天际裂开一道血痕，仿佛被无形之手撕开的伤口。三道身影自虚空中踏出，为首的那人黑袍猎猎，衣角尚染着未干的血迹，每一步落下，脚底虚空便如冰面般龟裂，发出沉闷的震响。
北冥渊回来了。
他身后跟着轩辕逸风与诸葛墨羽，两人气息微滞，显然还未从秘境中的变故中完全恢复。但此刻无人敢问——只因前方那道背影，已非昔日可比。
联盟主峰守卫阵列森然，长枪交错，寒光凛凛。一名执旗将领横步而出，声音冷硬：“来者止步！主峰重地，未得许可不得擅入！”
北冥渊未停步。
他只是抬起右手，掌心朝天，一道金纹自血脉深处浮起，逆向流转，如蛇攀脊。指尖轻划，虚空裂开一道细缝，缝中浮现出一个歪斜的“逆”字，金光刺目，映得整座山门如坠烈阳。
守卫们齐齐后退半步，长枪颤鸣不止。
那将领喉结滚动，终于单膝跪地，低首：“属下……未能识得盟主归来，罪该万死！”
“盟主？”有人低声呢喃，“他真回来了？不是传言？”
“闭嘴！”另一人低喝，“你没看见那剑吗？破渊令剑，唯有北冥氏血脉能引动！”
北冥渊依旧不语，迈步前行。黑袍下摆拂过石阶，每一滴落下的血珠都未消散，反而凝成赤色晶粒，嵌入地脉深处，悄然与山体共鸣。
主殿广场早已聚满人影。联盟各部精英、长老、战将列阵而立，气氛压抑如铁。百日不见，北冥渊生死未卜，战局节节败退，苍云岳势力步步紧逼，许多人早已心生动摇。
“他若真死了，我们何必再拼？”
“听说他闭关冲击渡劫，结果走火入魔，魂飞魄散……”
“现在回来的，会不会是夺舍之躯？”
议论声如风中细针，刺耳却真实。
北冥渊踏上高台，破渊令剑垂于身侧，剑柄上那颗赤色光珠仍未消散，仿佛凝固的血泪。
他目光扫过全场，三千双眼睛在他脸上逡巡，有怀疑，有期待，有恐惧，也有不甘。
他没有解释。
只是缓缓抬手，握住了剑柄。
“锵——”
剑未出鞘三寸，天地骤变。
金纹自剑身逆流而上，直冲九霄，云层如被巨刃劈开，雷光翻滚，九天之上竟浮现出一幅星图虚影——那星图与秘境中所见同源，却轨迹相反，星辰倒转，弧线如刀锋划破天命。
“此力，逆天而行。”北冥渊开口，声音不高，却穿透万里，字字如钉入骨，“此心，从未动摇。”
全场死寂。
一名中年战将握紧拳，终于忍不住：“盟主！若您真得传承之力，为何百日不归？若您真能逆转乾坤，为何任由苍云岳屠我边城七座？我们流血，我们送命，您在哪儿？！”
北冥渊看向他。
那人被那眼神一盯，竟不由自主后退半步。
“我在死。”北冥渊说。
众人一怔。
“我死了一次。”他声音低沉，却清晰可闻，“死在百年前的围杀里，死在家族覆灭的火光中，死在门派山门崩塌的那一刻。我死过太多次，每一次，都是因为——不够强。”
他顿了顿，掌心缓缓摊开，一道逆纹血印浮现，如烙铁灼烧。
“现在我回来了。不是为了称王，不是为了霸业，更不是为了什么天道正统。”
他猛然抬手，血印一按，烙上高台中央的石碑。
“我回来，是为了让你们——不必再死！”
话音落，石碑嗡鸣，血印渗入岩层，与地脉中先前嵌入的血晶共鸣，发出微不可察的震颤。整座主峰的地气仿佛被唤醒，隐隐流动。
片刻死寂。
下一瞬，轩辕逸风一步踏出，单膝跪地，拳头重重砸在胸前：“誓随盟主，赴死无悔！”
诸葛墨羽紧随其后，长袍拂地，抱拳低首：“阵道为誓，生死同往！”
一人跪，百人跪。
千人跪，万人跪。
山呼海啸般的誓言冲破云霄：“誓随盟主！赴死无悔！”
北冥渊站在高台中央，黑袍翻飞，长发无风自动。他望着这片曾为他流血、为他战死的大地，望着这些曾被他辜负、却依旧选择相信的面孔，终于缓缓收剑入鞘。
剑入鞘的刹那，天穹星图虚影悄然消散，唯有那“逆”字残影悬于半空，久久不散。
一名年轻弟子颤抖着举起长枪，声音哽咽：“盟主……我们……真的能赢吗？”
北冥渊转身，目光如刀，直刺苍穹。
“赢？”他冷笑，“我不求赢。”
他抬手，指尖划过剑鞘，一道金纹自鞘身浮起，逆向游走。
“我只求——他不得好死。”
台下众人呼吸一窒。
就在这时，石碑上的血印忽然微微发烫，一道极细的银光自纹路深处闪过，形如断弦，一闪即逝。
北冥渊眉心微跳，却未言语。
他只是抬起右手，掌心血光涌动，再度凝聚成一道逆纹，缓缓按向地面。
“传令。”他声音冷峻，“各部集结，战备升级。三日后，我要看到——”
他指尖触地，血纹如根须蔓延，与地脉深处的晶粒共振，整座主峰微微震颤。
“玄灵界，每一寸土地，都刻上‘逆’字。”