四月底。
京城的午后，阳光透过槐树的枝叶，在苏府门前的青石板上投下斑驳的光影。
两辆装饰低调却不失精致的马车缓缓停在朱红大门前，前车的车夫王刚利落地下了车，恭敬地掀开帘幕，苏康身着藏青色锦袍，缓步走了下来，柳青紧随其后。
他身后，后车的帘幕也被一名护卫掀开，杨菲菲、杨老头与阎兰兰相继下车，九名武陵护卫队的密探们整齐列队 —— 一人留在后车旁协助驾车，其余八人骑着高头大马，身姿挺拔，眼神警惕，皆是苏康精心挑选的亲信好手。
其中的一名密探，在踏上京城地界时就被苏康派到大兴公干去了，并没有跟过来。
守门的仆役见到来者是苏康一行人，连忙跑过来躬身行礼：“大少爷，您可算回来了！老夫人和老爷都在府里等着您呢。”
苏康微微颔首，转头对王刚吩咐道：“你先带杨姑娘、杨老伯和阎姑娘去我以前住的院子安置。我去见过奶奶和父亲，处理完正事便过去。”
“是，少爷！”
王刚恭敬应下，随即领着杨菲菲和阎兰兰等人朝偏院方向走去。
柳青则紧随苏康身后，一同踏入府门。
穿过两道月亮门，刚走到内院的回廊，就见二娘柳轻语领着两个丫鬟迎面走来。
她穿着一身石榴红的绫罗裙，头上插着一支赤金镶红宝石的发簪，眼角眉梢堆着藏不住的嫉妒，语气酸溜溜的：“哟，这不是我们的大少爷吗？从那偏远的武陵回来，架子倒是越来越大了，还带这么多随从，是故意在咱们跟前摆排场，显你如今出息了？”
苏康脚步未停，淡淡瞥了她一眼：“劳二娘费心，只是随行之人需妥善安置，并无他意。”
柳轻语被他噎得一口气没上来，脸色瞬间沉如锅底，攥着帕子的手都在发抖，正要再找话呛回去，就见三娘李如凤快步从后面赶来。
她穿着一身浆洗得笔挺的湖蓝色锦裙，头发梳得一丝不苟，脸上堆着刻意的热络笑容，声音拔高了几分，生怕旁人听不见：“康儿！可算把你盼回来了！一路风尘仆仆的，快歇歇！我早就让人把静思院打扫得干干净净，连你爱吃的杏仁糕都让人备好了，就等你回来呢！”
李如凤眼神精明，目光在苏康身上转了一圈，又扫过他身后整齐列队的护卫，眼底闪过一丝算计。
她自嫁入苏家，从前见苏康仕途渺茫，便跟着柳轻语一起，对他百般刁难，冷嘲热讽从不间断；如今见他当上了县令，势头正盛，态度早已一百八十度大转弯，一心想攀附这条高枝，为自己和儿子苏宁谋些好处。
“有劳三娘挂心。”
苏康对着她微微欠身，语气虽比对柳轻语缓和了些，却还是难掩一丝疏离，“我此次回来，主要是想和奶奶、父亲商议迎娶婉晴的事，这桩婚事耽搁了许久，如今也该提上日程了。”
“瞧我这记性，倒把这等天大的好事给忘了！”
李如凤拍着额头笑了起来，语气愈发殷勤，“老夫人这几日天天念叨，说武侯爷的千金能嫁给你，是咱们苏家的福气，定要办一场风风光光的婚礼，不能委屈了你们俩。走，我这就带你去见老夫人，她老人家见了你，保管乐开了花！”
她说着，便热情地想去扶苏康的胳膊，却被苏康不动声色地侧身避开。
李如凤的手僵在半空，脸上的笑容略有些挂不住，但很快又掩饰过去，依旧热络地在前头引路，嘴里不停念叨着京里的新鲜事，试图拉近与苏康的距离。
两人正准备动身，就见苏铭从回廊的另一端走了过来。
他穿着一身湖蓝色长衫，脸上带着几分刻意的倨傲，看到苏康，眼中闪过一丝嫉妒，阴阳怪气地说道：“大哥回来就为了娶亲？我还以为你是回来炫耀那大兴县县令的官衔呢。不过也是，能娶到武侯爷的女儿，倒也算你走了大运，就是不知道，这婚礼的排场，你撑不撑得起来？”
苏康眉头微蹙，自然听出了他话里的嘲讽，却并未接话，只是冷冷地看了他一眼：“我的婚事，就不劳二弟费心了。”
说完，他不再理会苏铭和柳轻语，跟着李如凤径直走向老夫人的寿安堂。
柳轻语看着他的背影，狠狠跺了跺脚，对苏铭抱怨道：“你看看他那副得意的样子！不就是个京畿县令吗？真当自己是朝中重臣了！”
苏铭嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“娘，急什么？他在外多年，根基浅薄，就算娶了武侯爷的女儿，也未必能在京中站稳脚跟。咱们等着看他出丑便是。”
三年一度的春闱考试，他再次名落孙山，没能考得上进士，心理多有不甘与扭曲，对苏康这个大哥是嫉恨不已。
寿安堂内，苏康刚一进门，就看到三房长子苏宁正坐在廊下看书。
就在这时，屋内传来苏老太君的声音：“是康儿来了吗？快进来。”
苏宁穿着一身半新不旧的青色布衣，瞥见苏康的身影，眼神瞬间亮了起来，忙不迭地放下手中的书卷，快步迎上前，脸上堆着刻意的热络笑容，语气里满是殷勤：“大哥！你可算回来了！我前几日还跟娘念叨，说你该到了，没想到这么快就到了！”
他说着，还特意整了整衣襟，姿态放得极低，全然没了往日的冷淡与狂傲。
从前苏康仕途不顺时，他受柳轻语母子的影响，对这位嫡长兄也多有疏远，甚至偶尔会跟着苏铭一起冷嘲热讽；如今见苏康当上县令，势头正盛，便立刻换了副嘴脸，一心想攀附这棵“大树”。
“三弟。”
苏康只是淡淡颔首，抬手象征性地拍了拍他的肩膀，语气平淡无波，听不出半分亲近。
苏宁却像是得了莫大的认可，连忙凑得更近了些，压低声音，眼神里带着明显的讨好：“大哥在外任职辛苦，这次回来可得多住些日子，好好歇歇。府里要是有谁敢怠慢你，你尽管跟我说，我帮你盯着！”
苏康看着他这副趋炎附势的模样，心中了然，面上却依旧没什么表情，只是不咸不淡地应道：“不必了，我此次回来有正事要办，待不了太久。你自己在府里安分些，做好自己的事便好。”
他的目光掠过苏宁，心里不禁想起小妹苏怡来，府里唯有苏怡，无论他得意与否，始终真心待他。
反观眼前的苏宁，这般刻意的亲近，不过是冲着他的官职而来，实在让人提不起半分亲近的念头。
苏宁被他不冷不热地噎了一句，脸上的笑容僵了僵，但很快又恢复如常，依旧热络地说道：“好，好！都听大哥的。对了大哥，小妹苏怡听说你要回来，高兴得好几天没睡好，这会儿怕是在屋里盼着你呢！”
他刻意提起苏怡，想借这个由头拉近彼此的距离。
苏康听到“苏怡”二字，眼神才终于柔和了些许，点了点头：“我知道了，处理完正事，我会去看她的。”
说完，他便不再与苏宁多言，侧身绕过他，径直朝着寿安堂的方向走去，留下苏宁僵在原地，脸上的笑容有些挂不住，却也不敢再多纠缠，只能悻悻地站在原地，看着苏康的背影远去。