夜色如墨，密室中残血未干，地面那一个“见”字早已被抹去，却像刻进了北冥渊的骨缝里。他坐在蒲团上，指尖轻轻敲着膝盖，一声不响，仿佛刚才那一场血引逆溯、鬼语浮现的惊变从未发生。可他知道，有些事，一旦开始，就再也回不了头。
三盏碎玉还躺在角落，血丝如蛛网般爬过青砖，隐隐与地底某处共鸣。他没再布阵，也没召人议事。只是在天将破晓时，轻唤了一声。
“来人。”
话音落，三道黑影从墙角无声浮现，跪伏于地，连呼吸都压得极低。他们是联盟中最隐秘的“影鸦”，专司刺探、追踪、潜伏，平日连名字都不留一个，只以代号相称——左三、右七、中九。
北冥渊缓缓起身，黑袍拂过地面，带起一阵微不可察的风。他走到三人面前，目光扫过，声音不高，却字字如钉：
“我要你们去查三件事。”
他顿了顿，指尖在空中虚划，一道血痕凭空浮现，旋即化作三道光点——归墟谷、北境断崖、天穹殿后山。
“这三个地方，最近有没有人进出异常？有没有修士失踪？有没有……祭坛、残阵、或者带人发的灯。”
左三低声道：“天穹殿守卫森严，苍云岳近来闭关，外人难近。”
“那就从外围查。”北冥渊冷笑，“他闭关？巧得很，我昨夜梦见他正烧纸钱，祭的是我。”
右七忍不住抬头：“大人，这……是线索？”
“是直觉。”北冥渊眯眼，“但比线索更准。死过一次的人，对‘谁在惦记我’特别敏感。”
他俯身，从袖中取出一枚铜牌，表面刻着扭曲符文，正是那盏青铜灯上的咒印。
“拿着它，靠近那三地时，若它发烫、变色、甚至滴血，立刻撤。别逞能，活着回来比什么都重要。”
中九接过铜牌，指尖刚触，牌面竟微微震颤，像是被什么咬了一口。
北冥渊眼神一沉：“看来它还记得‘归葬’的味道。”
三人领命退下，身影如烟消散。北冥渊立于窗前，望着东方渐亮的天际，忽然低笑一声。
“想让我以为苍云岳是主谋？呵……这局布得是真妙。”
他转身，取出一枚玉简，指尖一弹，一道神识封印解开。玉简上浮现出一行小字：“影踪阵残篇——引魂逆溯，需以‘死气’为媒。”
他盯着那“死气”二字，眸光微闪。
“他们知道我死过一次……那我这‘死而复生’的命，岂不是最好的饵？”
但他没再布阵。他知道，现在不是硬碰的时候。真正的猎人，从不第一个冲进林子。
他要等。
等那些藏在暗处的“人”，自己露出破绽。
三日后，北境。
风雪如刀，割过断崖边缘的枯松。右七蜷在一块巨岩后，脸上涂着灰泥，呼吸几乎与风声同步。他手中紧握那枚铜牌，牌面已泛出暗红，像是被血浸透。
前方百丈，一座半塌的石庙孤悬崖边，庙门上挂着一串风铃，铃舌却是半截指骨。
他不敢靠近，只能用千里镜窥探。庙内无人，但地上画着复杂的阵纹，中心摆着一只陶瓮，瓮口封着人皮，皮上用朱砂写着“归葬”二字。
右七心头一跳，正欲退走，忽然听见庙后传来脚步声。
他屏息，贴地而伏。
两名黑袍人走出，脸上戴着青铜面具，说话声音沙哑如锈铁摩擦。
“东南那边有动静，归墟谷的‘耳’醒了。”
“无妨。”另一人冷笑，“它只是个幌子。真东西不在那儿。”
“那在哪儿？”
“在‘门’没开之前，谁也不知道。但北冥渊回来了，‘钥匙’就快齐了。”
“可他若真破了局……”
“破不了。”前者嗤笑，“他以为自己在查我们，其实——我们正等着他查。”
右七浑身冰凉，指甲抠进雪地。他想动，却不敢。直到两人走远，才悄然退离。
同一时间，归墟谷。
左三扮作采药人，背着竹篓在谷口徘徊。此地常年雾锁，灵气紊乱，寻常修士不敢久留。但他发现，每到子时，谷中会传出低沉的吟唱，像是某种古老咒语。
他冒险潜入，在一处塌陷的洞窟里找到半块石碑，碑文残缺，只有一句：“……命格为引，魂火为钥，开者，归葬。”
他正欲拓印，忽然脚下一滑，踩碎了一根枯骨。
刹那间，四周雾气翻涌，仿佛有无数双眼睛盯住了他。
他猛咬舌尖，强压恐惧，迅速掏出一张符纸点燃，借着烟雾遮掩身形，仓皇撤离。
而天穹殿后山，中九最为艰难。
苍云岳虽闭关，但山中巡逻不断，更有三十六具傀儡日夜巡守。他只能藏身于古树洞中，靠夜视符观察动静。
直到第五夜，他终于发现异样——每到三更，后山一座荒废的祠堂里，会亮起一盏灯。灯焰幽蓝，灯芯确是人发编成，与联盟挖出的那盏一模一样。
他冒险靠近，借着符光窥见灯下压着一张纸条，上书：“西北已动，东南将醒，中宫……待命。”
他心头剧震，正欲取纸，忽觉颈后一凉。
一道黑影掠过树梢，速度快得连影子都没留下。
他立刻撤退，一路狂奔，直到脱离山域，才敢停下喘气。
三日后，联盟密室。
三人陆续归来，皆带伤痕。右七左手小指断了一截，左三右耳被割去半边，中九更是浑身湿透，像是从水里捞出来。
北冥渊端坐上首，目光扫过三人，不问伤，只问所见。
右七将铜牌呈上，牌面已裂开一道细缝，像是被什么力量从内部撑开。
“北境有庙，供‘归葬’，阵纹未全，但已有人祭。”
左三递上拓印残片，手还在抖：“归墟谷有碑，提‘魂火为钥’，还有……命格。”
中九咬牙道：“天穹殿后山有灯，每夜亮一盏，灯下留字——‘中宫待命’。”
北冥渊接过纸条，指尖抚过“中宫”二字，忽然冷笑。
“中宫？玄灵界哪来的中宫？除非……他们说的是‘天枢宫’。”
诸葛墨羽曾提过，远古有“五宫镇界”之说，天枢居中，统御四方。可天枢宫早在千年前崩塌，遗迹无存。
“所以他们在找的，不是东西。”北冥渊缓缓道，“是‘位置’。”
“什么位置？”左三忍不住问。
“能开启‘门’的位置。”他抬眼，“他们要重建天枢宫，然后——开门。”
“开什么门？”
北冥渊没答。他想起昨夜血引时，那多出的一笔——“你欠的命，该还了。”
他还想起焚心渊底，那扇门前的石碑，也刻着“归葬”。
“他们在找的，不是宝物。”他低声道，“是‘命’。”
“命？”
“某个特定的人。”北冥渊眼神渐冷，“命格为引，魂火为钥……他们要找的，是一个能打开‘门’的活祭品。”
密室一片死寂。
右七忽然道：“大人，我在庙里听见他们说……北冥渊回来了，‘钥匙’就快齐了。”
北冥渊笑了。
笑得极冷，极淡。
“所以，我不是调查者。”
“我是饵。”
他站起身，黑袍垂落，指尖轻轻敲了敲桌角。
“但他们忘了——”他声音低沉，“最危险的饵，往往是钓别人的钩。”
他转向三人：“再去一趟。这次，别躲。”
“什么？”
“留下痕迹。”他眸光如刀，“让他们知道，我在查。但——”他顿了顿，“查错了方向。”
三人一怔。
“你们去放风声，就说……我怀疑苍云岳是幕后黑手，已派人在天穹殿布阵，准备夜袭。”
左三迟疑：“可这……是假的。”
“对。”北冥渊冷笑，“但敌人不知道。”
“他们若真以为我在盯苍云岳，就会放松对其他地方的戒备。到时候——”他指尖划过唇边，“我们换人查，换方式查。”
“谁去？”
北冥渊没答。他从袖中取出一枚玉符，符上刻着一只闭目的乌鸦。
“还有一批人，从不露面，从不留名。”他轻声道，“他们，才是真正的‘影鸦’。”
他将玉符捏碎，灰烬飘落，竟在空中凝成一道符印，旋即消散。
“从现在起，真正的调查，开始了。”
密室外，风起云涌。
而此时，归墟谷深处，那块残碑之下，泥土微微松动。
一滴血，从地下渗出，缓缓爬向碑底。
血珠在“命格为引”四字上停留片刻，竟如活物般，缓缓拼出下一个字——
“北”。