不久之后，他手下的军队被一一调离。
曾经受万人敬仰的大英雄从此沦为无人再看得起的老莽汉。
曾一度不甘沉沦的他也曾尝试东山再起，重掌昔日辉煌。
奈何朝廷早有戒备，他在朝中又缺乏盟友支持。
终究无计可施、徒劳一场。
就在这时，申氏悄然出手，设局布网，成为压垮清远侯的最后一根稻草。
那些曾经在他面前笑脸相迎的人，如今一个个退避三舍、装聋作哑，甚至连府中的奴仆也不再对他恭敬如初。
他心中的骄傲被彻底击碎。
人生也随之坠入万丈深渊。
两人在莫家老夫人庆寿当天被人当场发现躺在一张床上。
一时间，此事犹如晴天霹雳，在府中上下掀起轩然大波。
风声很快便传到了侯府内外，引得众人议论纷纷、震惊错愕。
萧氏得知这个消息后受到极大的打击，伤心欲绝。
从此一病不起，最终郁郁寡欢香消玉殒。
而清远侯也由原先人人敬仰的贵胄公子、朝廷重臣的形象。
一落千丈变成众人口中见色忘义、沉迷美人姿色的花花公子。
申氏如愿以偿地成为继室，正大光明进了清远侯府的门，原本风光无限、气焰高涨。
然而事实并不如她所料，清远侯虽表面上娶了她，却始终对她只有责骂和苛待，根本谈不上半分疼爱和温情。
等到申氏彻底心灰意冷之后，终于放弃了幻想，索性为了笼络夫君另辟蹊径，安排了两位容貌出众的美貌女子送去讨好侯爷。
此后，清远侯终日沉溺酒色、醉生梦死，再也不过问府中其他事务，对家中之事皆漠然置之。
其实早在更早的时候，申氏便早已有了野心，一心想要为自己的亲生儿子谋取世子的位置。
为了给沈行舟扣上克妻的恶名，以便顺理成章扶植自己的儿子上位。
她先是暗中操纵，替他定下了礼部侍郎家那位体弱多病、身子单薄的嫡次女。
随后又趁着沈行舟奉命前往沂州断案的时候，擅自做主硬给他娶了自家娘家族中的一位侄女。
就连那天婚礼正式举行之时，沈行舟本人竟都根本不在这座京城。
婚礼刚刚结束不久，莫家那边就让娘家的侄女动身赶往沂州去寻夫。
谁料路上竟突遭强盗埋伏打劫。
一场祸事酿成悲剧，姑娘就这样白白丢了性命。
这晚，沈行舟坐在灯下，与秋霜讲了许多侯府里鲜为人知的秘密事儿。
两人一直说到后半夜。
屋外夜色深沉、虫鸣渐歇。
秋霜听得入神，时而惊诧、时而唏嘘。
但到底是白天操劳太久，实在支撑不住，不知不觉间开始打起了瞌睡。
临睡觉前，她脑子里模糊地泛起一丝念头。
总觉得还有一件什么事忘了做。
明明隐隐约约记得什么似的，可惜脑袋沉重极了，连回忆起来都费劲。
没等她想明白，整个人便已一头倒在柔软被褥之中，沉沉地进入了梦乡。
第二天大清早，沈行舟就醒了。
窗外的天色刚刚泛白。
整个院落静悄悄的，只有几声微弱的鸟鸣从远处传来。
秋霜打了个哈欠，缓缓睁开眼。
正迷迷糊糊地揉着眼睛，不经意间抬起头，正好看到沈行舟背对着她在换衣裳。
他身上只穿了一件贴身里衣，裸露在外的手臂结实紧绷，背部线条流畅分明。
隐约还能看到昨日被她包扎过的伤痕。
之前帮他包伤口的时候，秋霜也算是看过他的身子。
那时只顾着处理伤口，一边担忧一边着急上药，根本没有多想。
可现在这情形完全不同。
看那副挺拔的身躯立在那里。
她这才意识到自己竟然如此坦然地看着一个男人。
尤其是在他们已拜堂成亲的情况下。
这时，出嫁前母亲交代过的一些话忽然浮现在脑海。
那些她原本以为已经模糊的记忆，此刻却如潮水般涌来。
母亲低声嘱咐的样子仿佛就在眼前，说着什么“女子初夜……圆房之事……需尽妻子之责”。
她这才终于想起来昨晚忘记的大事——
她竟然忘了和大人同房！
一瞬间整个人就像被惊雷击中般清醒了过来。
脑中一片空白，心跳也跟着狂乱起来。
脸上不由自主地泛起一阵阵的红晕，连呼吸都变得有些急促。
刚想开口说点什么，解释一下昨夜的事情，或者干脆问问大人的意思。
外面忽然响起敲门声。
接着传来贾嬷嬷熟悉的声音。
“二位醒了吗？老夫人让我来拿样东西。”
新婚的日子，申氏派人过来自然不是为别的事，真正的目的只有一个。
就是想要查验元帕，确认少夫人是否完璧归赵。
秋霜心里一紧，手心瞬间沁出冷汗。
她的脑海里开始胡思乱想，不知道该如何开口跟大人提起此事，也不知道那方布该如何应对。
更担心若是贾嬷嬷进来发现真相怎么办。
可还没等她反应过来，思绪还在慌乱盘旋之中时，沈行舟已经不慌不忙地伸手探向枕头底下，从中取出一块洁白中带着些许暗纹的布巾，神情淡然，毫无一丝波澜。
随后便递给站在门外等候的贾嬷嬷。
等脚步声远去，房间重新恢复安静后，秋霜低着头小声问道：“大人……怎会提前准备这样的东西？我虽然三年以来一直在府里照顾魏大少爷，但从没发生过不该有的事情……”
毕竟是一个从未经历过这种事的姑娘，心里既紧张又羞涩。
一时间脸都红透了，脸颊滚烫，像是要烧起来一般。
她低着头，几乎把下巴都抵在胸口，不敢抬眼正视站在面前的沈行舟。
话还没说完，语气还带着些许断断续续。
沈行舟便伸出手，掌心温热，轻轻地落在她的头顶。
“我知道你干干净净的。”
“只不过，我们之间毕竟年纪差了一些。我也想着，给你些时间慢慢适应彼此，熟悉这份关系。”
“哪有啥好适应的？”
她忽然抬头，声音不大。
“既然我答应和大人成亲，早就已经准备好了全部。”
话一出口，沈行舟原本搁在她头上的手怔了一下，微微顿住了一瞬。
随即手掌缓缓地滑下，最终稳稳扶住了她的脑后。
指尖似乎有一丝若有若无的眷恋。