宁白露端坐于凤座之上，神情清淡，仿佛没有察觉到殿内那股暗流。
她只是用一种拉家常般的温和语气，开了口。
“各位夫人，本宫今日请大家来，是想请教几个内宅事务。”
“譬如，府上的采买，每月报账说花了五百两银子买米面。可厨房的管事妈妈却说，府里下人的口粮，都从一等米换成了三等米。这事，该怎么查？”
这些问题一出，殿内那几位养尊处优的夫人，顿时面面相觑，哑口无言。
她们平日里只负责貌美如花、岁月静好，这些庶务，哪里是她们会操心的。
就在气氛陷入尴尬的死寂之时。
一个粗豪爽朗的笑声，如平地惊雷般，打破了殿内的宁静。
“哈哈哈哈！皇后娘娘，您这可真是问倒了她们这群菩萨！”
众人循声望去，只见镇国公贾凯的夫人，史氏，正端着一盘子桂花糕，毫无仪态地大笑着走了进来。
她今日一身利落的女款劲装，与满殿的绫罗绸缎格格不入。
史夫人将盘子往桌上重重一放，抓起一块糕点就往嘴里塞，一边嚼一边含糊不清地说道：
“查什么查？依俺说，直接把那采买的管事，和厨房的妈妈，捆一起吊房梁上，用蘸了水的鞭子抽！不出十鞭子，别说五百两，就是五年前他偷吃了府里一个鸡蛋，他都能给你原原本本地招出来！”
满座皆惊。
宁白露却笑了，亲自为史夫人斟了一杯茶。
“史夫人快人快语，只是，这法子，终究是落了下乘。”
史夫人一口将茶饮尽，抹了把嘴。
“嘿，俺也知道这是粗活。可对付这帮刁奴，就得用粗活！俺跟你们说，你们就是平日里太体面了，才让这帮狗奴才，爬到你们头上去拉屎！”
她环视一圈，那双精光四射的眼睛，看得几位夫人心里直发毛。
“俺问你们一个事。”
“你们府上采买，一个鸡蛋，报多少钱？”
一名尚书夫人想了想，有些不确定地说道：“似乎……是十文钱一个？有时候……也有一两银子一个的，说是那种会下金蛋的‘贡鸡’生的。”
她话音刚落，史夫人便爆发出一阵惊天动地的狂笑，笑得眼泪都出来了。
“一两银子一个蛋？！哈哈哈哈！我的亲娘嘞！那鸡是金子做的，还是那蛋能孵出个状元郎来？”
她止住笑，脸上满是鄙夷与怜悯。
“俺告诉你们！”
“如今上京街市上，寻常鸡蛋，两文钱一个！若是大批采买，还能更便宜！”
“一两白银，能买五百个！”
“你们府上那些管事，转手之间，就从你们身上，刮走了几百倍的油水！你们还在这儿跟俺谈体面？你们都被人卖了，还乐呵呵地帮人数钱呢！”
轰！
这番话，如同一道道天雷，劈在那些诰命夫人的天灵盖上。
她们一个个脸色煞白，眼神涣散，彻底傻了。
一两银子，能买五百个鸡蛋？
她们那被无数金银珠宝堆砌起来的世界观，在这一刻，被这最朴素，也最残酷的现实，冲击得支离破碎。
一场茶话会，不欢而散。
而镇国公夫人那番“一两银子买五百个鸡蛋”的惊人之语，却如插上了翅膀，飞速传遍了上京的每一个角落。
至此，胜负已分。
随后，皇城内的凤仪阁衙门。
新晋成立的衙署之内，一反后宫的靡丽，透着一股前朝公廨特有的肃杀与高效。
数十名身着崭新青色官服的女官，正襟危坐，或拨动算盘，或翻阅卷宗，空气中只听得到笔尖划过纸张的沙沙声与算珠清脆的碰撞声。
这里，是宁白露的剑鞘，是她为自己，也为何岁锻造的，守护这深宫内院的第一道屏障。
然而，麻烦总是不请自来。
“皇后娘娘，您可要为老奴做主啊！”
内务府总管太监钱德海，一张肥胖的脸哭得像是发面馒头，在几位恰巧路过的老臣面前，一把鼻涕一把泪地诉苦。
“太后娘娘仁孝，欲为先帝举办祈福法事，可……可这内务府的库房里，真是连老鼠都得含着眼泪走，刮不出一粒米了啊！”
他一边哭嚎，一边用眼角余光，阴恻恻地瞥向坤宁宫的方向。
“皇后娘娘新设的凤仪阁，是为陛下分忧，老奴举双手赞成。可这又是官服又是俸禄，还有那些闻所未闻的‘算学工具’，这个月，就从内务府支走了三千两白银……”
“太后娘娘的孝心没钱尽，这……这让老奴如何是好啊！”