云浮山东麓，新兵第4团训练场。
这里曾是荒芜的山谷，如今被开辟成巨大的练兵场。尘土飞扬，喊杀声、口令声、器械的碰撞声震耳欲聋，汇聚成一股钢铁洪流般的声浪。
“立——正！”1营1连长贺国忠（原特战团老兵）的吼声如同炸雷，在烈日下回荡。近三百名新兵，穿着崭新的灰布军装（虽然浆洗得有些硬），挺着缴获的“金钩”步枪，如同标枪般钉在滚烫的黄土地上。
汗水顺着他们黝黑的脸颊小溪般淌下，在粗布军装上晕开深色的印记，浸湿了肩头。陈阿水站在队列中，只觉得脚下的土地烫得像烧红的铁板，小腿肚子不由自主地打颤，但他咬紧牙关，瞪圆了眼睛，死死盯着前方。教官说过，队列是军人的骨头！
“枪——上肩！”又是一声暴喝。新兵们动作参差不齐，有的慌乱中差点把枪掉地上。
“废物！连枪都拿不稳，怎么杀倭寇？！”贺国忠像头暴怒的狮子冲进队列，藤条带着风声狠狠抽在一个动作变形的新兵背上，“腰挺直！肩膀沉下去！枪是你的命！抱紧了！想想大亚湾！想想你死去的亲人！这点苦都受不了，滚回家抱孩子去！”
新兵们噤若寒蝉，眼神却更加倔强。耻辱感和复仇的火焰在胸中交织升腾。
他们咬着牙，一遍遍重复着枯燥的队列动作，汗水流进眼睛，刺眼也不敢眨。
体能，是地狱。
天边刚泛起鱼肚白，尖锐的哨声就撕裂了营地的宁静。“全副武装！越野！快！”新兵们睡眼惺忪地跳起来，手忙脚乱地背上沉重的背包（装着沙袋模拟负重），扛起“金钩”，在班排长的驱赶下冲出营门。
崎岖的山路仿佛没有尽头，沉重的脚步声和粗重的喘息声交织。
李二牛喘得像破风箱，肺部火辣辣地疼，汗水模糊了视线。一个踉跄，他差点摔倒，背上立刻挨了班长一脚：“李二牛！给老子爬起来！这点路都跑不动？倭寇的刺刀比你腿快！想想你饿死的娘！跑！跑死了算烈士！趴窝了就是孬种！”李二牛喉咙里发出一声野兽般的低吼，猛地窜起来，迈开灌了铅似的双腿，拼命向前冲去。
刺杀，是修罗道。
烈日当空，刺杀训练场弥漫着汗水和尘土的味道。“杀！杀！杀！”的怒吼震天动地。
数百名新兵端着上了刺刀的“金钩”，对着粗壮的木桩和草人发起一遍遍凶狠的突刺。
教官是参加过野狐沟血战的老兵王铁山（1团1营长），他赤裸着上身，露出虬结的肌肉和几道狰狞的旧伤疤，眼神凶狠得像要吃人。
“突刺！不是挠痒痒！是杀人！”王铁山亲自示范，动作迅猛如电，刺刀“噗”地一声深深扎进草人心脏位置，手腕一拧，草屑纷飞。
“腰马合一！力从脚起！贯穿刀尖！眼神要凶！气势要足！想想野狐沟倒在你面前的弟兄！想想大亚湾被你捅穿的倭寇！你手里的刺刀，就是阎王爷的帖子！给我刺！”
新兵们吼叫着，用尽全身力气刺出。虎口被震裂，鲜血染红了木质的枪托；手臂酸胀得抬不起来，依然咬着牙坚持。
陈阿水仿佛看到了炸毁父亲渔船的那艘倭寇炮艇，每一次突刺都带着刻骨的恨意，草人被他刺得千疮百孔。
靶场上终日轰鸣。拆卸、组装冰冷的“金钩”步枪，是每个新兵的必修课。油污、冰冷的钢铁部件，磨破了手指，磨出了血泡，也要在班长的厉声催促下，蒙着眼睛练到如臂使指。
“枪就是你的婆娘！熟悉它的每一寸！战场上卡了壳，丢的就是你的命！”麦德森轻机枪的点射声清脆而致命，新提拔的机枪手在老兵的喝骂下，学习如何构筑稳固的射位，如何计算提前量进行超越射击，如何在重火力压制下快速转移阵地。硝烟呛得人直咳嗽，耳朵被震得嗡嗡作响。
最震撼人心的是马克沁重机枪。那沉闷而恐怖的“咚咚咚咚…”声，如同死神的鼓点，撕裂空气，震撼大地。
水冷套筒蒸腾起白色的水汽。当那恐怖的金属风暴泼洒向远处的土坡时，碗口粗的小树瞬间被拦腰打断，土石飞溅，腾起一片烟尘。
新兵们脸色发白，第一次直观感受到战争机器的毁灭力量。“省着点打？放屁！”负责重机枪训练的是2团2营长沈云飞，他吼道，“练时多流汗，战时少流血！打不准，就是给鬼子送枪子！给老子瞄准了打！”
靠近灰州海岸的一片沙地上，工兵团教官胡烈（爆破营营长）正带着第5团的新兵们进行滩头防御工事构筑训练。
“挖！深挖！快挖！”胡烈挥舞着德制工兵铲，亲自示范。新兵们抡着工兵铲，在松软的沙地上疯狂挖掘单人掩体、交通壕。烈日灼烤，沙土滚烫，汗水滴入沙中瞬间消失。
“掩体要深，要带拐弯！能防炮片！交通壕要曲折，能防直射火力！别偷懒！你挖的坑，就是你的棺材板！挖深一寸，活命的机会就多一分！”
爆破训练场则设在更远的无人山谷。这里的气氛更加紧张肃杀。
胡烈亲自讲解导火索的裁剪、连接，炸药包的捆绑、放置。“手要稳！心要细！一丝差错，粉身碎骨！”新兵们分组操作，点燃导火索后，在老兵拖拽下连滚带爬地撤向安全区。
身后，“轰隆！”一声震耳欲聋的巨响，大地颤抖，碎石泥土冲天而起，烟柱高达数十米。
巨大的冲击波卷着尘土扑面而来，即使捂着耳朵，耳膜也阵阵刺痛。陈阿水趴在地上，感受着身下大地的震动，心脏狂跳不止，第一次对“战争”二字有了刻骨铭心的恐惧，随之而来的是更强烈的决心——必须练好本事，活下去，才能报仇雪恨。
当白日的喧嚣沉寂，夜幕降临营地。简陋的营房里，油灯如豆。这不是休息的时刻，而是“熔铸军魂”的课堂。
“识字班”里，政工干部亦或是识字的士官们拿着粉笔，在粗糙的黑板上写下一个个大字。
“第一个字，‘国’！”教官的声音洪亮，“国是什么？是我们的根！是我们的祖宗留下的土地！是千千万万个像我们一样的家！倭寇想占我们的国，掠我们的地，杀我们的人！我们能答应吗？”
“不能！”新兵们齐声怒吼。
“第二个字，‘家’！家是什么？是爹娘妻儿！是生我们养我们的地方！倭寇的炮火毁了陈阿水的家，饿死了李二牛的娘！我们当兵，就是为了保家！不让我们的家，再遭倭寇的毒手！”
“保家卫国！”吼声震得油灯火苗摇曳。
更深入人心的，是“诉苦会”。这是邓贤特地叫人安排的。
毕竟前世我党总结出来的经验还是很好用的。
在相对宽松的环境下，新兵们围坐在一起。起初是沉默，随着几个胆大的带头，血泪控诉如同决堤的洪水，汹涌而出。
“我们村…被土匪抢了三回，官府不管，反倒加税…”
“东家不是人！租子收到七成，交不上就抢闺女抵债…”
“倭寇的船…在海上撞翻我叔的舢板…还哈哈大笑…”
“金廷的官…就知道给洋人磕头，给倭寇赔钱，不管我们老百姓死活啊…”
血泪的控诉点燃了同仇敌忾的熊熊烈焰。阶级的压迫，外敌的欺凌，清廷的腐朽，种种苦难找到了共同的宣泄口，最终凝聚成一个无比清晰的目标——跟着邓司令，跟着岭南防卫军，打出一个清平世道！保卫脚下的乡土！
洪天胜和他带来的洪门兄弟，在这种氛围中，也悄然发生着变化。他们讲义气，敢打敢拼，但原先多少带着些江湖习气和帮派观念。
如今，在“保家卫国”这面大旗和严酷的集体熔炉中，他们身上的草莽气渐渐被一种更宏大、更坚韧的军人气质所取代。洪天胜在一次刺杀训练后，抹着汗对身边的弟兄说：“以前咱们讲‘替天行道’，现在才明白，跟着邓司令打倭寇，保岭南百姓，这才是真正的‘替天行道’！”