陆小希笑道：“多谢钟大人。”
“姑娘客气。”
说完又对管家吩咐道：
“以后小姐若是再随意处罚下人，便事先告知我。”
“是。”
管家应声而退，钟儒海略带歉意对谢陵道：
“让大人见笑了。”
“哪里，钟大人客气了，咳咳……”
谢陵忽然不合时宜的咳了一声，这倒吓坏了钟儒海。
“大人可是哪里不舒服？”
“许是一早呛到了凉风，无妨。”
钟儒海却放在了心上，御史大人若是在他府上生了病便是自己招待不周了，便唤来了师爷。
“去让厨房熬些姜茶来。”
“是。”
师爷匆忙的退了出去，但是没一会儿却面色苍白的跑了回来。
“大人，不好了！”
“放肆，谢大人面前不可无礼！”
师爷拱手道：“事态紧急，还望御史大人恕罪。”
谢陵面色凝重，怕此事与东厂有关，于是皱眉道：
“无妨，先说发生什么事了。”
“回大人，下头的人来报，近日城中发现了不明原因的疫病，已经有好几户人家相继感染，感染者初期的症状与风寒无异，所以便没放在心上，只喝了治风寒的汤药，不出几日就开始咳血，目前虽无性命之忧，可这病出现的突然，尚不知接下来会如何发展。”
在场的人面面相觑，尤其谢陆二人，没想到事态竟变化的如此之快。
“被感染的人此时都在哪里？”
谢陵顾不了那么多，只能暂时将私心放下。
“回大人，他们被安排在城东的临时驿站，已经派了官兵把守。”
谢陵攥紧拳头，东昌府正值用人之际，恐怕不能再分人手给自己，如今只能盼疫病不再扩大。
“钟大人，事态紧急，本官同您一同前去探查。”
钟儒海却摆手：
“不可，太危险了，尚不知情况如何，怎可劳烦大人亲自前往。”
“无碍，劳请师爷带路。”
到达城东病疫区后，一行人才发觉事态的发展似乎超出了预期。
昨夜还喧闹的的街区如今了无人迹，所谓的临时驿站也不过是用草棚草草搭建的“房子”。
被感染的百姓窝在草棚里早已没了生气，只有零星几个在嚎啕大哭。
谢陵与陆小希戴着面巾，看着眼前的画面心里是说不出的滋味，这些人里竟然还有好几个孩子……
“昨日还不是这样的，怎么发展的如此之快？”
一位医者被带到了谢陵与钟儒海年前，一五一十的说道：
“回大人，近日里医馆来了很多染了风寒的病人，初时本以为是入了冬天气凉，往年到了这个季节也是如此便未做他想，况且他们的症状都与普通风寒别无差异，便按照治疗风寒开了方子，直到昨夜病人中有几位出现了呕血，这才发觉了异样，便立即上报了官府。”
谢陵与钟儒海交换了眼神，知道此事并不能怪医者，如果不是他，全城的人怕是都要沦陷。
“你做的很好，但本官想知道，对于这场疫病，你可有何见解？”
钟儒海说道。
那医者摇摇头。
“毫无头绪，只能慢慢摸索，况且草民日日与他们相对，也许也会被感染。”
钟儒海咬着牙，情急之下拍了拍自己的大腿，为官三十载，竟是第一次遇到这种情况。
“钟大人先莫急，如今唯有先尽量医治患者，安抚民众，集结全城的医者来会诊，另传八百里加急至圣上面前。”
钟儒海点头。
“大人说的对。”
转而又向师爷道：
“御史大人说的可听清楚了？”
师爷与众手下纷纷领令，便四下散开各司其职。
“大人，此地不宜久留，先随下官回府，再共商事宜。”
谢陵点头，带着陆小希回到了马车上，一行人回府之后便换下了衣服又彻底清洗了一遍才又在钟儒海的书房聚首。
师爷和其他人已经忙到不见踪影，钟儒海也提早写了奏本送了出去，此时仍坐立难安。
谢陵内心复杂，却还是开口道：
“钟大人先切莫惊慌，全城的百姓都还要仰仗于你。”
此时的钟儒海才想起谢陵此次前来还带着任务。
“事态紧急，下官一时间竟忘了御史大人此行的目的，无论如何，下官都会尽力做到，还望大人告知。”
谢陵叹了口气。
“此事说来话长，此次前来本想向钟大人借些人手，现在怕是不行了。”
“这样啊……”
钟儒海起身负着手在书房中来回踱步，心里飞快的盘算着，最后终于仰天长叹，对谢陵道：
“既然御史大人开口，下官便没有推脱的道理，只是此时东昌府着实需要人力，不过下官会尽量为大人周转，还望大人许些时日。”
谢陵没想到钟儒海不但没推脱还一口承了下来。
“钟大人都不问问本官借调人手的原因吗？”
钟儒海苦笑道：
“下官的长子在京中大理寺任职，每每回乡探亲时都会同下官讲讲京中的局面，犬子很少夸赞他人，唯独对大人的评价极高，所以他看重的人一定不会错，下官相信大人，愿为大人效犬马之劳。”
谢陵一时语凝，脑中快速回想一张张见过的人脸，最后终于在记忆中搜索到一张模糊的人脸。
“本官记得有位寺正叫钟询，向来冷面示人，可否就是令郎？”
钟儒海点头。
“正是。”
谢陵终于转过头苦笑一番，怪不得……
“谢陵先谢过钟大人抬爱，只是……谢陵不能接受。”
这是他头一次在钟儒海面前直呼已名，钟儒海自知无法身受，便拱手道：
“大人这是为何？”
“本官的事情本官自会解决，烦请钟大人为本官准备一辆马车，明日一早就出发，另外本官的属下过两日便会赶到，他医术超群，会留下来帮你们。”
此话说完钟儒海和陆小希同时看向谢陵，钟儒海自愧难当。
“怎可再劳烦大人……”
“人命关天，钟大人莫要同本官客气。”
钟儒海眼眶逐渐湿润，对着这里恭敬作揖道：
“大人的恩情下官记下了，日后若有事，下官同犬子钟询皆愿追随大人。”
谢陵上前扶起钟儒海。
“钟大人客气了，咳咳……”
谢陵不合时宜的咳嗽，不禁令钟儒海眉头紧锁，一股不祥之兆涌上心头。
“大人可是……”
谢陵心中一动，否认道：
“无妨，不打扰钟大人了，本官先回去了。”
陆小希同样担的忧谢陵的身体，想起白天的景象，心不由得揪在了一处。
回房的路上，谢陵的咳喘又多了几声，陆小希再也忍不住，上前拉住了他的胳膊。
“大人，我们找个大夫看一看吧。”
谢陵回身把手覆在陆小希手上，宽慰道：
“没事的，我极少患风寒，只是早上呛了些凉风而已。”
“可是……”
“没事的，你先回去休息，明日一早还要赶路。”
陆小希自知拗不过谢陵，只得负气回到自己的住处，刚一回去便发现春桃和翠菊已侯在了门口。
“陆姑娘。”
“二位姐姐！”
陆小希眼中闪过一丝惊喜，她拉起二人的手仔细端详着，没怎么变，只是瘦了许多，看来她离开的时间里。她们过的并不好。
“是我耽误二位姐姐了。”
春桃急道：
“姑娘千万别这么说，我们照顾你只是尽婢女的职责，至于后面的事，我们问心无愧。”
翠菊也上前宽慰道：
“以后有老爷做主，我们也再不会受屈。”