“宣召摄政王殷照临，入宫议事！”
帝王冰冷的命令在殿内回荡，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪迅速被厚重的寂静吞噬。内侍如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬起来，躬身倒退着疾步离去，沉重的殿门在他身后无声地合拢，隔绝了外面深秋的寒意，也隔绝了东方宸最后一丝维持帝王威仪的借口。
殿内，只剩下他一人。
还有地上那几点刺目的朱砂红，像嘲讽的眼睛，死死盯着他。
“呼——” 东方宸猛地向后跌坐回宽大的御座，冰冷的紫檀木椅背抵住僵直的脊梁，带来一丝微不足道的支撑。一直强压着的沉重喘息终于冲破了喉咙，带着急促的嘶哑。额角渗出细密的冷汗，滑过紧绷的太阳穴，带来一丝冰凉的痒意。他抬手用力按住突突直跳的额角，指尖冰凉，触到的皮肤却滚烫。
殷照临…要来了。
这个名字在心头滚过，带起的不是帝王的威严，而是尖锐的刺痛和无边无际的后怕。前世，就是在这座宫殿，他对着风尘仆仆赶来的殷照临，用冰冷的声音下达了那道催命的旨意。那人当时是什么表情？那双清寒的眸子，可曾有过一丝祈求？还是…早已料定结局，只剩下平静的绝望？
记忆模糊又锋利，切割着他的神经。喉间那股熟悉的铁锈味再次翻涌上来，他强行咽下，齿间却仿佛尝到了雪地里冰冷的血腥气。
不行！不能这样！
东方宸猛地睁开眼，眼底是焚烬一切的焦灼。召见殷照临只是权宜之计，是稳住局面、避免打草惊蛇的第一步！前世他坐在龙椅上，被奏折和朝臣的言语蒙蔽，对这份军情深信不疑。这一次，他必须跳出这金丝牢笼，亲自去碰触那黑暗中的毒蛇七寸！
一个近乎疯狂的念头，带着孤注一掷的决绝，在脑海中清晰成型——夜探靖北王府外的驿站！
那份伪造的十万铁骑军情，必然有传递的痕迹。斥候、信使、与靖北王府的交接…驿站，是这条毒链上最可能找到破绽的一环！前世他高高在上，不屑于俯身查看这些“泥泞”，才酿成大错。
心念电转，行动已快于理智。东方宸霍然起身，不再看地上那碍眼的朱砂，大步走向御书房深处。那里有一道不起眼的暗门，通往帝王专属的秘库。沉重的木门推开，带着尘封的阴冷气息。他无视那些堆积如山的珍宝秘档，径直走向角落一个不起眼的乌木箱。
打开箱子，里面并非金玉，而是一套叠放整齐的玄色夜行衣，布料坚韧轻薄，几乎不反光。还有一张薄如蝉翼、贴合人脸的精致面具。
指尖触碰到冰凉的夜行衣布料，那真实的触感反而让他狂跳的心脏稍稍平复了一些。褪下象征着无上权力的明黄龙袍，换上这身属于黑暗的装束，动作迅捷而无声。面具覆盖在脸上，带来一种奇异的隔绝感，仿佛连“帝王”这个沉重的身份也暂时被剥离了。
镜中倒映出一个完全陌生的身影，玄衣裹身，气息收敛，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧燃烧着未熄的悔恨和孤狼般的锐利。
不能等殷照临入宫！必须在一切无可挽回之前，拿到证据！
推开秘库另一侧更隐蔽的暗门，一条幽深狭窄的密道出现在眼前，石壁上凝结着冰冷的露珠，空气里弥漫着泥土和陈年石料的潮湿气味。这是只有帝王才知晓的、通往宫外某处荒废角楼的捷径。
东方宸没有丝毫犹豫，身形一闪，没入黑暗之中。脚步声被厚底软靴吸收，只有衣袂快速拂过冰冷石壁的细微摩擦声，在死寂的密道里清晰可闻。
深秋的夜风，裹挟着刺骨的寒意，猛地灌入鼻腔。东方宸伏在角楼残破的窗棂后，俯瞰着沉睡中的京城。万家灯火如同散落的星子，远处巍峨的宫墙在夜色中勾勒出沉默的剪影。靖北王府所在的方位，灯火尤为密集明亮，像一头蛰伏的巨兽。
他深吸一口冰冷的空气，肺腑被寒意刺得一激灵，头脑却异常清醒。辨认了一下方向，身影如同融入夜色的鬼魅，从角楼高处无声滑落，几个起落便消失在鳞次栉比的屋脊阴影之中。
风声在耳边呼啸，脚下是冰凉滑腻的瓦片。身体的记忆被唤醒，那是他少年时被殷照临逼着苦练轻功留下的烙印。每一次纵跃，每一次在窄檐上的借力，都带着一种久违的、近乎亡命奔逃的熟悉感。只不过，前世是为了逃避太傅的功课，而这一次…
是为了抢回一条命！一条他亲手断送过的命！
目标明确：城西，靠近靖北王府的官驿。
当他如同夜枭般悄无声息地落在驿站后院一株高大梧桐的枝桠上时，驿站主屋的窗户还透着昏黄的光，里面人影晃动，隐约有刻意压低的交谈声传来。
东方宸屏住呼吸，将身形完全隐匿在浓密的枝叶阴影里，目光如鹰隼般穿透窗纸的微光缝隙。
屋内，一个穿着驿卒服色却难掩彪悍之气的男人，正将一个沉甸甸的布袋推到桌对面一个管事模样的人面前。布袋口没有扎紧，几锭雪亮的银元宝在烛光下反射着贪婪的光。
“…这是王爷的赏赐，事办得利索。”管事的声音带着一丝倨傲。
驿卒脸上堆着谄媚的笑，手却迫不及待地抓起一锭银子掂量：“谢王爷厚赏！小的跑死了三匹快马，总算把军报‘及时’送到御前了！保管让京城那帮大老爷们吓破胆！”
“哼，”管事冷笑一声，端起茶杯呷了一口，“十万铁骑…呵，鞑靼人这会儿还在西边吃沙子呢！不过这话，你可给老子烂在肚子里！”
“是是是！小的明白！小的就是按斥候‘探得’的军情，一字不差往上报的！”驿卒拍着胸脯保证，眼中闪烁着对银钱的贪婪和对权贵的畏惧。
“嗯。王爷说了，等摄政王‘顺利’出征，还有你的好处…”
后面的话，东方宸已经听不清了。
一股冰冷的、混杂着狂怒和果然如此的寒意，瞬间从脚底窜遍全身，让他伏在树枝上的身体几不可察地绷紧。指尖死死扣住粗糙的树皮，坚硬的木屑刺入指甲缝隙，带来尖锐的刺痛，却远不及心口那被真相撕裂的剧痛万分之一。
“谎报军情的赏银”…
“鞑靼人还在西边吃沙子”…
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他前世的愚蠢和今生的悔恨之上！
他死死盯着窗内那两个得意而贪婪的身影，目光森寒如九幽玄冰。前世，他就坐在那张象征着至高权力的龙椅上，心安理得地听着这用谎言堆砌的“军情”，亲手将殷照临推进了万劫不复的深渊！
指尖在粗糙的树干上，攥得骨节泛白，青筋暴起，几欲滴血。