流沙港的黎明来得格外早，金红色的阳光尚未完全驱散夜间的寒意，便已迫不及待地炙烤着大地。
空气中弥漫着干燥的沙尘气息，预示着白日的酷热。
驿站门口，众人已整装待发。
两艘由坚韧木材和某种魔兽皮革制成的中型沙舟停在沙地上，造型略显笨拙，却异常稳固。
沙舟底部宽大，装有特制的、能在沙地上滑行的板状结构。
每艘沙舟由两头体型健硕、覆盖着厚厚皮毛、眼神温顺的沙漠驼兽牵引。
这是席朝和老驼铃租来的。
老驼铃换上了一身更厚实的防风沙装束，脸上纵横的沟壑在晨光中显得更深了，但那双眼睛却锐利有神。
他检查着驼兽的缰绳和沙舟的固定装置，动作熟练。
“都准备好了？水囊灌满没？斗篷帽子戴好！”老驼铃的声音沙哑却洪亮。
“都检查过了，老驼铃前辈！”席朝拍着胸脯保证，他显得很兴奋。
其他人也都点头示意准备妥当。
尚枳依旧沉默，只是依旧将自己包裹得严严实实。
“出发！”老驼铃一声令下，他亲自驾驭着领头沙舟的驼兽，迈开了沉稳的步伐。
两艘沙舟缓缓驶出流沙港，踏入了那片浩瀚无垠的金色沙海。
最初的行程还算“热闹”。
离开港口不久，还能看到其他几支同样深入沙海的队伍。
有的规模庞大，拥有数艘大型沙舟和武装护卫，旗帜招展；有的则形单影只，骑着单峰驼兽，包裹得严严实实，行色匆匆。
这些人的目光大多带着审视、警惕，甚至毫不掩饰的贪婪和恶意，在尚枳一行人身上扫来扫去。
尤其是看到尚枳那异于常人的双眼和林柠等几个年轻女子时，那种不怀好意的打量更是让人心头火起。
“嘿！老驼铃！你不是金盆洗手，说再也不进这吃人的沙海了吗？怎么？棺材本赔光了？又出来赚卖命钱了？”
一个骑着高大黑色驼兽、脸上带着狰狞刀疤的汉子，带着几个同样凶悍的同伴，故意靠近，阴阳怪气地大声问道。
老驼铃眼皮都没抬一下，只是冷冷地哼了一声：“管好你自己，疤脸。老头子我乐意去哪就去哪，用不着跟你交代。”
他手中缰绳一抖，驼兽加快了脚步，明显不想与这些人纠缠。
“嘁，老东西！”
刀疤脸啐了一口，目光在林柠和李瑶身上转了一圈，带着下流的笑意，但最终还是忌惮地瞥了一眼老驼铃和尚枳，没有进一步动作，带着人转向了另一个方向。
类似的小插曲时有发生。
每一次被不怀好意的目光打量，每一次被挑衅般的询问，都让席朝攥紧了拳头，江安眉头紧锁，李瑶和江映月下意识地靠得更近。
林柠也感到一阵烦躁，这沙漠还没展现其残酷，人心倒先险恶起来。
“别理会他们，节省体力。”老驼铃头也不回地告诫道。
“沙海会淘汰掉所有心怀不轨又实力不济的家伙。专注前路。”
……
随着沙舟不断深入，周围的景象迅速变得荒凉。
流沙港早已消失在视线尽头，目光所及，只剩下连绵起伏、仿佛没有尽头的金色沙丘。
阳光变得无比毒辣，空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一点水分，脚下的沙子滚烫，即使隔着厚实的靴底也能感受到那股灼热。
风卷起细小的沙粒，打在脸上，视野也变得模糊起来。
“小心！”老驼铃突然低喝一声。
只见沙丘阴影处，一道细长的、土黄色的影子如同闪电般射向江映月脚踝！
那是一条剧毒的沙蝰蛇！
江映月一旁早有准备的席朝反应极快，单手一挥，一道微弱的冰霜气息瞬间笼罩过去，虽然没能冻住那速度极快的毒蛇，却让它动作一滞。
江安眼疾手快，手中短刀一挥，精准地将蛇头斩落！
几乎同时，另一侧沙地里突然鼓起一个小包，一只巴掌大小、通体赤红、长着锋利口器的“火毒蝎”猛地窜出，直扑李瑶！
李瑶惊呼一声，但并未慌乱，手中一直握着的驱虫药粉猛地洒出！
刺鼻的气味让那火毒蝎瞬间失去了方向，被席朝一脚踩扁。
类似的小型毒物袭击在行进中偶有发生，但都被高度戒备的众人提前发现或及时化解。
老驼铃丰富的经验也起到了关键作用，他总能提前预判危险区域，选择相对安全的路线。
林柠和尚枳并肩走在队伍稍后的位置。
林柠看着尚枳即使包裹得严严实实，但身体似乎比平时更加紧绷，行走间也带着僵硬。
她凑近一些，低声问道：“阿枳，你……感觉怎么样？这天气，对你来说是不是很难受？”
尚枳沉默了几秒，目光透过面巾的缝隙看向林柠，那眼神里没有任何掩饰，只有陈述事实的冰冷：“像……沐浴在岩浆里。”
她的声音透过面巾，显得有些闷，却清晰地传达出那种痛苦。
阳光、高温、干燥，这些对于吸血鬼而言，都是天然的酷刑，尤其是她原本就厌恶这些，身体对这种环境的排斥达到了顶峰。
林柠的心瞬间揪紧了，她下意识地想靠近，却又怕自己靠的太近会让尚枳更难受：“那……”
“无妨。”尚枳打断了她，似乎知道她想说什么。
她微微抬起那只包裹在厚布下的手，一丝微弱、却精纯无比的灵力在她指尖萦绕。
“我用灵力……构筑了屏障。隔绝……大部分热源。”
那层无形的屏障紧贴着她的皮肤，将外界恐怖的辐射热和干燥空气隔绝了大半，虽然消耗灵力，但确实极大地缓解了她的痛苦。
她顿了顿，看向林柠问道：“你……要吗？”
林柠立刻摇头，语气坚决：“不用！我撑得住！你千万别再浪费灵力了！”
她知道灵力对尚枳而言是保命和恢复的关键，绝对不能因为给自己挡太阳而过多消耗。
她甚至刻意挺直了腰板，抹了一把额头，露出一个“我很好”的笑容。
尚枳看了她一眼，没有坚持，收回了指尖的灵力微光，继续沉默前行。
只是那包裹在厚实布料下的身体，似乎因为那层灵力屏障的存在，稍微放松了一丝紧绷。
就在此时，走在最前面的老驼铃猛地勒住了驼兽的缰绳。
他霍然转身，布满风霜的脸上是前所未有的凝重和警惕。
他抬头望向天空，鼻子用力嗅了嗅空气，又侧耳倾听，然后猛地对众人大吼——
“停下！所有人！立刻原地驻扎！准备防御！沙暴要来了！”
众人闻言一惊，下意识地抬头四望。
天空依旧湛蓝，阳光依旧毒辣，风似乎也并不大。
“老驼铃前辈？这天气……”席朝有些迟疑。
“闭嘴！按我说的做！”老驼铃的声音带着急迫。
“看风！看沙！风吹沙子的方向变了！不再是直着往前带，开始打旋了！听！沙子摩擦的声音也变了！还有这空气里的味道……带着土腥气的闷！”
“快！沙舟围成三角！固定好！把所有重物压上去！人躲到背风面！用厚布浸湿水盖住头脸！快！”
老驼铃几十年的沙漠经验就是最好的命令。
没人再质疑。
众人立刻行动起来，手忙脚乱地按照老驼铃的指示，将两艘沙舟费力地推到一起，形成一个犄角之势，用粗大的绳索和铁钎牢牢固定在地面。
然后将采购的沉重物资、水囊等拼命压在沙舟上，增加重量和稳定性。
每个人都迅速用厚布浸湿了随身携带的少量水（虽然珍贵，但此刻保命要紧），紧紧包裹住头脸，只露出一双眼睛。
就在他们刚刚勉强完成这一切，躲到沙舟构成的三角背风区域时——
“呜……呜……呜……”
一种低沉、悠长的声音，从遥远的天际传来，并且以惊人的速度由远及近！
众人立刻抬头望去。
只见遥远的天边，一道连接天地的、巨大无比的、昏黄色的“墙壁”正以排山倒海之势，向着他们这边汹涌推进！
那是被狂风卷起的亿万沙尘形成的恐怖沙暴！
它吞噬了阳光，遮蔽了天空，所过之处，金色的沙丘如同被无形的巨手抹平、重塑！
那景象，如同末日降临！
沙暴，来了！