朦胧中，司徒宝儿仿佛坠入冰火两重天。时而如置身炼狱，烈火焚身；时而又似跌落冰窟，寒冷刺骨……
混乱的意识里，一双坚定而温暖的手臂始终抱着她，一个宽阔的怀抱始终温暖着她，一个低沉而令人安心的声音在耳边不断安抚：“别怕，没事了……”
那气息清冽干净，与她记忆中李刚李铁那令人作呕的酒臭汗味截然不同。
她本能地向着那热源，还有那让人安心的气息，不断地靠拢，再靠拢……
夜深了，油灯噼啪作响。
赵以琛抱着怀里依旧滚烫却终于沉睡过去的女子，毫无睡意。
他低头，能看到她湿漉的睫毛如蝶翼般投下阴影，苍白的脸颊因高热泛起不正常的红晕。
他想起白日的惊险，若他晚到一步……
他的眼中瞬间翻涌起骇人的戾气，却又在低头看向怀中人时，化为无尽的怜惜与后怕。
他轻轻收紧了手臂。
那个在心中做出的决定，愈发清晰、坚定。
司徒宝儿，那些伤你、辱你之人，我一个都不会放过！
司徒宝儿，从今往后，你的路，由我赵以琛来陪你走过。
司徒宝儿，以后的每一个春日，每一个冬夜，我都和你一起……
第二日，天微亮时，窗棂透进第一缕薄光，油灯早已燃尽，只剩下灯芯上一点焦黑。
司徒宝儿睫毛轻颤，慢慢清醒了过来，睁开了眼睛。
没有了烈火焚身的灼痛，也没有了冰窟刺骨的寒意，取而代之的是一片安稳的暖意，像是被晒透的棉被裹住全身。
她缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是一方深青色的粗布床幔，鼻尖萦绕着淡淡的草木清香，混杂着昨夜那股清冽干净的气息——比记忆中更清晰，也更让人安心。
“醒了？”
低沉的嗓音在耳畔响起，带着刚睡醒的微哑，却依旧沉稳。
司徒宝儿僵硬地转过头，便撞进赵以琛深邃的眼眸里。
他竟一夜未眠似的，眼底带着淡淡的青影，却一瞬不瞬地看着她，掌心还轻轻覆在她的额头，感受着体温。
“我……”她喉咙干涩，刚开口就哑得厉害。
赵以琛立刻起身，端来早已温在火边的水，小心翼翼地扶她坐起，又用勺子舀了温水，递到她唇边：“慢些喝，润润嗓子。”
温水滑过喉咙，缓解了干渴，也让司徒宝儿混乱的思绪更清晰了些。
她看着眼前的男人，昨夜那双抱着她、给她安全感的手臂，那个在她耳边不断安抚的声音，此刻都真切地在眼前。
“昨夜是你吗？”她轻声问，眼神里带着感激，还有一丝不易察觉的依赖。
赵以琛点头，指尖轻轻拂过她依旧有些苍白的脸颊，动作温柔得像是怕碰碎她：“嗯，以后不会再让你受那样的苦了。”
他的语气没有波澜，却带着不容置疑的坚定。
司徒宝儿看着他，眼眶忽然一热，鼻尖发酸——自家人出事、她寄人篱下，到她被至亲算计，这是第一次有人对她许下这样的承诺，第一次有人让她觉得，自己不再是孤身一人。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，一个熟悉的响起：“赵公子，药煎好了。”
司徒宝儿身体忍不住抖了一下，伸出手死死扯住了他的袖子。
“莫怕，是这客栈的老板娘~”赵以琛看了她一眼，摸了摸她的发顶，轻声安抚。
赵以琛应了一声“请进”，随后一个穿着深红色衣裙，明艳大方的女人，端着药碗走进来，将药碗递给赵以琛，又看了司徒宝儿一眼，笑着说：
“赵公子，你家夫人身子弱，这药得趁热喝，才能好得快些。”
夫人~
司徒宝儿的脸瞬间就红透了！
“多谢老板娘对我家夫人的关心！”赵以琛很自然地接过了话，“我家夫人”四个字说得那般熟练，好似已经在嘴边练过了千百次~
司徒宝儿红着脸，看着赵以琛接过药碗，还细心地用勺子舀了一点药汁，放在唇边吹了吹，试了试温度，才递到她面前：“药有点苦，忍一忍，喝了就好了。”
司徒宝儿没有犹豫，张口喝下了药。
苦涩的药汁在她的舌尖蔓延，可她却觉得心里温暖又甜蜜——她知道，从这一刻起，她的路，真的有人陪她一起走了。
赵以琛看着她喝完药，又扶她躺下休息，才转身送老板娘出去。
走到门口时，他回头看了一眼床上闭眼休息的司徒宝儿，眼底的怜惜化作了冷厉的锋芒——李刚李铁，还有那些曾经欺辱过她的人，他一个都不会放过！
司徒宝儿再次沉沉睡去后，赵以琛轻轻掩上房门，走到客栈外间，虽然那条瘸腿疼得厉害。
晨光熹微中，他俊雅的脸上再无面对宝儿时的温柔，只剩下一片冰冷的沉静。
他并未携带刀剑，一介书生，复仇自然不需自己动手，亦不需沾染血腥。
他的武器，是头脑，是笔墨，是人心与律法。
他先是去了镇上的茶馆，花了些铜钱，与那消息最灵通的说书先生和几位老茶客闲谈。
他不经意间提起李铁李刚二人，语气带着读书人特有的好奇与些许不齿。
“这位兄弟为何这般恨这李家两兄弟？”一个茶客说道。
赵以琛指了指自己那条瘸腿，欲哭无泪，大家便都明白了：是这两兄弟害的！
很快，他便套出了许多关键信息：
梨花村李家，在他们镇上可是鼎鼎大名。因为李一东的妹夫司徒辉是镇上赫赫有名的“虎威镖局”的总镖头。
李铁仗着司徒辉的关系，平日里就好吃懒做，欺软怕硬，常往邻镇的赌坊跑；
李刚则是个莽夫，好勇斗狠，司徒家出事，司徒辉死了之后，他又在镇上攀附了一个有点势力，但名声不佳的镖头，姓王，帮着做些欺行霸市的勾当。
赵以琛心中冷笑，已然有了计较。
得到有用的消息，赵以琛换上了一身体面的衣衫，雇了一辆马车，径直去了邻镇那家赌坊。
他也没有进去，只是在对面茶馆坐下，要了一壶茶，一盘花生米，仿佛在等人。
果然！
不久，他便看到李铁垂头丧气地从赌坊出来，显然是又输了钱。
赵以琛从怀里拿出宝儿画的两兄弟的画像，看了看，没错！
之后，起身，下楼，相撞~
李铁正在气头上，又被人无缘无故撞了一下，顿时火冒三丈，上去就揪住赵以琛的衣领，挥起了拳头：“走路不长眼哪！敢撞小爷！找死！”