风雪如怒，马蹄踏碎京郊死寂。
栖梧苑残破的朱漆大门被禁军铁蹄轰然撞开！火把长龙瞬间撕裂黑暗，将枯枝败雪映得如同白昼！
“搜！” 禁军统领厉喝如雷！
甲胄铿锵，黑影如潮水般涌入荒园！
后院柴房，门栓被一脚踹断！
火光照亮蜷缩在冰冷草堆里的男童——锦衣褴褛，小脸冻得青紫，塞着破布的嘴发出微弱呜咽，惊恐的大眼倒映着森寒的刀光！
“找到了！” 禁军士兵狂喜嘶吼！
几乎同时！柴房梁柱阴影里，两道黑影如同受惊的蝙蝠，猛地扑向角落男童，寒光直刺咽喉！
“咻！咻！”
两支弩箭带着刺耳的尖啸，如同死神的低语，精准地贯入黑影后心！力道之大，带着尸体狠狠钉在斑驳的土墙上！
玄七的身影如同鬼魅，从破窗滑入，手中连弩弩机尚带余温。他看也未看墙上的尸体，一步踏到男童身前，冰冷的银色面具下，声音竟罕见地放低：“莫怕。你爹陈锋，在等你。” 枯瘦的手指快如闪电，扯出男童口中破布，割断绳索，将一件尚带体温的玄色披风裹住那抖成筛糠的小小身躯。
男童呆滞片刻，“哇”地一声撕心裂肺哭嚎出来，死死攥住玄七冰冷的铁护腕，如同攥住唯一的浮木。
养心殿内，烛火摇曳，药香沉凝。
殷照临靠在引枕上，脸色苍白如冷玉。方才禁军封锁栖梧苑的急报已由心腹传入，他搭在锦被上的指节因用力而泛白，目光却穿透紧闭的窗棂，死死钉在风雪肆虐的夜幕深处。
东方宸负手立于御案前，肩头箭伤洇开的暗红已凝成深褐。案头摊开的，正是玄七从王府书房暗格中“请”出的“证物”——并非预料中的“通敌密信”，而是一卷边缘磨损、墨迹半旧的《漕运河道疏浚纪要》！
帝王指尖捻起书卷，目光却森寒如冰。
张珩……果然换了棋！这书只是个幌子！真正的杀招……
“陛下。” 玄七裹挟着一身风雪寒气踏入殿内，怀中抱着裹在玄色披风里、哭累昏睡过去的男童。他单膝点地，声音平直无波：“稚子已救出。王府书房暗格之物在此。”他双手奉上一只半尺长的扁方紫檀木盒。
东方宸接过木盒，入手微沉。盒面光洁，未落锁。他指尖用力，盒盖应声弹开！
殿内烛火跳跃。
盒内红绒衬底上，静静躺着一角明黄色的锦缎！
那锦缎不过巴掌大，边缘撕裂不齐，却赫然绣着五爪金龙的龙鳞与半片龙爪！在烛光下流转着刺目的、象征着至高皇权的光芒！
龙袍残片！
张珩真正的杀招！竟是要将“私藏龙袍，图谋僭越”的滔天罪名，借“修葺”之名，埋入王府！待搜府之时“惊天一击”！
“好一个‘清流’首辅！好一个‘天下书’！” 东方宸怒极反笑，笑声如同金铁刮擦！他猛地将木盒掼在御案上！龙袍残片在震动下微微滑出，明黄刺眼！
榻上，殷照临的瞳孔骤然缩紧！一股寒意瞬间窜遍四肢百骸！饶是他心性坚忍，此刻也被这毒辣到极致的手段震得心神剧颤！张珩……竟敢行此灭族大逆！
“玄七！” 帝王的声音斩断冰寒，“带这孩子去偏殿，着太医诊治。传朕口谕：副将陈锋护驾有功，擢升骁骑营参将！其子忠烈之后，赐金锁压惊！”
“是！” 玄七抱起昏睡的男童，无声退下。
殿内重归死寂。
只余那角明黄的龙袍残片，在御案上无声地流淌着令人窒息的威压。
东方宸缓缓转身，目光如渊，沉沉落在殷照临苍白如纸的脸上。他一步步走近，靴底踏过冰冷金砖，停在榻前三步。肩头的伤因震怒而隐隐作痛，他却浑然不顾。
“皇叔，” 他声音低沉，带着一种奇异的沙哑，每一个字都清晰无比，“这‘龙袍’……你可要看看？”
殷照临抬眸。
深潭般的眼底，冰封之下，翻涌着惊涛骇浪后的余烬与一种近乎疲惫的锐利。他迎着帝王审视的目光，缓缓摇头，声音沙哑却字字清晰：“不必。此物……该在它该在之处。”
他顿了顿，目光扫过那刺目的明黄，最终落回东方宸眼底：“陛下既已落子，何须问臣？”
四目相对。
空气如同凝固的琥珀。
试探、惊疑、算计、防备……无数未宣之于口的暗流在死寂中汹涌碰撞！
东方宸眼底那幽深的火焰，在殷照临那句“该在它该在之处”的回应下，几不可察地跳动了一下。仿佛有什么东西，在冰层下悄然松动。
“好。” 帝王缓缓吐出一个字，紧绷的下颌线似乎缓和了半分。他不再看那龙袍残片，目光转向御案角落——那卷被血迹和药渍沾染、边缘磨损的羊皮地图，正静静躺在散乱的奏折旁。
他走过去，拿起地图，指尖拂过“叠翠谷”旁那力透纸背的朱砂标注，动作带着一丝不易察觉的珍重。
“这个，” 他将地图卷起，转身，不容置疑地放在殷照临枕边，“皇叔替朕收好。”
粗糙的羊皮触感冰凉。殷照临垂眸，目光落在卷起的地图边缘。就在那磨损的卷口处，一点极其细微的、暗红色的印记，如同干涸的血珠，又似一点未熄的余烬，正正烙印在“叠翠谷”三字的末笔旁。
烬余星火。
他指尖无意识地抚上那点暗红，冰冷的触感下，仿佛残留着书写之人孤注一掷的滚烫。
殿外风雪渐歇。
东方宸走向殿门，玄色身影即将没入门外的黑暗前，脚步微顿。
“张珩，” 他没有回头，声音平静得可怕，“活不过今夜。”
沉重的殿门缓缓合拢。
养心殿内，烛火将殷照临孤坐的身影投在冰冷的金砖墙上。他垂眸，指尖依旧停留在羊皮地图卷口那点暗红的印记上。
窗外，一缕微弱的曦光，刺破了铅灰色的云层。