莱奥·阿斯托利亚捧着个珠宝盒，在侍从的引导下，踏入偏殿。
他穿着一身白色的军装，身材高大魁梧。
金色短发下，是一双深邃的绿眸，眼底神色倨傲，带着惯常的疏离和审视。
他今天前来，不过是遵从家族的吩咐，与皇室维持表面上的和睦亲近。
顺便慰问一下那位，因仪式失败而险些丧命的公主。
家族一直有意，让他与皇室联姻。
原本定好的人选，就是长公主沈知意。
可他得到军报。
皇室已经决定放弃沈知意，转而培养二公主沈西娅为继承人。
先不说他不屑联姻。
就算他真的万不得已，要和皇室攀上关系，也绝不会选择这位已经失权的长公主。
可当他踏入大殿的那一刻。
他改主意了。
沈知意穿着一身浅紫色的宫廷长裙，姿态闲适地坐在主位上，正在和旁边的一个男人说着什么。
“莱奥·阿斯托利亚上校，参见公主。”
谈话声停止。
两双眼睛齐刷刷朝他看了过来。
莱奥看清沈知意的脸，眼底惊艳一闪而逝，行完礼后，恭敬地打开珠宝盒，递放到沈知意面前的桌子上。
“公主殿下，这是莱奥的一点心意，愿它能点缀您的荣光。”
沈知意朝盒子里一看。
是一套华丽无比的红宝石首饰，流光溢彩，十分漂亮。
她下意识瞥了塞缪斯一眼。
见他沉着脸，一言不发的样子，微微勾起一点唇角。
她敛下眼底笑意，倾身，仔细端详那红宝石，故作夸张地感叹道：“听闻阿斯托利亚家族所在的冰晶城，盛产宝石，如今一见，果然名不虚传。”
莱奥心念一动。
绿色眼眸闪过一丝得意与热切。
也跟着倾身向前道：“公主若是喜欢，莱奥可以带公主去冰晶城看看。”
“阿斯托利亚家族和我……都会十分欢迎公主。”
这红宝石是家族准备的。
他原本并不放在心上。
但现在看来，这宝石，好像与公主并不相配。
她值得更好的。
“啪嚓——！”
他身旁的茶杯突兀碎地。
莱奥笑容僵在嘴角，不悦拧眉，看向沈知意身旁的塞缪斯。
他刚刚看到了。
一闪而过的黑色蛇尾。
他是故意的？
“抱歉，不小心的。”塞缪斯低眉顺眼，仿佛刚才只是尾巴不听使唤，与他无关。
沈知意扫了眼地上的碎片。
目光在塞缪斯身上停留一瞬，眼底掠过一丝极快的笑意，随即转向莱奥，脸上带着些许“无奈”的歉意，道：
“上校勿怪，我这蛇夫笨手笨脚，惊扰上校了。”
她语气轻描淡写。
像是不欲计较此事。
莱奥心头火起，正要爆发，听得这话，只得强压下怒火，故作大度地摆了摆手。
“无妨，一只杯子而已。”
“没吓到公主就好。”
公主没生气，他也不好越过她，贸然发火。
那也太没有绅士风度了。
他想给她留个好印象。
莱奥心中虽这么想，却还是眼神不善地瞥了塞缪斯一眼。
果然是地位卑下的黑蛇。
一点都不懂礼仪。
和这样的人生气，简直有损自己的威严。
塞缪斯脸色阴沉。
狮子狂躁易怒，最厌恶被人挑衅尊严。
这个莱奥，居然生生忍下。
看来，他是对公主有了想法。
他垂下眼帘，垂在身侧的大掌缓缓收紧。
……
莱奥又与沈知意热聊了好一阵，才告辞离开。
他走到花园，忽然被人叫住。
“莱奥上校！”沈西娅拎着裙摆，小跑至他跟前。
莱奥定睛细看，才躬身行礼。
“见过二公主。”
沈西娅眼神惊异：“你我素未谋面，上校是怎么认出我的？”
莱奥指了指她的胸针。
“全国仅此一枚的月光蓝宝石，听说王后赐给了她最爱的小女儿，莱奥虽然没见过二公主，却认得宝石。”
沈西娅唇角绽开笑容。
“上校果然和传闻中一样睿智机敏。”
她摸了摸胸针，“本来，母后是要把这胸针赐给姐姐的，可她不喜欢宝石，更不喜欢母后……”
她深吸一口气，抬起头，“所以就给我了。”
“要是姐姐想要，哪里轮得到我呢？”
她神情黯淡。
却用余光偷偷观察莱奥的表情。
莱奥拧眉。
想到刚刚沈知意对红宝石爱不释手的样子，心下掠过一抹猜测。
看来，长公主与王后的关系，并不像传闻中的那般和睦……
“上校？”沈西娅见他走神，唤了句。
莱奥回过神，“二公主还有事吗？没事的话，我先告辞了。”
“等等！”沈西娅叫住他，想了想，咬唇道：“上校聪慧过人，我也就不绕弯子了。”
“听闻阿斯托利亚家族有意与皇室结亲，上校今日前来，可是为了此事？”
莱奥目光静静地扫过她。
“二公主倒提醒我了。”
“二公主刚刚说，大公主不喜欢宝石，那你可知，她喜欢什么？”
“若能告知一二，莱奥不胜感激。”
沈西娅脸色倏地变白。
他竟然看上了姐姐？！
不……
一切尚未定论，她不会这么轻易放弃的！
沈西娅不死心地试探道：“上校倾心姐姐，可知元老院有意更换皇室继承人？”
她在提醒。
阿斯托利亚家族是新式贵族，与皇室结亲，是为了稳固军权，在老派贵族那儿，拿到更多的话语权。
可若是他选了姐姐，他们想要的，未必能实现。
她的提醒，在莱奥看来，却与威胁无异。
他脸上现出倨傲神色，挺了挺胸膛道：“长公主处境艰难，若是她有需要，我自会倾力相助。”
他的兵权，可以为她扫平障碍。
沈西娅脸色更是难看。
她指甲掐入掌心，皮笑肉不笑道：“上校就这么有把握，能成为姐姐的兽夫吗？”
“别忘了，她身边还有个塞缪斯。”
莱奥嗤笑一声。
“二公主说的，是那条能力等级为A的黑蛇？”他神情不屑道，“本上校还看不上这样的对手。”
虽说塞缪斯已经成了公主的契约兽夫，但他相信，一个血脉尊贵的皇室长公主，并不会从心底，真正认可这样一个地位低下的兽夫。
更别说，他不论是能力还是等级，都比不上自己。
最重要的一点是——
他的天赋是觉知。
一进殿的时候他就发现了，长公主和那条黑蛇，还没有发生关系。
她从未真正认可他的兽夫身份。
所以他一开始就没把塞缪斯放在眼里。