
书房里，朱宏远身穿五品绯袍，面容清瘦，留着三缕长须的中年人，正坐在书桌后，慢条斯理地品着茶。
“赵县令，不在你的青山县，好好待着，跑到本官这里来，所为何事啊？”
朱宏远放下茶杯，声音不咸不淡。
“大人，下官有要事禀报。”
赵苍玄按照秦枫教给他的剧本，脸上瞬间就挤出了无比悲愤和焦急的神情。
“就在昨日，我青山县卫所千户魏通，公然违抗朝廷法度，拥兵自重，意图谋反。”
“他不仅强抢民脂民膏，更是公然写信，威胁下官，索要巨额钱粮。”
“下官不从，他便扬言要带兵，踏平县衙，血洗我青山县。”
“砰。”
朱宏远猛地一拍桌子，那张上好的紫檀木书桌，都震了一下。
“放肆。”
他那双清瘦的眼睛里，射出两道骇人的精光。
“赵苍玄，你可知你在说些什么？”
“魏通乃是朝廷亲封的从五品武官，你一介七品县令，竟敢空口白牙，污蔑朝廷命官，意图谋反，你好大的胆子。”
赵苍玄被他这声怒喝，假装被吓得是浑身一哆嗦。
但他还是强忍着恐惧，从怀里掏出了那封魏通写的信。
“大人明鉴，下官句句属实，绝无半句虚言，这是那反贼魏通，给冯源亲手所写的书信，要俩人共同起事，听说还跟您……还请大人过目。”
一个衙役，将信呈了上去。
朱宏远接过信，一目十行地扫了一遍。
他脸上的怒气，渐渐收敛，取而代之的，是一种深不见底的阴沉。
“哼，匹夫之勇，难成大事。”
他将信，随手扔在了桌子上，冷冷地看着赵苍玄。
“赵知县，你莫不是要来找本府借兵？实话告诉你，最近青阳府外盗匪逐渐四起，本府也无兵可派啊！”