东夷的楼船划破晨雾时，陈墨正蹲在西戎边境的礁石上补渔网。他穿了件粗麻短褐，腕间的银镯早换成了根草绳——自从卸甲归田，他总觉得自己该像个真正的\"活人\"，而不是被亡灵缠身的怪物。
\"陈先生！\"西戎的信使阿古从马背上栽下来，腰间的牛骨铃铛撞得叮当响，\"东夷人带着海船上了岸！他们说要取'龙涎石'，还说......\"他抹了把脸上的海水，\"还说您要是肯帮西戎退敌，就把当年那半块玉珏的下落告诉您。\"
陈墨的手顿在渔网上。龙涎石，他记得那是西戎王室的镇国之宝，传说是深海蛟龙的泪化石，能引动海潮。三百年前那个玄衣道人要打开幽冥之门，缺的就是这种能沟通阴阳的媒介。
\"他们在哪片登陆？\"他问。
阿古指向东南方：\"青鳞滩。那里礁石多，潮水急，咱们的人根本没法摆开阵仗。\"他压低声音，\"大祭司说，东夷人带的不是普通士兵——他们的船头雕着人鱼，船帆染着蓝鳞，最前面的那艘楼船，桅杆上挂着颗活人头，头发是金红色的。\"
金红色头发。陈墨想起典籍里的记载：东夷王室有\"海裔\"血脉，传说他们的祖先曾与海妖通婚，后代能操控潮汐。而青鳞滩的礁石下，埋着他三年前合成的一百二十七个海难亡魂——那些渔民被风暴卷走时，怀里还攥着给妻儿带的鱼干。
\"备马。\"陈墨站起身，草绳从腕间滑落，\"去青鳞滩。\"
青鳞滩的潮声像闷雷。陈墨爬上最高的礁岩，看见东夷的楼船足有三十艘，每艘船舷都缠着发光的海草，船首的人鱼雕像眼睛泛着幽蓝。最前方的楼船\"沧溟号\"上，立着个穿银鳞甲的女人，她的发梢确实是金红色的，在风里像燃烧的火焰。
\"那是东夷的女王敖清。\"身后传来月姬的声音。她不知何时换了身靛蓝长裙，腕间系着西戎的狼牙坠子，\"三年前她父亲来求过我，说要借蚀骨花镇海妖，我没答应——现在看来，她是要自己动手了。\"
敖清的声音混着海风飘来：\"西戎的龙涎石，东夷的命！\"她举起手中的青铜剑，剑身上刻满贝壳状的符咒，\"三息之内不交出石头，我就让青鳞滩的水漫过你们的头顶！\"
陈墨摸出怀里的半块玉珏。这是他在北蛮战后从卓尔泰那里得到的——狼主说，这是当年玄衣道人留下的信物，\"等你能让亡灵为你流泪时，它自会指引你\"。此刻玉珏贴着皮肤发烫，他能清晰地感觉到，那股熟悉的阴寒正在体内翻涌。
\"阿古。\"他转身对信使说，\"去告诉西戎的守军，让他们把龙涎石运到滩涂东侧的珊瑚林。再派二十个最会潜水的人，带着渔网去礁石缝里。\"他指了指那些藏着海难亡魂的位置，\"告诉他们，见到蓝光就撒网。\"
敖清的剑指天，海面突然掀起巨浪。陈墨看见浪尖上浮起无数青灰色的影子——那是东夷的\"海魂兵\"，用溺死水手的魂魄凝练的亡灵，能在水中自由穿梭，攻击活人的脚踝，把人拖进海底喂鱼。
\"起雾！\"敖清大喝一声。刹那间，青鳞滩被乳白色的浓雾笼罩，陈墨的视线被限制在五步以内。他能听见脚步声从四面八方逼近，有穿皮靴的（东夷士兵），有踩贝壳的（海魂兵），还有......细碎的、赤足的（山越的游击队）。
\"陈先生小心！\"阿古突然扑过来。一支淬毒的骨箭擦着陈墨的耳际飞过，钉在身后的礁石上，箭尾还挂着根红羽毛——山越的标记。
\"山越？\"陈墨皱眉，\"你们不是该在山林里打猎吗？\"
树冠上传来嗤笑：\"西戎的龙涎石能解百毒，我们山越的巫医说，这石头磨成粉，能让中了尸毒的人活过来。\"一个戴猴皮帽的少女从树上跃下，她的手腕绑着藤条编的手环，每根藤条里都塞着晒干的毒蛇，\"再说了，东夷人抢我们的渔场，西戎人占我们的山头，总得有人管管。\"
敖清的雾更浓了。陈墨感觉有冰凉的手指勾住他的脚踝，低头一看，是个穿着破烂渔网的亡灵，眼球是浑浊的灰白色——正是他三年前合成的海难魂魄之一。那亡灵的嘴一张一合，发出气泡破裂的声音：\"救......我......\"
陈墨蹲下身，用指尖碰了碰亡灵的额头。他的体温透过皮肤传来，竟是温热的——这说明这亡魂还没完全被海妖的力量侵蚀。他想起自己第一次合成亡灵时，那个小乞丐的魂魄也是温热的，后来被执念烧得冰冷。
\"我知道你想回家。\"他轻声说，\"但你得帮我办件事。\"
亡灵的眼睛突然亮了。陈墨指了指\"沧溟号\"的桅杆，那里挂着敖清的金红发丝：\"去把那根头发拔下来，我要用它引动海眼。\"
海难亡魂们嘶吼着冲向楼船。敖清的脸色变了，她挥剑劈碎几个亡魂，却见更多的亡魂从浪里钻出来，他们的身体逐渐变得透明，像是被某种力量抽干了怨气。
\"你到底是谁？\"敖清的声音里有了慌乱，\"普通的亡灵术士不可能控制海魂！\"
陈墨摸出玉珏，对着月光。玉珏上的纹路突然活了过来，像蛇一样游进他的血管。他能感觉到，那些被他合成过的亡灵，此刻正从四面八方赶来——北蛮的骑兵、西戎的蚀骨花寄生者、甚至还有当年乱葬岗的小乞丐，他们的魂魄凝聚成一道光，穿透浓雾，照在青鳞滩的礁石上。
\"我是陈墨。\"他说，\"一个想让亡灵回家的合成师。\"
光所到之处，海魂兵发出尖叫，他们的身体开始崩解，露出底下被腐蚀的渔民骸骨。敖清的金红发丝突然燃烧起来，她惊恐地后退，却被珊瑚林里的藤条缠住了脚踝——是山越的少女，她的蛇形手环里爬出无数毒蛇，正咬破敖清的皮靴。
\"龙涎石在这儿！\"西戎的守军从珊瑚林里冲出来，捧着块幽蓝的石头。陈墨接过石头，感觉里面有股熟悉的力量——和玉珏、和海难亡魂、和所有被他合成过的魂魄，都同出一源。
\"原来如此。\"他笑了，\"龙涎石根本不是什么镇海之物，是连接阴阳的钥匙。三百年前那个玄衣道人，要的不是打开幽冥之门，是把所有被遗忘的魂魄，都送回该去的地方。\"
敖清突然跪了下来。她的银鳞甲被藤条划得破破烂烂，金红的发丝烧得只剩几缕：\"求您......让我爹的魂魄回家。他当年为了给我找海妖的眼泪，死在青鳞滩......\"
陈墨举起龙涎石。石头发出柔和的蓝光，照在敖清脸上。她的眼泪滴在石头上，溅起细小的水花——那是活人的眼泪，不是亡灵的怨气。
\"我做不到。\"他说，\"但我可以帮你把他找回来。\"
远处传来晨钟。陈墨转头，看见西戎的祭司们举着火把跑来，山越的少女正往敖清手里塞烤鱼干，海难亡魂们围着陈墨，用渔民的方式给他比心——他们的身影越来越淡，却越来越温暖。
\"走吗？\"月姬走过来，手里提着酒囊，\"去珊瑚林喝碗热汤，我让阿古煮了鱼粥。\"
陈墨接过酒囊喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙流进胃里。他望着逐渐散去的浓雾，看见青鳞滩的礁石上，有渔民在修补被海浪打坏的渔网——那是他三年前合成的海难魂魄的家人们，此刻正笑着互相搀扶。
\"好。\"他说，\"但先帮我个忙：把东夷和西戎的伤员都送去漠南的乱葬岗。那里有三百个被山贼杀死的百姓，他们该有个伴。\"
月姬挑眉：\"你现在倒像个活菩萨。\"
陈墨摸了摸腕间的草绳，笑了：\"菩萨要普度众生，我只要让该回家的人，都能找到回家的路。\"
海风掀起他的衣角，露出腰间的骨笛串——那些用战骨做的笛子，此刻正随着晨雾轻轻震颤，像是在应和某种古老的韵律。远处，东夷和西戎的士兵开始清理战场，山越的少女坐在礁石上啃鱼干，把骨头扔给路过的海鸥。
陈墨忽然想起，昨天夜里他梦见了那个玄衣道人。道人站在幽冥之门前，笑着说：\"你终于明白了，亡灵合成术的最高境界，不是操控生死，是让生者珍惜活，让死者安息。\"
晨雾散尽，阳光洒在青鳞滩上。陈墨弯腰捡起一枚贝壳，放在耳边——里面传来的不是海浪声，而是无数个声音的合唱：
\"回家......\"