众人立刻停下脚步，警惕地望向声音传来的方向。白虎男子压低声音说道：“大家小心，可能有危险。”他的双眼紧紧盯着树林深处，身上的肌肉紧绷，随时准备发动攻击。
随着沙沙声越来越近，一群身形如豹、浑身长满尖刺的怪物从树林中窜了出来。它们的眼睛闪烁着诡异的红光，口中发出低沉的咆哮，露出尖锐的獠牙，显然来者不善。
“是刺影豹！这东西皮糙肉厚，攻击还带毒，不好对付。”黑袍人脸色凝重地说道。
刺影豹们呈扇形散开，将众人包围在中间。一只体型稍大的刺影豹率先发动攻击，它如闪电般冲向白虎男子，爪子高高扬起，朝着白虎男子的头顶抓去。白虎男子侧身一闪，轻松避开攻击，同时化作白虎原形，一爪拍向刺影豹的背部。刺影豹反应迅速，灵活地扭动身体，躲开了白虎男子的攻击，转身再次扑来。
陈叔挥舞长剑，剑身上蓝光闪耀，冲向另一只刺影豹。他施展出凌厉的剑法，剑花闪烁，试图在刺影豹身上找到破绽。然而刺影豹的尖刺坚硬无比，长剑砍在上面，只留下一道道浅浅的痕迹，反而震得陈叔手臂发麻。
楚离双手结印，口中念念有词，金色符文从他手中飞出，在空中组成一道道屏障，阻挡着部分刺影豹的进攻。符文光芒闪耀，触碰到的刺影豹被光芒灼伤，发出痛苦的嗥叫。但其他刺影豹毫不畏惧，继续疯狂地攻击。
林夏紧握着生死簿残页，试图借助残页的力量找到刺影豹的弱点。她发现刺影豹的眼睛似乎相对脆弱一些，于是大声喊道：“攻击它们的眼睛！”
众人闻言，纷纷改变攻击策略。白虎男子看准一只刺影豹，高高跃起，一爪抓向它的眼睛。那刺影豹躲避不及，左眼被利爪抓伤，发出一声凄厉的惨叫。受伤的刺影豹身形一顿，原本凶狠的眼神中闪过一丝恐惧。
就在众人与刺影豹激战正酣时，突然，树林中传来一阵悠扬的笛声。笛声清脆悦耳，仿佛带着一种神奇的魔力。听到笛声，刺影豹们纷纷停下攻击，原本凶狠的眼神变得温顺起来。它们像是受到了某种召唤，转身朝着笛声传来的方向跑去，转眼间消失在树林深处。
众人面面相觑，对这突如其来的变故感到十分惊讶。“是谁在帮我们？”林夏疑惑地说道。
这时，一位身着绿色长袍的女子从树林中缓缓走出。她手持竹笛，面容秀丽，眼神清澈明亮。
“多谢姑娘出手相助，不知姑娘为何会在此处？”楚离上前拱手问道。
女子微微一笑，说道：“我本是这森林的守护者，察觉到这里有异动，便赶来查看。看到你们被刺影豹攻击，就用笛声将它们引开了。”
“原来如此，姑娘大恩，我们感激不尽。不知姑娘可否知晓前往那座悬浮城堡的路？”林夏问道。
女子眼中闪过一丝惊讶，说道：“悬浮城堡？那可是个极为危险的地方。我知道大致方向，但路途艰险，你们为何要去那里？”
林夏等人对视一眼，决定将寻找钥匙阻止黑暗力量复苏的事情告诉女子。女子听后，沉思片刻说道：“既然你们肩负如此重任，我可以为你们带路。但城堡内的危险超乎你们想象，你们一定要做好准备。”
众人感激不已，在女子的带领下，继续朝着悬浮城堡的方向前进。一路上，女子向众人介绍了一些关于悬浮城堡的传闻，据说城堡中隐藏着无数的宝藏，但同时也有强大的守护灵和致命的机关。众人听后，心中愈发警惕。
就在他们即将走出森林时，前方突然出现了一条宽阔的河流。河水湍急，波涛汹涌，发出震耳欲聋的声响。而河上没有桥梁，也不见船只。