灵剑宗临时营地已然初具规模。两仪微尘剑阵的淡淡光晕如同一个倒扣的琉璃碗，将营地笼罩其中，隔绝了外部愈发狂野驳杂的灵气，也带来一丝心安。阵眼处，周阵全神贯注，不断微调着阵旗方位，力求将阵法与周遭地势完美契合。雷坤、刘铭、赵莽等人各守一方，气息沉稳。林婉儿与李牧则在营地中央清理出一片空地，布置了简单的聚灵与预警符箓。萧辰的追风隼在营地高空盘旋，锐利的目光扫视着下方连绵的山峦与远处那片墨绿色的林海边界。
一切井然有序，显露出灵剑宗精锐弟子良好的素养。
欧阳奚旺与欧阳晚风站在营地边缘，眺望着百里外那片熟悉的、却又仿佛隔了无尽岁月的莽荒林海。风吹过，带来祖森特有的、混合着腐殖土、古老林木以及某种难以言喻的野性气息。这气息，让欧阳奚旺浑身的血液都似乎微微发热，识海深处的归元神剑虚影，也传来一丝几不可察的共鸣与悸动。
“哥哥，这里就是……你长大的地方？”欧阳晚风轻声问道，小手不自觉地攥紧了衣角。眼前的森林给她一种无比庞大、无比古老的压迫感，仿佛一张巨兽的口，随时会将人吞噬。与她自幼生活的、被青萝打理得如同仙境般的迷魂坡花海截然不同。
“嗯。”欧阳奚旺点了点头，目光悠远，“十六年……这里的一草一木，几乎都认得我。”他顿了顿，语气带着一种复杂的感慨，“也几乎都想……尝尝我的味道。”
欧阳晚风被他后半句逗得噗嗤一笑，紧张感消散了不少，嗔怪地捶了他一下：“哥哥！”
肩头的小金懒洋洋地甩了甩尾巴，鼻腔里喷出一股带着火星的气息，似乎在附和欧阳奚旺的话，又像是在对那些“不识相”的家伙表示不屑。小呆毛歪着头，好奇地“啾”了一声。脚边的墨星则弓起身子，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，既是警惕，也带着一丝回到熟悉环境的兴奋。青萝静静站立，翠绿的眸子望着祖森，那里有她守护了无数年的记忆，也有离别四年的陌生。
玄霄子真人的身影无声无息地出现在他们身边。“准备好了？”他问道，目光平静地扫过两个徒弟和他们身边的伙伴。
“师尊，我们准备好了。”欧阳奚旺收敛心神，郑重答道。
“此行深入，非比寻常。一切以自身安全为重，若事不可为，切莫逞强。”玄霄子再次叮嘱，随即从袖中取出两枚玉符，分别递给欧阳奚旺和欧阳晚风，“此乃‘万里同心符’，若遇生死大险，捏碎此符，为师可心生感应，尽力驰援。但祖森深处气机混乱，能否及时赶到，亦未可知，需慎用。”
“谢师尊！”兄妹二人接过玉符，感受到其中蕴含的磅礴灵力与师尊的关切之意，心中暖流涌动。
又与雷坤、林婉儿等同门简单告别，在众人或担忧、或鼓励、或敬佩的目光中，欧阳奚旺深吸一口气，对妹妹和伙伴们点了点头。
“我们走。”
没有御剑，也没有使用任何飞行法器。一人、一妹、一麒麟、一凤凰、一混沌兽、一木灵、一花灵种，就这样踏上了通往万灵祖森的土地。
脚步踏入那片墨绿色阴影笼罩范围的瞬间，周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。光线变得晦暗，参天古木的树冠层层叠叠，将天空切割成细碎的蓝。脚下的落叶堆积了不知多少年月，松软而厚实，踩上去发出沙沙的声响，在这过分安静的环境里显得格外清晰。各种奇异的花草、虬结的藤蔓、散发着微光的菌类遍布四处，空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香与腐殖气息，还夹杂着一丝若有若无的……危险的味道。
与外面营地那种井然有序的“人”的气息截然不同，这里是纯粹的、野性的、弱肉强食的丛林世界。
欧阳晚风下意识地靠近了哥哥，呼吸都放轻了些。她肩头的小呆毛也收敛了活泼，警惕地转动着小脑袋。墨星更是亦步亦趋，四爪落地无声，一双虎目精光四射，时刻戒备。
唯有欧阳奚旺和小金，显得最为从容。欧阳奚旺的步伐稳健而熟悉，仿佛游子归家，虽知家中并非全然安全，却自有应对之道。他神识悄然散开，如同无形的触角，感知着方圆数里内的风吹草动。小金则依旧趴在他肩头，但那半开半阖的麒麟目中，偶尔流转的金芒却带着一种无形的威压，让一些潜藏在暗处、原本蠢蠢欲动的低阶妖兽，本能地感到了恐惧，悄然退避。
青萝走在欧阳奚旺另一侧，她伸出白皙的手掌，轻轻抚过一株缠绕在古树上的老藤，那老藤竟仿佛有生命般，微微颤动了一下，散发出微弱的亲和波动。她是自然的精灵，在这片古老森林中，如鱼得水。
“我们首先要去的，是一个……故地。”欧阳奚旺的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“一个我必须先去祭拜的地方。”
他没有明说，但欧阳晚风从哥哥骤然变得深沉的眼神和微微绷紧的下颌线中，明白了什么。她轻轻“嗯”了一声，没有说话，只是默默地跟着。
欧阳奚旺辨认了一下方向，朝着祖森深处某个特定区域行去。他的脚步不快，却异常坚定。随着深入，周围的树木愈发高大粗壮，有些甚至需要十人合抱，树皮斑驳，布满苔藓，不知存活了多少岁月。林间开始出现一些实力更强的妖兽气息，但在感应到小金那若有若无的神兽威压，以及欧阳奚旺身上那股经过无数次生死搏杀淬炼出的、隐含不露的锋锐剑意后，大多都选择了隐匿或远离。
偶尔有不长眼的、灵智低下的凶兽扑出，往往还未近身，便被墨星一道快如闪电的黑影扑倒，或者被青萝随手召出的藤蔓捆成粽子，亦或是被欧阳晚风尝试性施展的“百花缭乱术”中蕴含的迷幻花粉弄得晕头转向。欧阳奚旺甚至未曾出剑，只是目光冷冷扫过，那冰冷的杀意便足以让一些稍具灵智的妖兽胆寒退走。
小呆毛似乎也渐渐适应了环境，它似乎对森林中一些散发着纯净木灵之气的灵草很感兴趣，偶尔会“啾啾”叫着，示意晚风去采摘。晚风在青萝的指点下，倒也收获了几株不错的辅药，让她初次体验到了祖森“遍地灵草”的一面，紧张的心情缓和了不少。
行了大半日，周围的景象开始发生变化。林木不再那么茂密，地面逐渐变得荒芜，岩石裸露，呈现出一种诡异的灰黑色。空气中那股浓郁的生机开始消退，取而代之的是一种沉郁的死寂之感，连光线都仿佛黯淡了许多。
“快到了。”欧阳奚旺的声音更低沉了。
又前行了约莫一炷香的时间，一片广阔的、如同被巨力硬生生从绿色地毯上撕扯下来的荒芜之地，出现在众人眼前。这片土地上空，连飞鸟都罕见，只有低矮的、扭曲的枯木和嶙峋的怪石散布着，地面是干涸板结的暗红色泥土，仿佛曾被鲜血浸染。一种悲凉、肃杀的气息弥漫在空气中，让人心头沉重。
这里，便是当年老猴头为了掩护欧阳奚旺、小金和青萝逃离，独自断后，最终力战而亡的——死寂之地边缘。
欧阳奚旺的脚步停住了。他站在那里，身形挺拔依旧，但背影却透出一股难以言喻的孤寂与哀伤。肩头的小金，也终于不再是那副慵懒模样，它站起身来，金色的瞳孔望向荒原深处，那里曾是他们逃离的方向，也是老猴头倒下的地方。它喉咙里发出了一声极其低沉、仿佛压抑了无数悲怆的呜咽。
欧阳晚风感受到哥哥和小金身上散发出的浓重悲伤，她也想起了玉佩幻境中看到的、父母浴血奋战的景象，眼圈不由得红了，轻轻握住了哥哥冰凉的手。
青萝翠绿的眸子中也蒙上了一层水雾，她默默低下头。就连一向活泼的墨星和小呆毛，也安静了下来，仿佛感受到了此地的庄严与悲伤。
欧阳奚旺沉默地走到一块半人高的、色泽暗沉的巨石前。这块石头，是他当年离开时，唯一能做的标记。他伸出手，指尖轻轻拂过粗糙冰冷的石面，仿佛还能感受到当年那场惨烈战斗残留的余烬。
“老猴头……”他开口，声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“我……回来了。”
没有回应，只有死寂的风呜咽着吹过荒原，卷起些许尘土。
“我带妹妹来了，她叫晚风，很乖，很懂事。”他继续说着，像是在对一位沉睡的长辈汇报，“我们还找到了宗门，灵剑宗，师尊和同门们都很好。我学了剑，比以前厉害多了……小金也很好，你看，它长大了不少……”
小金用脑袋轻轻蹭了蹭欧阳奚旺的脸颊，发出安慰的低鸣。
“你说得对，我的路在山外，在更远的地方……可是，没有你当年拼死送我们出来，就没有我们的今天。”欧阳奚旺的声音哽咽了一下，他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，“爹娘还在仙界等着我们去救……我们这次回来，是要找一条路，一条能逆着走回仙界的‘通天古路’。”
他顿了顿，眼神重新变得坚定起来，如同淬火的寒铁：“老猴头，你放心。当年的债，铁背魔熊也好，那些围攻你的家伙也罢，只要他们还在这祖森，只要我欧阳奚旺有能力，总有一天，会替你讨回来！现在，我要先去完成更紧要的事。你若在天有灵，请保佑我们，找到那条路，救回爹娘！”
说完，他后退一步，整理了一下衣袍，对着那块巨石，也是对着这片浸染了老猴头鲜血的土地，深深地、郑重地鞠了三个躬。
欧阳晚风也连忙跟着哥哥，盈盈拜下。青萝、小金、墨星、小呆毛，乃至被晚风从灵植袋中放出、感受到气氛肃穆而变得安静的崽崽，都向着荒原深处，表达了它们的敬意。
祭拜完毕，欧阳奚旺在原地静立了片刻，将所有的悲伤、怀念与愤怒，都深深埋入心底，化作前行的动力。当他再次抬起头时，眼中已只剩下如同古井般的沉静与决然。
“我们走吧。”他转身，语气恢复了平静，“去找‘通天古路’。”
然而，就在他们准备离开这片死寂之地，继续向祖森更深处进发时，异变陡生！
“吼——！”
一声充满了暴戾、贪婪与强大威压的咆哮，如同惊雷般自荒原另一侧的密林中炸响！紧接着，大地开始微微震动，一股腥风扑面而来！
只见一头体型庞大如小山丘、浑身覆盖着黑铁般鳞甲、双目赤红如血、嘴角流淌着粘稠涎液的巨熊，撞断无数枯木，轰然冲入了死寂之地！它那粗壮如石柱的四肢每一次落地，都引得地面震颤，暗红色的泥土飞扬！
正是当年参与围攻老猴头，并被老猴头临死反创伤及的凶兽之一——铁背魔熊！看其气息，比之当年更为凶悍暴戾，显然这些年实力又有精进！
它那赤红的双眼，死死盯住了欧阳奚旺肩头的小金，更准确地说，是盯着小金身上那纯正的神兽血脉气息！对于它这等凶兽而言，吞噬高等血脉，是进阶最快最有效的途径！当年未能得手，今日感应到小金归来，它立刻被贪婪驱使，循着气息追杀而来！
“是它！”欧阳奚旺眼神瞬间冰冷如刀，杀意如同实质般弥漫开来！新仇旧恨，瞬间涌上心头！他没想到，刚回到祖森，还未主动去寻找，这头孽畜便自己送上门来！
“哥哥！”欧阳晚风惊呼一声，感受到那铁背魔熊散发出的恐怖威压，至少也是相当于金丹中后期的妖兽，她脸色微微发白，但还是立刻运转灵力，准备施法。
小金更是怒不可遏，当年老猴头之死，这铁背魔熊便是元凶之一！它从欧阳奚旺肩头一跃而下，身形在落地过程中迎风便长，瞬间恢复了威武神骏的麒麟本体！周身金焰缭绕，祥云自生，对着那铁背魔熊发出一声震天动地的怒吼！神兽之威，毫无保留地释放开来！
墨星低吼一声，身形也骤然膨胀，化作一头矫健凶悍的黑色巨虎，混沌气息弥漫，挡在了欧阳晚风身前。小呆毛清鸣一声，七彩霞光护住周身。青萝双手结印，周身翠绿光芒大盛，脚下地面，无数坚韧的藤蔓如同灵蛇般破土而出，蓄势待发。崽崽也散发出柔和的碧光，生命气息笼罩众人，提供着持续的治疗与状态加持。
铁背魔熊被小金的怒吼和骤然爆发的神兽威压震慑了一瞬，赤红的眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的贪婪所淹没！它咆哮着，人立而起，巨大的熊掌带着撕裂空气的恶风，率先朝着小金猛拍下来！掌风未至，那恐怖的气压已让人呼吸困难！
“孽畜！还敢逞凶！”欧阳奚旺厉喝一声，背后“流光”剑铿然出鞘，化作一道清冷如月的剑光，并非直刺，而是划出一道玄妙的弧线，剑尖震颤，瞬间分化出数十道虚实难辨的剑影，如同孔雀开屏，又似流星坠雨，精准无比地刺向铁背魔熊拍下的巨掌关节、腋下等相对薄弱之处！
正是他在灵剑宗精修后，融合了自身野性直觉与宗门剑理的高明剑技——【流星逐月剑】！剑光迅疾而刁钻，意在破招，而非硬撼！
与此同时，小金周身金焰暴涨，不退反进，低头猛地朝前撞去！头顶那支晶莹如玉的独角，凝聚起一点刺目至极的金芒，蕴含着撕裂一切的锋锐与焚尽八荒的炽热！【麒麟撞】！神兽本命神通之一！
青萝操控的无数藤蔓如同绿色的浪潮，从四面八方缠绕向铁背魔熊的下盘，试图限制它的行动。欧阳晚风玉手挥洒，【百花缭乱术】施展而出，无数五彩斑斓、散发着奇异香气的花瓣凭空出现，如同旋风般围绕着铁背魔熊的头颅飞舞旋转，干扰其视线与嗅觉，更有迷幻之力试图侵蚀其神魂！
墨星则化作一道黑色闪电，悄无声息地绕到侧后方，利爪弹出，带着撕裂空间的寒芒，狠狠抓向铁背魔熊相对柔软的腰腹部位！
大战，在这片埋葬了老猴头的死寂荒原上，轰然爆发！
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（本章完）