何岁心中冷笑，面上却是一片化不开的沉痛。
他缓缓起身，步履沉重地走到方正身边，声音低沉而沙哑，仿佛蕴含着无尽的疲惫与失望。
“方正，朕要你北上。”
方正猛地一震，抬起头，眼中满是不可思议。
“去协助秦天，将我大玥的北境长城，这道最后的防线，给朕重新盯牢、筑稳！”
“朕要它，坚如磐石，再无一丝一毫的缝隙！”
“朕会派天策卫与玄镜司的顶尖好手护你周全，谁敢动你，就是动朕！”
说罢，他转身回到御案后，从一方暗格中，取出了一叠厚厚的银票。
那是从内帑中直接支取的，还带着皇后宁白露亲自加盖的凤印。
“这是三十万两，你带上，路上用。”
看到那叠银票，方正那死寂的眼神中，终于重新燃起了一丝属于他自己的、固执到近乎偏执的火焰。
他猛地后退一步，躬身长揖到底，声音铿锵如铁，带着不容置喙的决绝。
“陛下！臣万万不敢！”
“国事当用国帑，此乃祖宗定下的规矩！公私必须分明！”
“陛下的私银，亦是私银！臣岂能用陛下与娘娘的体己钱，去办这本该由户部、兵部承担的国之大事？！”
“此风一开，国法何存！”
何岁看着他这副茅坑石头般又臭又硬的模样，非但没有生气，反而笑了。
那笑容里，带着一丝玩味，一丝怜悯，更带着一丝洞悉一切的残忍。
他缓步绕过书案，站定在方正面前，一字一句，如重锤般，狠狠敲击在方正那颗固执的心上。
“祖制？”
“好一个祖制！”
“朕问你，这笔钱，若按祖制从国帑出，先经户部，再入兵部，转过七八道手，飘过数千里路，最后到了北境长城工地上，你猜，还能剩下多少？”
何岁的声音陡然拔高，带着无尽的讥诮。
“能剩下三成，朕都要为这满朝上下，在这养心殿前，亲手挂起一块‘万世清正’的牌匾！”
方正的身体，剧烈地一颤，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他无力反驳。
因为他知道，皇帝说的，是血淋淋的，每一个毛孔都透着肮脏的现实！
何岁没有给他任何喘息的机会，他凑近了些，声音压得极低，却带着一种能侵入灵魂的魔力，彻底撕碎了方正最后的坚持。
“方卿，朕知你心。”
“但现在，不是讲公私的时候了。”
“这大玥朝如今倒是人人公私分明，只是一朝何事，却只成门户私计！”
“朕的钱，花在该花的地方，花在能为朕办事、为国尽忠的利刃身上，它就是天下最干净的钱！”
“若是不花，它最终也不过是北蛮贼寇南下时的战利品，或者，变成那些蛀虫们在海外购置的田庄，终究还是成了私产！”
“朕与皇后，愿意把这笔钱交给你，正是因为你方正清廉、刚直。”
“朕相信，只有你这不懂转圜的刚直之人，才能将这笔钱，变成真正坚固的城墙，变成射向蛮夷的利箭，而不是喂饱那一群群趴在国库上吸血的硕鼠！”
“现在，你可知朕心？”
一番话，如醍醐灌顶，又如万钧雷霆，将方正那套传承自圣贤书，坚守了一辈子的“公私分明”的信念，彻底击得粉碎！
他明白了。
彻底明白了。
在这已经烂到根子里的朝堂之上，坚守所谓的“规矩”，不是清高，是愚蠢！
是眼睁睁看着大厦将倾，却还在为一砖一瓦是否合乎礼法而争论不休的迂腐！
真正的忠臣，不是守着腐朽的规矩一同烂掉。
而是成为帝王手中最锋利的那把刀，斩断一切阻碍，为他开辟出一条全新的，通往盛世的血路！
“噗通！”
方正双膝重重跪地，额头死死贴着冰冷的金砖，声音嘶哑，却带着一种前所未有的，被彻底折服后的狂热与忠诚。
“臣……方正……愿为陛下一生之刃！”
“以命相搏，万死不辞！”
“很好。”
何岁拍了拍方正的肩膀，方正整个人更加紧绷了。
“朕不需要卿万死，朕要卿活着，活的比谁都畅快。”
何岁说道：“以卿在江南杀出的威名，只要卿站在朝堂上，群臣就不敢放肆。”
“接下来，朕还有一件事要卿帮忙。”
“朕要从那些国蠧身上割一大块肉下来，卿可愿为朕掠阵？”
……
就在何岁为北境磨砺出最锋利的一把刀时。
京城之中，一场由他亲手点燃的大火，也正以燎原之势，熊熊燃烧。
午门之外，人头攒动。
往日里威严肃穆的皇家禁地，此刻却比最热闹的菜市口还要喧嚣。
只因广场正中央，竖起了一面巨大的、用金丝楠木打造的榜单。
榜首，用朱砂御笔写着四个龙飞凤舞、杀气腾腾的大字——
【忠义输捐榜】！