“没错！陛下此举，是想废黜儒学，是想让我等圣人门徒，再无进身之阶！这是在动摇我大玥的国本啊！”
一时间，群情激奋。
质疑考官舞弊的声音，抨击新皇打压士林的怨言，如同被点燃的野草，迅速蔓延开来。
无数落榜的举子，在有心人的煽动之下，将满腔的失意与不甘，都转化为了对皇权最直接的怨恨。
风声，很快便传进了宫中。
养心殿内，空气里弥漫着宁白露亲手调制的安神香，恬淡而静谧。
何岁半躺在软榻上，手中把玩着一枚温润的白玉棋子，听着小安子低声的禀报，脸上没有丝毫怒意，嘴角反而勾起一抹冰冷的、如同在看一场拙劣猴戏的讥诮。
【来了。】
【朕这位好皇叔，棋盘上输了，便想在棋盘外找回场子。】
【煽动士子，攻击考题，将水搅浑，把朕塑造成一个不敬圣人、打压儒学的昏君形象，从而占据道德的制高点。】
【手段虽然老套，却也算得上是阳谋。】
【只可惜……】
何岁将那枚棋子轻轻抛起，又稳稳接住。
【他以为朕的子民是傻子吗？】
宁白露正坐在他身侧，素手执着一把银质的小剪，细心地修剪着一盆君子兰的枯叶。她听着外面的风声鹤唳，那双清冷的凤眸中，亦是一片平静。
“陛下，看来纾亲王是觉得，只要躲在‘道统’这块盾牌后面，他的声音，便永远是正确的。”
何岁低笑一声，伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。
“他想当那个永远立于不败之地的圣人，可他忘了，这天底下，谁是真圣人，谁是伪君子，百姓心里，自有一杆秤。”
他侧过头，看向小安子。
“传朕旨意。”
“着人将今科恩科，所有上榜考生的答卷，连同那萧炽光的文章，一并誊抄数千份，张贴于贡院、皇城、各大主街路口，与那金榜并列！”
小安子猛地一愣，随即眼中爆发出狂热的光芒，他瞬间明白了皇帝的意图。
这哪里是解释。
这分明是一场规模空前的，公开处刑！
“是！”
……
半日之后。
上京城，彻底沸腾了。
如果说先前的放榜是往滚油里浇了一瓢水，那么此刻，皇帝的这道旨意，便是直接将整座油锅都给掀翻了。
贡院门前，那原本张贴着金榜的高墙，此刻密密麻麻，贴满了数不清的考卷。
黑压压的人群，比先前放榜时还要拥挤数倍。
识字的，不识字的，全都挤在那里，伸长了脖子，听着那些被官府雇来的说书先生，用最通俗易懂的白话，高声朗读着那些决定了无数人命运的文字。
“各位父老乡亲，都来听一听，看一看了啊！”
“这位，便是咱们今科的会元，杜远杜大人的考卷！陛下问，何为天命？杜大人答：天要下雨，民要收衣，此为顺天。旱灾来临，掘井求活，此为争天！顺者安，争者活！”
人群中，一个面容憨厚的庄稼汉子，听得连连点头。
“说得对！俺不懂啥大道理，俺就知道，地里没水了，就得去挑，等老天爷下雨，全家都得饿死！这个官，说的是人话！”
说书先生又拿起另一份。
“再听听这位，萧炽光萧公子的宏文大作！洋洋洒洒三千言，引经据典上百处！陛下问何为人欲，萧公子答，人欲乃洪水猛兽，当以礼法禁锢，斩草除根！”
一个推着车卖豆腐的小贩，忍不住撇了撇嘴。
“他娘的，饿了想吃饭，冷了想穿衣，这也是人欲，也得斩了？这人是站着说话不腰疼，没挨过饿吧！”
鄙夷的嗤笑声，此起彼伏。
那些原先还替萧炽光鸣不平的士子，此刻在亲眼看到两份答卷的对比后，一个个面红耳赤，羞愧地低下了头，恨不得找条地缝钻进去。
这已经不是才学的高下之分。
这是天与地的差别。
一个脚踏实地，心系民生；一个高居云端，不食人间烟火。
孰优孰劣，一目了然。
而另一边，
一场由纾亲王与李太后精心策划的舆论反击战，就这样，被皇帝用最简单、最粗暴，也最堂堂正正的方式，彻底粉碎。
不，比粉碎更可怕。
是当着天下人的面，将他们推上神坛的“圣人”，和他们引以为傲的“贵女”，那身华丽的外袍，一层一层，无情地扒得干干净净，只剩下内里那个苍白、无能、又可笑至极的内核。
这已经不是打脸了。
这是将他们的脸，按在地上，用全京城百姓的鞋底，来回地、狠狠地摩擦。