再次来到“焚炉”那幽深的洞口，疤脸汉子已经等在那里，脸上带着一种混合着贪婪和审视的复杂表情。
看到尚枳虽然依旧脸色苍白阴沉，但眼神冰冷锐利地望过来，他下意识地收敛了几分轻慢。
“哼，还以为你们被昨天的‘黑煞火’烧成灰了呢。”疤脸汉子嗤笑一声，指了指旁边堆积如山的废料，种类比昨天更加驳杂，散发着更令人心悸的混乱能量波动。
“今天的‘硬骨头’更多了，有‘蚀心金’、‘焚骨火晶渣’，还有刚挖出来的‘腐沼毒泥’！老规矩，按净化程度算钱！别给老子搞砸了！”
尚枳只是冷冷地瞥了一眼那些散发着毒气、寒气、热浪的废料，径直走向其中一堆颜色惨绿、散发着浓烈恶臭和阴冷气息的“腐沼毒泥”。
林柠紧随其后，暗自戒备。
净化开始了。
比昨日更加凶险。
尚枳枯瘦的手掌按在那些剧毒污泥上，幽蓝的蚀骨阴火如同最凶悍的猎食者，疯狂地钻入、吞噬、焚毁那些致命的毒素和阴寒能量。
过程更加狂暴，反噬带来的痛苦也更加强烈。
尚枳的身体剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透破衣，牙关紧咬。
但她那双冰冷的眼眸却死死盯着被净化的废料，没有丝毫退缩，只有一种近乎残忍的专注。
痛苦是永恒的，但此刻，她只是将这份净化带来的新痛苦，如同冰冷的石块，一块块垒进自己早已不堪重负的“痛苦高塔”之中。
林柠的心紧紧揪着，既要警惕疤脸等人的动向，又要担心尚枳下一刻就会彻底崩溃。
整整一天，她们如同在刀尖上跳舞。
尚枳净化了一堆又一堆散发着致命气息的废料，每一次都像是在燃烧自己的生命本源。
疤脸汉子从最初的惊疑，到后来的贪婪，再到最后，看着尚枳那如同不知疲倦、也感觉不到痛苦的冰冷姿态，眼中甚至带上了一丝难以言喻的……忌惮。
当最后一堆散发着灼热辐射的“焚骨火晶渣”在尚枳手中化作无害的灰烬时，夕阳的余晖——被黑水城的灰雾染成病态的暗红色，正努力穿透云层。
尚枳猛地抽回手，身体晃了晃，被林柠及时扶住。
她气息稍弱，但眼神中的冰冷丝毫未减，仿佛一天的痛苦折磨只是拂过坚冰的微风。
疤脸汉子这次没有太多废话，阴沉着脸，仔细检查了所有净化后的废料，最终丢给林柠一个鼓囊囊的小皮袋。
林柠掂量了一下，里面大概有三十多块下品灵石，还有一些零碎的低劣金属边角料——这已是疤脸能给出的“慷慨”价格，但也远超昨日。
林柠默默收起皮袋，扶着尚枳离开焚炉。
夕阳那带着微弱暖意的暗红光线洒在街道上，尚枳几乎是本能地、极其厌恶地侧过身，将自己完全缩进林柠身体的阴影里，脚步也加快了几分，仿佛要逃离那光线的触碰。
看着尚枳对那微弱暖意都如此排斥的样子，一个困扰了林柠百年的疑问，终于在她清点完今日收获、两人蹒跚走向那个肮脏窝棚的路上，忍不住问出了口。
“师父……”林柠的声音在寂静的巷弄里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的探究。
“我在一百年前……就十分疑惑了。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
尚枳没有回应，依旧闭着眼睛，任由林柠搀扶着前行，仿佛已经沉入了对抗体内永恒痛苦的深渊。
林柠深吸一口气，继续说道：“为什么……你如此讨厌热的东西？阳光，火焰，甚至只是……一点点温暖的气息？”
她问得很直接，目光落在尚枳紧蹙的眉心和下意识避开光线的动作上。
巷子里只剩下她们蹒跚的脚步声和远处矿坑的轰鸣。
林柠本以为会像往常一样，得不到任何回应，或者是一句冰冷的“与你无关”。
尚枳紧闭的双眼，那浓密的、如同鸦羽般的睫毛微微颤动了一下。
就在林柠准备放弃，将疑问重新埋回心底时，一个极其嘶哑、冰冷，却又带着某种遥远空洞感的声音，从尚枳干裂的唇间吐出——
“因为……火。”
只有短短三个字，却像裹挟着万年寒冰的利刃，瞬间刺穿了空气。
尚枳依旧闭着眼，仿佛在看着自己灵魂深处某个永不愈合的伤疤。
她没有再说话，但林柠却从那三个字里，感受到了一种足以冻结灵魂的、刻骨铭心的恨意和……恐惧。
那不仅仅是厌恶，是烙印在灵魂最深处的、对火焰本身的诅咒。
林柠瞬间明白了。
她想起了旧神域中尚枳那些模糊的记忆碎片，想起了她体内那焚毁一切的蚀骨阴火。
一个可怕的猜想在她脑中成形——那蚀骨阴火，是否并非天生？它是否源于一场……酷刑？一场用火焰施加的、持续了不知多久的极刑？
以至于火焰本身带来的痛苦，成为了她永恒不灭的梦魇，即使后来掌控了更可怕的火焰，也无法抹去那源自本能的、对“热”的恐惧与憎恨？
她身体里至今残留的灼热疼痛，是否就是那场酷刑留下的、永不消退的烙印？
她没有再追问。
尚枳那紧闭的双眼和周身散发出的、能将靠近的暖意都冻结的冰冷死寂，已经是最好的答案。
沉默重新笼罩了两人。
夕阳的最后一丝余晖彻底消失，黑水城沉入了更深的、只有矿火闪烁的黑暗。
她们走向那个污秽的窝棚，带着用痛苦换来的微薄灵石，带着矿坑深处神域通道的渺茫希望，也带着一个刚刚揭开的、关于永恒痛苦的、令人心悸的真相。
尚枳体内累积的疼痛又添新痕，而林柠的心头，也压上了一块名为“理解”的、更为沉重的石头。
……
酸雨的湿冷重新包裹了她们，如同黑水城永恒的叹息。
两人沉默地回到那个散发着霉味与绝望气息的铁皮窝棚。
尚枳几乎是立刻甩开了林柠的搀扶，踉跄地走到角落那堆脏污的干草上，重重地坐了下去，仿佛支撑她的最后一丝力气也被耗尽。
她闭着眼，身体在昏暗的光线下微微起伏，每一次呼吸都带着压抑的嘶声，对抗着体内新累积的、如同岩浆般灼烧脏腑的阴火反噬。
林柠靠着冰冷的铁皮墙坐下，膝上横放着“墨鳞”。
她默默清点着今日的收获——三十多块下品灵石和一些低劣的金属边角料，沉甸甸地躺在皮袋里。
这点收获……
昏暗的光线下，尚枳紧蹙的眉头微微动了动。
她似乎终于缓过一口气，手指艰难地在身前上下浮动一下。
一丝微弱却极其精纯的、与她体内狂暴蚀骨阴火截然不同的阴冷气息从她眉心溢出。
紧接着，一道暗哑的、仿佛饱经岁月侵蚀的乌光在她身前缓缓凝聚成形。