伯克下令舰队停止追击规避鱼雷，由于日军驱逐舰仓促发射鱼雷，攻击阵位都很差，美军巡洋舰轻松躲开，此时的五十铃号已经撤离了战场。
他下令巡洋舰右回旋，开始向日军驱逐舰射击，哥伦比亚号的探照灯率先照射到东云号，波特兰号率先开炮，但没有命中。随后新奥尔良号和明尼阿波利斯号轮番开火，炮弹差点将东云号撕裂。
见日军驱逐舰也开始撤退，伯克想要依靠雷达定位敌人进行追击，不过三川军一此时率领舰队赶来支援。
见美军有4艘巡洋舰，他意识到不能和敌人拼死决战，随后下令衣笠号和鸟海号进行掩护射击，帮助西村祥治组织舰队撤退。
伯克下令舰队靠近日军舰队，准备依靠火力优势集中攻击最前面的衣笠号巡洋舰，哥伦比亚号抵达攻击阵位后，率先朝着衣笠号开火，接着波特兰号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号纷纷开火。
衣笠号在上一次的埃斯帕恩斯角海战中，运气爆棚打退了5艘巡洋舰的追击，现在该到偿还的时候了。不知是4艘巡洋舰的哪发炮弹，直接击穿了衣笠号的侧舷装甲，正巧命中船舱内堆积的燃油桶引发了大火，又连带着隔壁大量的弹药一同爆炸。
伯克在哥伦比亚号上清晰地看见，衣笠号被一阵巨大的爆炸折断，不到3分钟就沉入海底。
三川军一指挥鸟海号立刻反击，击中了哥伦比亚的舰岛，随后他命令驱逐舰殿后，开始组织撤退。
紧接着伯克下令巡洋舰继续向鸟海号射击，4艘巡洋舰再次轮番射击，但只有明尼阿波利斯号的最后一轮射击勉强击中了鸟海号。
伯克率领舰队准备追上去，但是他忽略了日军后面还有3艘驱逐舰。
藏在暗中的日军3艘驱逐舰趁美军舰队左转之际，一口气发射了舰体一侧的全部鱼雷。
结果在前面的哥伦比亚号和波特兰号不小心均被1枚鱼雷命中，后面的新奥尔良号和明尼阿波利斯号立刻开始躲避着海上密密麻麻的鱼雷。
哥伦比亚号在伯克的指挥下，只有舰首被击中1枚鱼雷，航速降低至11节，但并无大碍。
波特兰号在躲过1枚鱼雷后，舰尾又被一枚鱼雷击中，瞬间大量的海水涌入舰体舱室，但美军机械师还是想办法控制住了伤势，波特兰号歪歪扭扭地在海上继续低速航行。
伯克见日军已经逃走，便不打算进行追击，下令舰队撤离瓜岛海域。
虽然是一个规模很小的遭遇战，但双方又有2艘战舰沉入了铁底湾。
而且还是久经战场的拉菲号和衣笠号。
总体上日军损失1艘巡洋舰，3艘巡洋舰受伤。
美军损失1艘驱逐舰，2艘巡洋舰、2艘驱逐舰受伤。
14号上午，理查德收到战报，肯定了伯克的指挥，虽然双方都没占到便宜，但又一次粉碎了日军夺取瓜岛制海权，炮击机场的企图。
他随后把战报整理报告给了哈尔西，并在结尾说：“…日军两次行动均受挫折，接下来可能会爆发最终决战。”
14号早上理查德和威利斯·李会合后，迅速赶往萨沃岛，战列舰已经错过了两次战斗了，这次势必要14号晚上拦截日军舰队。
同时，日军对瓜岛机场发动了空袭，金凯德指挥企业号抵御日军的轰炸。
虽然双方的航母自圣克鲁斯海战后，均没有再进行正面对抗，但在亨德森机场上空，每天白天依旧能看见来自航母上的舰载机进行战斗。
理查德根据情况重新做了调整，将水面舰队分为2部分。
巡洋舰舰队由仅剩的2艘新奥尔良级重巡洋舰加上轻微受损的哥伦比亚号轻巡洋舰，额外补充6艘驱逐舰，由伯克继续指挥。
战列舰舰队由2艘北卡罗来纳级战列舰和1艘南达科他号战列舰，加上4艘驱逐舰组成，由自己亲自指挥。
两支舰队将于14号夜间抵达萨沃岛海域，抵御日军的最后一次攻势，理查德知道这是美军在南太平洋最后的主力战舰了。
同时他让金凯德的企业号航母舰队戒备，依照计划，日军航母即将靠近瓜岛海域，如果今晚的战事不利，15号的白天可能还会再次爆发航母大战。
此时在大和号上，山本五十六收到了14号凌晨夜战的报告，他认为想要运输舰队接近瓜岛，炮击机场仍然至关重要。
在过去两天的战斗里美军先后7艘巡洋舰失去战斗能力，他决定继续执行炮击瓜岛机场的计划。他便给近藤信竹下令战列舰舰队准备驶入瓜岛海域，给美国水面舰队最后一击。
14号下午，近藤信竹调集了3艘战列舰，4艘巡洋舰，10艘驱逐舰直扑瓜岛，这几乎是日军在南太平洋部署的全部力量了。
他吸取了前两次海战的教训，将舰队分成3部分，由山城号作为旗舰，指挥3艘战列舰，4艘驱逐舰担任主力作战，执行对瓜岛的炮击任务。
由桥本信太郎指挥川内号巡洋舰和3艘驱逐舰作为支援部队。
由木村昌福指挥的爱宕号、高雄号、长良号和3艘驱逐舰作为先头部队。
他不相信美军会出动战列舰进行夜战，如果美军巡洋舰舰队想故技重施，埋伏在萨沃岛周围，那自己就将率领强大的主力舰队进行支援，将美军的舰队彻底毁灭掉。
不过夏威夷情报部门破译了近藤给木村的计划，立刻报告给了理查德。
与此同时，理查德收到日军战列舰全部出动的消息和具体的作战计划，这份情报可谓来得如及时雨一般，瞬间就让他有了应对的把握。
理查德决定效仿日德兰海战英国海军总司令杰利科的部署，依据日本人的计划做一套反计划。
即伯克在萨沃岛-埃斯帕恩斯角之间巡逻，截击木村的先头部队，待近藤的主力舰队现身，自己率领战列舰舰队在途中进行伏击，就算不能全歼日军，也能阻止他们炮击瓜岛的计划。
美日双方在瓜岛这个擂台上，已经被对方打得鼻青脸肿，现在他们在接近极限的时候，朝着对方挥出了最后、最重、最关键的一拳。
同时，理查德没有意识到，自己就在这半个月的时间里，不知不觉间从航母指挥官锻炼成为了一名能掌控大局的舰队总司令。