清晨，薄雾笼罩着西江之畔的鹰愁涧。这是一条长约两里、两侧皆是陡峭石壁的狭窄山谷，形如鹰喙，故名“鹰愁”。谷底只有一条勉强通行马车的土路。
数千名衣衫褴褛、却手持各式武器,从步枪、鸟铳到锄头、铁镐,他们双眼赤红的暴动者，如同浑浊的泥石流，涌入了这条死亡峡谷。
他们被肇庆守军的小股袭扰部队（佯败）成功地“驱赶”羊到了这里。一夜的狂奔和沿途的零星抢夺，耗尽了他们本就虚弱的体力，也冲昏了刘黑塔、王秀才等头目最后一丝理智。
“快！穿过这山谷，前面就是坦途！州城里的兄弟们等着咱们呢！”刘黑塔挥舞着步枪，嘶哑地鼓动着，带头冲进山谷。
就在队伍前部堪堪进入山谷中段，后部还在谷口拥挤之时——
“咻——！”
一声凄厉的尖啸划破清晨的宁静！
“轰隆！！！” 一发75mm克虏伯高爆榴弹，精准无比地砸在暴动队伍后方的谷口处！剧烈的爆炸掀起冲天的泥土和碎石！拥挤的人群瞬间被撕开一个巨大的缺口！断肢残躯和凄厉的惨嚎同时爆发！
炮击！来自地狱的炮击！
“咻——！咻——！咻——！”
紧接着，如同死神奏响的序曲，一发接一发的炮弹，带着毁灭的尖啸，如同冰雹般砸落！有的落在队伍中间，将密集的人群炸得血肉横飞；
有的砸在两侧山壁上，引发大面积的碎石崩塌，将下方的人活埋；有的则封锁了前方谷口！
“炮！他们有炮！”
“快跑啊！！”
“往回退！退出去！”
队伍瞬间炸营！惊恐的尖叫、绝望的哭嚎、推搡践踏，取代了刚才的狂热！人群像无头的苍蝇，在狭窄的谷底乱窜，互相踩踏，死伤惨重！
“不许退！给我往前冲！冲出去才有活路！”刘黑塔目眦欲裂，开枪打死两个试图后退的小头目，试图稳住阵脚。
“轰！”又一发炮弹在他附近炸开，气浪将他掀飞出去，一条腿不翼而飞！惨叫声淹没在爆炸的轰鸣中。
炮火覆盖仅仅持续了十分钟，却如同一个世纪般漫长。当炮声停歇，鹰愁涧谷底已是一片修罗场。
尸体枕籍，血流成溪，伤者的呻吟声此起彼伏。幸存者如同惊弓之鸟，瑟缩在岩石后面，或者茫然地站在血泊中。
就在这时，山谷两侧的制高点上，突然出现了密密麻麻的深灰色身影！第六师二旅一团孔绍安部的精锐士兵！他们手中的麦德森轻机枪和毛瑟步枪，黑洞洞的枪口，如同死神的眼睛，俯视着谷底的羔羊。
“放下武器！投降免死！” 孔绍安冰冷的声音通过铁皮喇叭在山谷中回荡，“负隅顽抗者，格杀勿论！”
“哒哒哒！” 几挺机枪对着谷底几个试图举枪反抗的顽固分子进行了短促的点射，瞬间将其打成筛子！
死亡的恐惧彻底压垮了幸存者的意志。叮叮当当，武器被纷纷丢弃在地。
王秀才第一个丢掉手里的破枪，高举双手，涕泪横流地跪倒在地：“投降！我们投降！别开枪！”
如同连锁反应，数千名暴动者，如同被抽掉了脊梁骨的烂泥，纷纷跪倒投降。反抗的火焰，在绝对优势的钢铁风暴面前，瞬间被扑灭。
燕奉贤率领的骑兵如同旋风般冲入谷口，马蹄践踏着血水和尸体，将投降者分割包围，缴械捆绑。清点战场，暴动者死伤超过三分之一（多为炮击和踩踏所致），俘虏近五千人。
孔绍安走到奄奄一息的刘黑塔面前，冷漠地看着他因失血过多而惨白的脸。刘黑塔眼中充满了恐惧和不甘，嘴唇蠕动着，似乎想说什么。
“带下去，给他止血。”孔绍安对军医吩咐，声音毫无波澜，“司令要活的。地界营的矿洞，需要‘榜样’。” 刘黑塔眼中最后一丝光芒彻底熄灭。
鹰愁涧的血腥镇压，以岭南防卫军压倒性的胜利告终。
邓贤用最残酷、最直接的方式，宣告了对内部叛乱零容忍的铁律。
消息传开，所有建设兵团营地噤若寒蝉，任何潜在的骚动都被恐惧死死压住。然而，那山谷中冲天的血腥气和数千俘虏被押往未知命运（地界营或处决）的惨景，也在岭南军民心中，投下了更深的阴影。
高压之下，表面的平静下，是更加汹涌的暗流和刻骨的仇恨。
当邓贤的注意力被内部暴动和北洋、列强的明枪暗箭牢牢吸引时，一股更加阴险、致命的力量，如同潜伏在阴影中的毒蛇，悄然向他伸出了毒牙。
沙面，扶桑国领事馆。一间充满和式禅意、点着淡淡熏香的茶室内，新任扶桑驻羊州领事佐藤健一郎，正与一个穿着黑色和服、气质阴鸷的中年男子对坐品茗。
男子名叫铃木秀树，表面身份是“三井洋行”商务代表，真实身份是扶桑陆军参谋本部特高课（特别高等警察课）资深特务，奉命潜入羊州。
“佐藤君，支那的局势，真是越来越有趣了。”铃木秀树抿了一口抹茶，声音低沉，“袁慰亭坐上了大总统的位置，但南方这个邓贤，却像一颗顽固的钉子，牢牢钉在富庶的岭南。
他推行的所谓‘新政’，虽然野蛮粗暴，但不可否认，其核心的‘军政一体’、‘工业兴邦’、‘思想控制’之理念，颇具…大扶桑帝国之风范。” 他眼中闪过一丝异样的光芒，“若能掌控此人，或掌控其基业，将是我帝国在华南乃至整个支那布局的关键棋子！”
佐藤领事微微颔首：“铃木君所言甚是。邓贤此人，桀骜不驯，对英美法尚且强硬，对我大扶桑帝国，恐怕更无好感。直接掌控，风险极大。袁慰亭也视其为眼中钉，正多方打压。”
“掌控不易，那就…毁掉他！”铃木秀树放下茶碗，眼中寒光一闪，“摧毁他的根基，让岭南重新陷入混乱，才更符合帝国的利益！一个混乱的华南，才是帝国势力渗透扩张的沃土！”
“哦？铃木君已有良策？”佐藤来了兴趣。
“良策谈不上，但…毒刺已备。”铃木秀树露出一丝阴冷的微笑，“我们的人，已经成功渗透进了他的‘天工’二期工程！”
佐藤领事瞳孔一缩：“天工？那个传说中的秘密基地？”
“不错。”铃木秀树压低声音，“一个代号‘鼹鼠’的帝国精英，利用支那混乱的户籍和其急于搜罗技术人才的机会，伪造了‘江南制造局技师’的身份，成功混入了天工的核心军工区！
他发回的情报显示，邓贤正在那里秘密试制…新型无烟火药和改进的毛瑟步枪的子弹！虽然工艺还很粗糙，事故频发（他巧妙地制造了几起事故），但这证明，邓贤确有建立独立军工体系的野心和能力！绝不能让他成功！”
佐藤领事倒吸一口凉气：“新型无烟火药？改进毛瑟弹？这…这太危险了！必须阻止！”
“当然要阻止。”铃木秀树笑容更冷，“‘鼹鼠’的任务，不仅是获取情报，更要…制造更大的灾难！让天工二期，变成埋葬邓贤军工野心的坟墓！一场‘意外’的、毁灭性的大爆炸，或者一场‘神秘’的瘟疫…让那里变成真正的人间地狱！只要磐石这个心脏被摧毁，邓贤的十万大军，就成了无源之水，无本之木！他的铁幕，也就不攻自破！”
“另外，”铃木秀树补充道，“‘忧粤生’的文章，效果显着。虽然那支笔暂时被邓贤掐断了，但种子已经播下。我们需要新的‘忧粤生’，持续在岭南精英阶层中散播对邓贤的恐惧和不满。目标，我已经锁定了一个人…”
他的目光投向茶室窗外，仿佛穿透了沙面的繁华，落在了岭南防卫军司令部某个特定的窗户上。
一场由最阴险的敌人策划的、针对邓贤核心命脉的致命暗杀与颠覆，已经悄然启动。而邓贤和他的“鹞子”，此刻的注意力，还牢牢被北洋、列强和内部的叛乱所吸引。樱花下的毒刃，正无声无息地刺向铁幕最脆弱的后心。