此言一出，朱、胡二人先是愕然，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！
邓贤不仅同意合作，还给出了如此明确的承诺！这简直是天大的收获！
然而，邓贤接下来的话，如同冰水浇头。
“但是，有两点，必须言明在先！” 邓贤的语气恢复冰冷，带着枭雄谈判的赤裸与强硬。
“其一，岭南之事，岭南人自决！武都打响后，我如何光复岭南，何时动手，用何策略，皆由我岭南防卫军独立决断！贵会不得干预，更无权指手画脚！我要的是绝对的自主权！”
“其二，”邓贤的目光变得异常锐利，一字一顿道，“我之响应，仅限于岭南！光复岭南之后，我部将致力于整肃地方，保境安民，巩固根基，防范倭寇及一切外敌！绝无义务，亦绝不会出兵岭南之外，参与贵会组织的斗争或其他战事！贵会与金廷在北方的胜负，是你们的事。岭南，只负责守好岭南这块蛋糕！”
“蛋糕？”朱大符敏锐地捕捉到了这个充满世俗气息却又无比真实的词。
“不错，蛋糕！”邓贤毫不避讳，嘴角甚至勾起一丝冷峭的弧度，“乱世之中，地盘就是最大的本钱！革命是大事，但分蛋糕也是大事。我邓贤响应革命，是顺大势，也是为岭南谋一个未来独立自主的地位！贵会在武都首义，是首功，将来共和政府里自然有你们的大份。我在岭南响应，拿下这富庶之地，这块蛋糕，自然也该由我岭南人来分！这，就是我的条件，也是合作的底线！”
密室内陷入一片死寂。只有汽灯发出的轻微嗡鸣。
朱大符和胡毅的脸色变幻不定。邓贤的条件清晰、赤裸、甚至有些冷酷。
他支持革命，但只支持“有限革命”。他愿意分享“革命”的名义和部分政治红利，但绝不出让岭南的实际控制权，更不会为志同会的宏大理想去流血牺牲。
他要的，是以最小的风险，确保岭南这块“蛋糕”牢牢掌握在自己手中，并在未来的共和版图中，占据一个举足轻重、高度自治的位置。
这是一场枭雄与理想主义者之间的交易。没有慷慨激昂的誓言，只有赤裸裸的利益划分和风险规避。
良久，朱大符深吸一口气，推了推眼镜，眼神复杂地看着邓贤：“司令深谋远虑，大府…佩服。只是，仅靠武都一地，恐难撼动金廷根本。若其他地方需要支援…”
“那是贵会需要考量的问题。”邓贤断然截住话头，“我言尽于此。条件已开，绝无更改。二位若能代表孙先生和同盟会接受，那么，合作可期。若不能…”他做了一个送客的手势，意思不言自明。
胡毅还想说什么，被朱大符用眼神制止。
朱大府站起身，整理了一下衣衫，脸上恢复了革命者的庄重：“邓司令的条件，大符与胡毅兄已悉数知悉。兹事体大，非我等二人可擅专。我等必将司令之言，一字不差，火速转呈孙先生及志同会总部定夺！无论结果如何，今日能得见司令风采，执信不虚此行！”
送走神色复杂、步履沉重的朱、胡二人，铅门重新合拢。陈念和长舒一口气：“司令，这条件…是不是太硬了些？志同会恐怕…”
“硬？”邓贤走到地图前，手指重重划过岭南的轮廓，冷笑一声，“乱世争雄，实力说话！他们需要我们这块招牌和我们手里的枪，更需要我们在南方给他们打开局面！武都首义？哼，风险全在他们！成了，我们顺势摘桃，名正言顺拿下岭南！败了，与我们何干？我们继续做我们的岭南王！这买卖，稳赚不赔！”
他眼中闪烁着洞悉世情的光芒：“至于北伐？那是无底洞！袁大头的北洋军是好相与的？把岭南的子弟兵填进去，为他人做嫁衣？我邓贤还没那么傻！蛋糕，先把自己眼前这块做大、做实、守好！其他的，让他们去争吧！”
“传令！”邓贤的声音斩钉截铁，“全军保持二级戒备！情报处，叶怀瑾！给我盯死两件事：一，志同会南方支部的动向，尤其是他们在武昌的布置！二，金廷在两广的兵力调动，特别是李准的水师和周边新军！我要第一时间知道武都什么时候响枪！枪一响，就是我们动手的信号！”
“是！”众人齐声应诺。
岭南防卫军这台庞大的机器，在邓贤精明的算计下，进入了更加隐秘而高效的待机状态。
他们不再是志同会期望的急先锋，而是一头潜伏在暗处、目光炯炯盯着长江方向的猛虎，只待武昌那声惊雷炸响，便会以雷霆之势扑向属于自己的猎物——整个岭南。枭雄的棋局，已然布下，静待风雷。
铅门在朱大符和胡毅身后沉重合拢，彻底隔绝了“磐石”密室那冰冷、压抑、充斥着赤裸利益交换的空气。
门外，云浮山深秋的夜风带着松针和露水的清冽气息扑面而来，却无法吹散两人心头的沉重与翻江倒海。
来时那份代表志同会南方支部的自信与热切，此刻被邓贤那番冰冷、务实、甚至有些冷酷的“蛋糕论”击得粉碎，只余下满腹的复杂滋味。
胡毅猛地一拳砸在身旁冰凉粗糙的混凝土墙壁上，发出沉闷的响声，指节瞬间泛红。他胸膛剧烈起伏，浓眉紧锁，眼中燃烧着屈辱的怒火，仿佛要将这漆黑的夜色点燃：“操他娘的！邓贤这小小年纪竟有如此算计，简直就是个老狐狸！还有这他娘的是谈合作？这是摆明了要拿我们当枪使！当垫脚石！让我们去武都送死，他在岭南舒舒服服摘桃子！‘蛋糕’？我呸！这他妈是拿兄弟们的血给他邓某人做蛋糕胚子！” 粗粝的咒骂在山间回荡，充满了被算计的愤懑。
在他朴素的革命逻辑里，同志就该并肩作战，共担风险，而非如此赤裸地划分地盘、规避风险。
朱大符没有立刻回应。他摘下金丝眼镜，疲惫地揉了揉眉心。