雨，下得更急了。
冰冷的雨水像无数根细密的钢针，无情地扎在刘周裸露的脖颈和手臂上。他深一脚浅一脚地奔跑在泥泞的街道上，布鞋早已被稀泥浸透，每一步都发出“噗嗤”的声响，泥水四溅。湿透的单衣紧贴在身上，沉重冰冷，每一次迈步都像是拖着千斤重物。寒气直往骨头缝里钻，冻得他牙关不受控制地咯咯作响，身体像一片风中的枯叶般剧烈地颤抖。
黑暗浓得化不开，只有偶尔从紧闭的门缝窗隙里透出的一丝微弱灯火，短暂地映亮他脸上交织的雨水、泪水和泥污，随即又被无边的黑暗吞没。他顾不上辨认方向，只凭着对镇上格局那点模糊的记忆，朝着镇子西头那片平日里武馆弟子呼喝练拳、他只能远远羡慕观望的地方，拼命奔跑。
摔倒了，就立刻手脚并用地爬起来，手掌被粗糙的石子磨破，渗出血丝，混进泥水里，他也感觉不到疼。心里只有一个声音在疯狂呐喊，盖过了风雨声???盖过了身体的哀鸣：快！再快一点！武馆！钱！娘的棺材！
终于，那两扇熟悉的、漆成暗红色的大门轮廓在雨幕中隐约浮现出来。门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，雨水冲刷着上面的“铁拳武馆”四个大字，在黑暗中反射着微弱的、湿漉漉的光。
到了！
刘周几乎是扑到了那两扇紧闭的、厚重的大门前。冰冷的朱漆门板触碰到他滚烫的额头，让他激灵灵打了个寒颤。他没有丝毫犹豫，“噗通”一声，双膝重重地砸在门前的青石台阶上。那坚硬的石面撞击膝盖骨的剧痛，让他眼前一黑，但他死死咬住嘴唇，硬是没哼出声。
他挺直了瘦小的脊背，任由冰冷的雨水从头浇下，流过他布满泥污和泪痕的脸颊，流进脖颈，浸透全身。然后，他俯下身，额头狠狠地、毫无保留地磕在同样冰冷坚硬的青石板上。
“咚！”
一声闷响，在哗哗的雨声中并不算响亮，却透着一股令人心悸的决绝。
他抬起头，额头上已经沾满了青石板上湿冷的泥污，一片红肿迅速浮现。他深吸了一口冰冷的、混杂着雨腥味的空气，用尽胸腔里所有的力气，朝着紧闭的大门嘶喊，声音因为寒冷和激动而撕裂变调：
“有人吗？！求求你们！开开门啊——！”
喊声在空旷的雨夜里回荡，显得有些凄厉，很快又被更大的雨声淹没。门内，一片死寂，只有雨水冲刷瓦檐的声音，单调而冷漠。
刘周的心猛地一沉。但他没有放弃。他再次俯身，额头又一次重重地磕在青石板上。
“咚！”
“求求你们！开开门！我想学武！我想进武馆！” 他嘶喊着，声音带着哭腔和不顾一切的恳求。
“咚！”
“求求你们！收下我吧！让我干什么都行！”
一下，又一下。单调而沉重的磕头声，混杂着他越来越嘶哑的喊叫，固执地在风雨中回响。额头的红肿迅速变成了青紫，皮肤破裂，渗出的血丝混着雨水和泥污，沿着他的鼻梁流下，滴落在青石板上，瞬间又被雨水冲淡。每一次磕碰，都带来一阵钻心的眩晕和疼痛，但他仿佛感觉不到，只是机械地重复着这个动作，像一个不知疲倦、也不知疼痛的木偶。冰冷的雨水冲刷着他额头的伤口，带来阵阵刺骨的寒意和微弱的麻木。
时间在无望的叩击中一点点流逝。不知过了多久，就在刘周的意识因为寒冷、疼痛和绝望而开始模糊，身体摇摇欲坠，几乎要支撑不住倒在这冰冷的石阶上时——
“吱呀——”
一声沉重而带着明显不耐的摩擦声响起。
紧闭的朱漆大门，终于向内拉开了一道缝隙。
缝隙里透出里面温暖干燥的光线，还有一股淡淡的、带着汗味和某种药草味道的气息，瞬间涌了出来，与门外的寒冷潮湿形成鲜明对比。一个高大魁梧的身影堵在门口，背对着屋内的灯光，投下一片巨大的阴影，将跪在雨中的刘周完全笼罩。
刘周被那突然出现的光线刺得眯起了眼，但他立刻抬起头，充满血丝的眼睛死死盯住门缝里那个高大的身影。雨水顺着他的头发、脸颊不断流下，模糊了他的视线，但他努力地睁大眼，想要看清来人的模样。
那是个中年汉子，穿着一身洗得发白的灰色短褂，粗壮的胳膊露在外面，肌肉虬结，像盘绕着老树的树根。一张方阔的脸上没什么表情，浓眉紧锁，带着一股常年习武之人特有的、不怒自威的煞气。他上下打量着跪在泥水里、浑身湿透、额头一片青紫血污、狼狈不堪的刘周，眼神锐利得像刀子，带着审视和毫不掩饰的嫌弃。
“哪来的小叫花子？” 粗哑的嗓门响起，带着被吵醒的不悦，在雨夜里格外刺耳，“深更半夜，鬼哭狼嚎的，找死吗？”
那冰冷的、带着厌恶的语气，像一盆冰水，兜头浇在刘周刚刚燃起一丝希望的心上。他浑身一僵，牙齿咬得咯咯响，不是因为寒冷，而是因为屈辱和更深重的绝望。但他不能退缩！为了草屋里裹着草席的娘！
他猛地挺直了腰杆，湿透的单衣贴在瘦骨嶙峋的身上，显得更加单薄可怜，但他仰起头，用尽全身的力气，迎着那武师刀子般的目光，嘶声喊出了那个盘旋在他心底、如同救命稻草般的问题：
“习武…能挣钱吗？！” 声音嘶哑，却带着一种豁出一切的执拗。
那武师显然没料到这个看起来一阵风就能吹倒的小乞丐会问出这么个问题，愣了一下。他脸上的肌肉抽动了一下，嘴角向下撇出一个更加鄙夷的弧度，像是听到了什么天大的笑话。
“挣钱？” 他嗤笑一声，声音里充满了讥讽，“小子，你是饿昏了头，还是被雨淋傻了？这世道，想靠拳头吃饭？” 他顿了顿，目光像冰冷的铁块，重重砸在刘周脸上，一字一句，清晰无比地砸进刘周被雨水和泪水浸泡的耳朵里：
“能挣！但更可能——死！”
“死”字出口，带着一股血腥的煞气，仿佛夜雨里的温度都骤然降了几分。
刘周的身体剧烈地晃了一下，脸色在雨水的冲刷下变得更加惨白，只有额头磕破的地方，那抹青紫和血迹显得愈发刺眼。武师的话像一把重锤，狠狠砸在他早已千疮百孔的心上。死？他当然怕死！他才十五岁！他还什么都没经历过！
可是…草屋里裹着草席的娘亲…那冰冷僵硬的身体…那买不起一口薄棺的绝望…
死？
不！
一个更加疯狂、更加决绝的念头，如同被逼到绝境的野兽发出的嘶吼，猛地冲破了他所有的恐惧和犹豫！
就在那武师不耐烦地皱紧眉头，准备挥手像驱赶苍蝇一样把这个不知死活的小乞丐赶开时——
“咚——！”
一声远比之前任何一次都沉重、都决绝的闷响，骤然响起！
刘周用尽了全身的力气，甚至带着一种自杀般的狠劲，将自己的额头，再一次，重重地、狠狠地砸在了脚下冰冷坚硬的青石板上！
这一次，他甚至清晰地听到了自己头骨与石头碰撞发出的、令人牙酸的闷响。剧烈的疼痛和眩晕感瞬间席卷而来，眼前阵阵发黑，金星乱冒，温热的液体从额头破裂处汹涌而出，瞬间染红了眼前一小片被雨水冲刷的青石板。
但他硬生生挺住了！没有倒下！他猛地抬起头，沾满血污和泥水的脸上，一双眼睛却亮得吓人，像是燃烧着两团来自地狱的火焰。那眼神里，没有恐惧，没有哀求，只有一种被逼到绝境后、将生死都彻底抛开的、令人心悸的疯狂执念！