第一百八十六章 防御车成，商路渐兴
回到河东县后，李阳立刻召集工匠，按照“百工图谱”里的样式打造防御车。这种车比普通货车稍宽，车厢两侧装有可拆卸的铁皮挡板，挡板上留有箭孔，既能载货，又能在遇袭时拼在一起，形成环形防御工事。
“这铁皮太薄了吧？”一个老工匠敲了敲挡板，有些担忧，“要是被箭射中，怕是挡不住。”
李阳指着图纸上的夹层设计：“中间填上稻草和沙土，能缓冲箭矢的力道。而且这车子的轮子是加固过的，就算被砍几刀也能继续走。”
工匠们半信半疑地开工，三天后，第一辆防御车造好了。李阳让人用弓箭测试，果然如他所说，箭矢射在挡板上，最多只留下一个浅坑；几个壮汉合力推撞，车子也纹丝不动。
“好家伙！这玩意儿比铁甲还结实！”老工匠赞不绝口，立刻带着徒弟们加班赶工，很快就造出了二十辆防御车。
有了防御车，商队再次出发时底气足了不少。周校尉将防御车排在队伍两侧，民壮们坐在车里，透过箭孔观察四周，遇到可疑动静就立刻戒备。
这次果然顺利了许多，玄甲卫没再出现，商队成功抵达朔州，用粮食和农具换回了盐铁和布匹。回来时，还带回了几个朔州的商户，他们听说河东县的新粮质优价廉，想长期合作。
月底的集市如期开张，场面比预想中还要热闹。河东县的小米、河西县的药材、朔州的盐铁摆得满满当当，百姓们提着钱袋穿梭在货棚间，讨价还价的声音此起彼伏。
“李县尉，您这新小米真不错，熬粥稠得很！”一个朔州商户捧着刚买的小米，笑得合不拢嘴，“下个月我带更多盐来换，咱们长期合作！”
李阳笑着点头：“没问题，保证给你最实惠的价格。”
苏清月则在药摊前忙碌，她带来的改良草药疗效好，很快就被抢购一空。几个河西县的药农找过来，非要拜她为师，学草药种植的法子。
看着眼前的热闹景象，李阳心中踏实了不少。商路一通，三地的物资流动起来，百姓的日子肉眼可见地好转——河东县的铁匠铺多了起来，用朔州的铁打造农具；河西县的猎户不再担心猎物卖不出去，家里添了新衣裳；朔州的盐价也因为供应充足，降了不少。
【“区域联动”任务完成度60%，奖励：“商路护卫队”训练手册（可提升护卫战力）、“高产棉花种”一包（适应性强，可在河东、河西种植）。】
系统的奖励让李阳更有干劲。他立刻让周校尉按照手册训练护卫队，又将棉花种分给几个老农，在试验田试种——若是能种成，冬天百姓就有棉衣穿了。
然而，平静的日子没过多久，新的麻烦就找上门了。
这日，周校尉从朔州带回一个消息：玄甲卫的残部在朔州城外劫掠了另一支商队，还留下话，说要让所有走“李阳商路”的人付出代价。
“他们是冲着我们来的。”李阳皱起眉，“看来不彻底解决他们，商路永远不得安宁。”
苏清月看着地图：“玄甲卫的老巢应该在北部的狼牙山，那里地势险要，易守难攻。硬攻怕是不行。”
周校尉却摩拳擦掌：“怕什么？咱们有防御车，还有子母连弩，正好跟他们练练！”
李阳摇了摇头：“玄甲卫人数不明，且熟悉地形，硬拼只会吃亏。”他想起系统商城里有“千里传讯鸽”，可以用来侦查敌情，“我们得先摸清他们的底细，再制定计划。”
他让人去朔州买了十只信鸽，又挑选了几个熟悉山林的猎户，让他们带着信鸽去狼牙山附近侦查，一旦发现玄甲卫的踪迹，就用信鸽传信。
三日后，第一只信鸽飞了回来，腿上绑着一张小纸条，上面画着狼牙山的简易地图，标记出玄甲卫的营寨位置——在山坳深处，四周有三道关卡，守卫森严。
“看来他们人不少。”李阳看着地图，“正面强攻肯定不行，得想办法引他们出来。”
周校尉眼睛一亮：“我有个主意。咱们假装派一支小商队去朔州，故意走他们常出没的路线，引诱他们来劫，然后设下埋伏……”
李阳点头：“这个法子可行。但得选个好地方，最好是狭窄的山谷，方便我们用防御车布阵。”
苏清月补充道：“我再准备些强效迷魂粉，用投石机扔过去，就算他们戴面罩，吸入多了也会晕倒。”
三人计议已定，立刻开始准备。李阳让人打造了两架简易投石机，周校尉挑选了五十名精锐护卫，苏清月则熬了三夜，调制出最浓烈的迷魂粉。
一切准备就绪，只等玄甲卫上钩。而此时的狼牙山深处，玄甲卫的首领正站在地图前，盯着河东县的方向，嘴角勾起一抹冷笑——他也在等着李阳的商队送上门来。
一场围绕着商路的较量，即将在山谷中展开。