沙丘上，气氛因利法·奇格莉特那甜美的问候而瞬间凝滞。
灼热的空气仿佛也冻结了几秒。
利法仿佛完全没感受到尚枳等人散发出的警惕与冷意，她优雅地放下提起的裙摆，脸上依旧挂着明媚无邪的笑容，甚至往前轻盈地踏了一小步，橙黑的蝴蝶结在白色裙摆后轻轻晃动。
她微微歪头，魔女帽上的花在阳光下显得格外娇艳。
她的自我介绍轻描淡写，却像投入平静湖面的巨石，激起了无声的巨浪。
“魔女”，尚在艾瑟瑞尔是根本不存在的职业。
那双胞胎姐妹——影鸦，在利法开口的瞬间，目光锐利地扫过沙丘上的众人。
她们迅速评估了形势——新来的队伍人数不少，气息各异，有强有弱，但为首那个裹在黑袍里的女人和那个红头发的女人都让她们感到了威胁。
最重要的是，这群人似乎并没有立刻动手的意思，甚至对利法也充满了戒备。
“哼！”其中一个双胞胎冷哼一声，当机立断。
“我们走！”
另一个也立刻跟上，没有丝毫留恋。
她们转身，动作迅捷如风，几个起落就朝着远离沙丘、也远离尚枳队伍的方向奔去。
身影迅速融入金色的沙海背景中，只留下最后一句带着强烈警告意味的话语，如同冰冷的刀锋掷向原地微笑的利法——
“疯女人！别再跟上来！否则下次见面，刀锋见血！”
利法只是看着她们离去的背影，眼里闪过一丝无趣，随即又恢复了笑意，仿佛那警告只是拂过耳边的微风。
沙丘上，雷恩的瞳孔骤然收缩！
他心中的震惊无以复加。
影鸦姐妹的情报是他亲自探知的，他自信对这片区域活动的危险人物了如指掌。
但这个自称利法·奇格莉特的人……他竟毫无印象！
仿佛她是凭空冒出来的。
这本身就是一个极其危险的信号——意味着对方要么拥有远高于他的潜行匿踪能力，要么……她的存在本身就是一种超越常理的力量。
“艾拉！”雷恩的身影如同鬼魅般瞬间贴近艾拉，嘴唇微动，细微到几乎无声的魔力波动传递着信息。
“小心这个女人！情报里根本没有她！来历不明，极度危险！她的气息……很古怪，深不可测！”他的眼神死死锁定着下方的利法，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
然而，就在他传音结束的刹那——
利法那双藏在魔女帽阴影下的桃粉色眼眸，精准地直接对上了雷恩警惕的视线。
“哎呀呀，那位躲在影子里的小老鼠。”利法的声音依旧甜美，却清晰地穿透了距离，直接响在雷恩耳边，仿佛他刚才的传音是公开的演讲。
“有什么话不能光明正大地说出来呢？悄悄话虽然有趣，但直接交流不是更坦诚吗？你说是不是呀？”她甚至还俏皮地眨了眨眼。
雷恩的动作瞬间僵住。
一股寒意顺着脊椎爬升！
他的潜行和传音技巧是他赖以生存的本领，从未被人如此轻易、如此精准地识破并打断！
对方不仅察觉到了传音，甚至可能……听到了内容？
他强行压下心中的惊涛骇浪，没有做出任何攻击性的举动，只是将身体的重心调整到最利于防守和反击的姿态，沉默地挡在艾拉身前，眼神冰冷地回视利法。
利法对他的戒备毫不在意，仿佛只是解决了一个小小的插曲。
她的目光流转，最终落在了经验最丰富、看起来像是领队的老驼铃身上。
脸上瞬间换上了一副表情，双手合十在胸前，语气也变得软糯起来——
“尊敬的老向导，您看起来是位经验丰富的智者呢。您看，我孤零零一个人被同伴抛弃在这可怕的沙漠里了。”
她指了指影鸦消失的方向，语气充满“无助”。
“这太阳这么大，沙海里还有可怕的怪物和坏蛋……我一个人真的很害怕，也很危险呢。请问……我能不能跟着你们的队伍一起走一段路？我保证会很乖的！而且，我对魔法略懂一二，说不定还能帮上忙哦？”
她的姿态放得很低，配合那张精致无邪的脸庞，极具欺骗性。
老驼铃布满风霜的脸皮微微抽动了一下，浑浊的眼睛里闪过老狐狸般的精光。
他可不会被这表象迷惑。
“老头子我只是个带路的。队伍的事，我做不了主。”他抬起手指，毫不犹豫地指向了沙舟旁，那个散发着生人勿近冰冷气息的黑袍身影。
“你得问她。她说了算。”
利法的目光顺着老驼铃的手指，终于，完全落在了尚枳身上。
四目相对。
利法那带着盈盈笑意的眼睛，对上了尚枳兜帽阴影下那双冰冷、毫无感情的、如同凝固血钻般的猩红双眸。
时间仿佛在这一刻被拉长。
利法的笑容没有丝毫变化，但眼底深处，那玩味和无辜的光芒似乎微微凝滞了一瞬，随即被一种更深邃、更纯粹的“兴趣”所取代。
她的目光仿佛穿透了尚枳裹得严严实实的黑袍，精准地捕捉到了某些本质的东西。
“哦？”她发出一声极其轻微、带着恍然大悟意味的鼻音，嘴角的弧度似乎加深了一分。
她认出来了——眼前这个气息强大而冰冷的女人，并非人类。
那独特的、带着死亡与新生的冰冷气息，以及那双标志性的血瞳……是血族。
而且，转化时间似乎……并不算很长？这个发现让利法眼中的“兴趣”更加浓厚了。
一个拥有强大力量的新生血族？真是……太有趣了！
她没有点破，仿佛只是确认了一个微不足道的小细节。
脸上再次挂上那无懈可击的甜美笑容，利法对着尚枳，声音轻柔得像是在邀请朋友喝下午茶——
“那么，这位？请问，我可以加入你们的队伍吗？我保证不会给大家添麻烦的~”
尚枳的回答没有一丝一毫的犹豫，冰冷的声音瞬间冻结了利法营造的“友好”氛围——
“不行。”
两个字，斩钉截铁。
与此同时，一股冰冷而强大的灵力如同实质的寒流，以尚枳为中心悄然弥漫开来。
沙地上的细小沙粒被这股力量微微推开，形成一个小小的、无形的圆环。
她黑袍下的身体已经绷紧到了极致，握着横刀刀鞘的手指微微收拢。
兜帽下，目光死死锁定着利法。
尚枳从眼前这个笑容甜美的魔女身上，感受到了一种前所未有的、远超昨夜那些吸血鬼精英的威胁！
她甚至感觉到，“外相”已经开始在身后那片微微扭曲的空间中躁动，随时准备响应她的呼唤，破界而出。
林柠的心提到了嗓子眼，她能清晰地感觉到尚枳身上散发出的、几乎要撕裂空间的紧绷感。
席朝、江安、江映月、李瑶，乃至艾拉小队的成员，所有人的神经都绷到了极限。
利法看着众人如临大敌、尤其是尚枳那几乎要拔刀相向的姿态，脸上的笑容终于淡去了一些。
“哎呀呀……真是让人伤心呢……”她轻轻叹了口气，声音里似乎真的带上了一丝失落。
“大家看起来都好紧张，好害怕我呢。我只是想多交几个朋友而已嘛~”
她微微抬起右手，纤细白皙的手指优雅地在空中划过一个看似随意的弧度。
“嗡——！”
没有任何预兆，两个巨大无比、散发着柔和橙色光芒的魔法阵瞬间凭空出现！
一个悬浮在尚枳一行人头顶数十米的高空，另一个则精准地烙印在他们脚下的沙地之上！
魔法阵结构繁复玄奥，无数细小的符文如同活物般在其中流转，散发出庞大到令人窒息的魔力波动！
它们逆向缓缓旋转，一股难以言喻的束缚感和危机感瞬间攫住了所有人的心脏！
“动手！”雷恩厉喝出声。
“阿枳小心！”林柠拔刀。
“保护伤员！”艾拉大吼。
尚枳的反应最快。
在魔法阵出现的瞬间，她体内的灵力如同火山般轰然爆发。
横刀瞬间出鞘。
一道撕裂空气的凌厉墨色刀气，带着斩断虚空的威势，朝着头顶那巨大的魔法阵中心悍然劈去!
与此同时，尚枳身后的空间扭曲骤然加剧！
一个模糊而庞大的虚影轮廓似乎就要挣脱空间的束缚，降临现世——“外相”的召唤，已在千钧一发之际！
然而，就在尚枳的刀气即将斩中头顶魔法阵，她身后的虚影也即将凝实的刹那——
两个巨大的魔法阵骤然爆发出无比刺眼、却又异常柔和的橙色光芒。
光芒瞬间吞没了所有人。
视野里只剩下一片纯粹的、温暖的橙色。
没有爆炸，没有冲击。
只有……无数洁白与橙黄交织的玛格丽特花瓣，如同最温柔的骤雨，从光芒的中心洋洋洒洒地飘落下来。
花瓣带着淡淡的、沁人心脾的香气，拂过众人的脸颊、发梢、肩头。
光芒来得快，去得也快。
当刺目的光芒消散，众人的视力恢复，漫天花瓣也渐渐飘落殆尽时——
沙地上，只剩下那两个巨大的魔法阵残留的、正在飞速消散的魔力光痕。
而那位身着华丽衣裙、头戴魔女帽的少女——利法·奇格莉特，连同她存在的一切气息，已然消失得无影无踪。
仿佛她从未出现过。
只有空气中残留的淡淡花香，以及脚下沙地上那迅速被热风抚平的魔法阵印记，无声地诉说着刚才那惊心动魄却又诡异离奇的一幕。
沙丘下，一片死寂。
只有风卷起沙粒的细微声响，以及众人沉重而急促的呼吸声。
尚枳缓缓收刀入鞘，身后的空间扭曲也彻底平息。
她扫视着空无一物的前方沙地，仿佛要穿透空间，找到那个消失的魔女。
刚才那一瞬间的威压……绝对达到了一个匪夷所思的层次！
这个利法·奇格莉特，实力深不可测！
雷恩的脸色极其难看，他刚才连对方如何施法、如何离开都没能看清……
艾拉紧握着武器的手心满是冷汗。
林柠缓缓靠近尚枳，声音带着凝重：“阿枳……她……”
尚枳沉默了片刻，视线扫过众人惊魂未定的脸，最终落在前方沙海上，只说了四个字——
“继续前进。”
队伍在更加压抑和警惕的气氛中，再次启程。
毒辣的太阳依旧高悬，沙海依旧荒凉死寂，但空气中，似乎多了一丝看不见摸不着、却又无处不在的诡谲和寒意。