一小时后，众人陆续从各按摩房的门里出来。
王龙敞着领口，一脸的意犹未尽，路过周福来身边时，还重重拍了拍他的肩膀：“老周，你这人能处！就是你吹的牛皮，比你手下技师的力气大多了！”
周福来脸上的笑容一僵，显得有些尴尬。
林标的房门也开了，他衣冠整齐，扣子扣得一丝不苟，仿佛只是进去枯坐了一个小时。
钟奎最后一个出来，神色平静。
楼下，黄仁政和石震等人已经等候在门口，脸上挂着热情的笑容，仿佛真的是在欢送一群老友。
“钟指挥，各位，招待不周，还望海涵！”黄仁政大笑着上前，目光在几人脸上扫过。
钟奎与他握了握手，平静地说道：“黄司令客气了，这顿饭，我们吃得很尽兴。条约的事，希望贵方能尽快落实。”
“那是自然！明天一早，第一批粮食和弹药就会上路！”黄仁政拍着胸脯保证，随后又转向脸色惨白的汤恩德，关切地问，“汤师爷，身体好些了吗？”
“好……好多了，多谢黄司令关心。”汤恩德挤出一个比哭还难看的笑容，恨不得立刻钻进车里。
一行人走出招待所大门，张秦的部队依旧如钢铁雕塑般，驻守在街道的每一个关键位置，黑洞洞的枪口和炮口，与身后那座金碧辉煌的招待所（高档酒店改造的）形成了强烈的对比。
钟奎等人依次登上指挥车，王龙在踏上步战车前，回头冲着石震咧嘴一笑，竖起一根中指，然后猛地向前一翻。
石震的脸瞬间涨成了猪肝色，拳头捏得咯咯作响。
厚重的车门缓缓合上，将黄仁政等人虚伪的笑容和苍溪县的奢靡彻底隔绝在外。
步战车引擎轰鸣，钢铁洪流开始缓缓调头，向元坝镇的方向驶去。
车厢内，刚才还紧绷的气氛瞬间松懈下来。
汤恩德双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，捂着胸口大口喘气，嘴里不停地念叨：“我的娘嘞……活过来了，活过来了……”
“瞧你那点出息！”王龙不屑地啐了一口，他一屁股坐下，灌了一大口水，愤愤不平地说道，“总指挥，咱们就这么算了？拿他一座破县城，一点粮食弹药，就把这事揭过去了？我看那姓黄的就没安好心！什么共同防御，就是想把我们拴在川北，给他当看门狗！”
钟奎没有说话，只是拿出眼镜布，慢条斯理地擦拭着镜片。
一直闭目养神的林标，却突然睁开了眼睛，淡淡地开口：“他不是想让我们当看门狗，是想温水煮青蛙。”
“没错。”钟奎戴上眼镜，目光变得清明锐利，“剑阁县，地势险要，易守难攻，是个好地方。但对我们这支拥有百万军民的庞大队伍来说，也是一个巨大的陷阱。时间一长，军心懈怠，安逸腐败，他就有了从容下手，将我们分化瓦解的机会。”
“那我们还答应他？”王龙急了。
这次回答的依然是林标，他看着战术地图，声音里没有任何感情，“他给了我们两个月。但剑阁县的位置，向南可以威胁他的腹地，向北，则直通甘肃。他以为把我们关进了笼子，却不知道，这个笼子的后门，他是关不上的。”
王龙先是一愣，随即那双牛眼猛地瞪圆了，他一拍大腿，恍然大悟：“我操！我明白了！他娘的，这老狐狸以为咱们要在他四川扎根，想慢慢炮制咱们。他根本想不到，咱们压根就没打算久留！”
钟奎看着他，终于笑了：“所以，这两个月，不是他给我们的考验期，而是我们留给他的准备期。准备好足够的粮食和弹药，客客气气地，把我们这尊大神送出四川。”
车厢内，先是一片沉寂，随即，王龙爆发出震天的大笑：“哈哈哈哈！高！实在是高！拿他的粮食，拿他的弹药，休整咱们的部队，最后拍拍屁股走人！让他哭都没地方哭去！他娘的，这比当场掀桌子还过瘾！”
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车队卷起的烟尘，在元坝镇临时营地的入口处缓缓沉降。
下午四点，夕阳已经开始倾斜，将柔和的金光洒在这片广阔而简陋的营地之上。与苍溪县那座金碧辉煌的招待所相比，这里的一切都显得粗糙而充满生命力。
一排排整齐的军用帐篷如同灰色的山丘，绵延不绝。帐篷之间，是穿着各式各样衣服、面带菜色却眼神明亮的百姓。
孩子们在空地上追逐嬉戏，女人们在临时的灶台前生火做饭，男人们则在士兵的组织下，加固着营地周围的防御工事。
空气中，没有奢华的香气，只有泥土、汗水和柴火混合的味道。这里没有享乐，只有为了活下去而迸发出的、最原始的坚韧与希望。
临时指挥部内，所有军级以上的将领已经齐聚一堂。一张由几张行军桌拼凑起来的巨大地图桌摆在中央，众人围桌而立，神情肃穆。
王龙的脸上还带着酒后的潮红，他抱着手臂，一脸的不爽。陈向前的脸上，眉头紧锁，似乎在思考着什么。楚云飞儒雅的脸上带着几分凝重。
钟奎将那份刚刚签订的条约，轻轻放在了地图上，所有人的目光瞬间被吸引了过去。
“谈判结束了。”钟奎的声音平静而清晰，“结果有两个。第一，黄仁政将川北的剑阁县城划给我们，作为我们百万军民的驻地。第二，他以川蜀军区的名义，援助我们一万吨大米，以及一千万发各类口径的子弹。”
话音刚落，指挥部内的空气便是一滞。一万吨大米，一千万发子弹，这个数字让在场所有久经战阵的将领都感到了心头一震。这是一笔足以让任何幸存者势力眼红的巨额财富。
“当然，作为交换，”钟奎继续说道，“我们要在剑阁县驻扎两个月。这两个月内，我们与川蜀军区签订共同防御条约，任何一方遭遇十万规模以上的尸潮围攻，另一方都必须出兵支援。”
“总指挥！”话音未落，第二军军长陈向前便踏前一步，他脸上满是无法理解的愤怒，“我们真的要和黄仁政这种人合作吗？此人先杀西藏军区的马司令，再逼反羊城军区的骆司令，手段毒辣，背信弃义！与这种屠戮同胞的小人签下盟约，岂不是与虎谋皮？”
钟奎抬起手，帐篷内瞬间安静下来。他看着情绪激动的陈向前，又扫了一眼若有所思的楚云飞和其他将领，缓缓开口。
“陈军长，你的担心，我完全理解。事实上，在座的各位，没有人比我更提防黄仁政。”他的语气平和，却带着一股安抚人心的力量，“但是，我们不能被情绪左右判断。越是面对黄仁政这种对手，我们越要冷静。我们首先要搞清楚一个问题，他想要什么？”
钟奎的目光变得锐利起来：“他想要的，不是跟我们拼个你死我活。他真正想要的，是我们这支经历过血战、并且带着百万人口的庞大力量。这是他眼中的一块肥肉，是他称霸四川，甚至未来冲出四川一统江山的最大本钱。所以，他不敢，也不会对我们发动强攻。因为一旦开战，我们会拼死抵抗，就算他能赢，他自己也是伤亡惨重，收获得到的也是伤亡惨重的人口。这个代价，他承受不起。”
“既然不能强攻，他就只剩下一个选择。那就是——分化、腐化、收买、策反。用安逸的环境磨掉我们战士的斗志，用利益和权位来分化我们的将领，用时间来渗透我们的人民。把我们这头猛虎，养成一只圈在笼子里的肥猪，然后从容宰杀。这就是他给我们半年时间的真正目的。这是一记阳谋，温水煮青蛙。”
听到这里，在场的将领们脸色都变得无比凝重。
钟奎的嘴角，却勾起了一抹冷峻的笑意：“他想用半年时间煮熟我们，我便将时间压缩到两个月，彻底打乱他的节奏。他把我们安置在剑阁，确实像是在关笼子。但他忘了，剑阁县，地势险要，北扼秦陇，南窥川中。对我们而言，它既是囚笼，更是我们向北突进的跳板！他以为自己是猎人，却不知道，他亲手为我们打开了通往北方的大门，还附赠了路上的干粮和弹药。”
第四军军长楚云飞的眼中，闪烁着激动的光芒，他对着钟奎一抱拳，由衷地赞叹道：“总指挥深谋远虑！将黄仁政的阳谋，变成了我们反客为主的机会。他以为给了我们枷锁，却不知，这恰恰是我们休养生息，整装待发的良机。云飞，佩服！”
帐篷内的气氛，一扫之前的沉闷与压抑，所有将领的眼中都重新燃起了光芒。
钟奎的眼神变得无比坚定，声音也随之变得铿锵有力：“所以，同志们，我要你们，利用这两个月的时间，用他的粮食，让我们的每一个战士都吃饱穿暖，恢复体力！用他的弹药，把我们的新兵练成老兵，把老兵练成精兵！让我们的百姓在剑阁县城安顿下来，恢复生产，恢复元气！”
他的目光扫过在场的每一个人，语气变得冰冷而决绝：“同时，这两个月，也是我们对他的最后观察期。如果他安分守己，真心合作，那两个月后，我们可以考虑更长远的合作。但如果他有任何出格的举动，任何分化和试探的阴谋，我们立刻撕毁条约，挥师北上！”
“是！”所有将领轰然应诺。
会议结束，众将领大步走出帐篷，脸上带着一种被压抑许久的昂扬斗志。
很快，一道道命令被传达下去。庞大如机器般的部队，开始以惊人的效率运转起来。士兵们开始集结，整理装备。民事委员会的干部们走入一个个帐篷，向百姓们宣布即将迁往新家园的消息。沉寂的营地，瞬间被一股巨大的、充满希望的声浪所淹没。
无数人从帐篷里涌出，脸上带着难以置信的喜悦。他们终于不用再风餐露宿，他们终于要有真正的家了。
夕阳的余晖下，整个元坝镇的营地都沸腾了。一支钢铁与血肉组成的洪流，正在为下一次的迁徙，做着最后的准备。他们的目标——剑阁。