曾经，白厌沙有一个活色生香的画院，里面有一群活泼可爱的孩子，现在，一切都没有了。经历过牢狱之苦的白厌沙又开始承受长途跋涉之苦，人生的变数给白厌沙致命打击，白厌沙有苦难言。当然白厌沙不需要说什么，他只需要仰头看看天心情就能好一些，不一定要说话。大人就是这样，一开始觉得自己有话要说，想要和这个世界对话，后来大人发现，虽然自己长大成人，可世界体量太大，自己只有欣赏的份。更重要的是，一个人本身就是世界的一部分，这个人再怎么见多识广，也是世界的一部分，而且是很小的一部分。此时的白厌沙就感觉自己是地面的一粒沙。
白厌沙已经具备忍辱负重的能力，他只要不逃跑，默默前行，就能保住性命。身后跟着的两个人，对白厌沙来说，像鬼一样。他们真的是像鬼一样，有时白厌沙走得慢，那两个鬼会用刀背抽白厌沙的腿，很疼。鬼才有这么坏。白厌沙忍住痛往前走，前面的路是坎坷的，白厌沙已经精疲力尽。
路过一个破庙，庙里已没有和尚，不知道和尚都跑哪儿去了。他们走入破庙，庙里的佛像头部被人割下来偷走了。房梁墙角长满了蜘蛛网，到处布满灰尘。三个人坐下歇息片刻，都有些口渴。一个当差的在破庙里四处转转，发现一口井，井里有水。他拿旁边的一个破桶汲水，打上来一些水，用水洗洗桶，倒掉水。又去打了一桶水，桶里水很清。这桶是漏的，但一桶水一时半会儿漏不完。他拎着桶来到布满灰尘的房间。三个人轮流捧着桶喝水，大口大口地喝水，他们都渴了。
在破庙中过夜，第二天早晨又启程。带的干粮一人吃几口，垫巴垫巴，饿了中午再吃。路过三个民宅，宅内宅外都没有人，不知道是死光了还是跑光了。路边长着一棵枯树，树上一片叶子都没有，光秃秃的枝桠伸展在天空。枯枝上有一只乌鸦，令人害怕地怪叫着，接着飞起来，在天空盘旋。
他们经过一段时间的艰苦奋斗，终于徒步来到幽州。又往前走，这才到达一个军营。两名当差的终于完成任务，领了赏钱，乐呵呵地离开了。
白厌沙在军营，听从安排。据说，敌军有很强劲的弓箭队伍，不容小觑，所以这边要挖一个十二里的地道，从地道里钻过去打敌人。这真是天纵英才的将军想出来的军事策略，在地面上我打不过你，我挖个洞和你打。白厌沙来到这里的工作就是挖洞。他长途跋涉来到幽州，不干别的，就挖洞。这洞挖得越大越好，洞越大，就越能容纳兵，可以说，洞越大，调兵遣将的能力就越强。
白厌沙从一个文人到一个挖洞人，其间经历了许多辛苦，个中滋味，只有他自己能体会。他是被迫弃笔从戎的，他不抱怨生活。他现在的生活就是挖洞。试想想，如果在地底下挖出四通八达的地道，己方的兵藏在地道里，那么，敌军的弓箭再怎么凶猛，能射到己方的兵吗？答案是不能。
光挖地道是不行的，将军觉得挖洞就得挖得一步到位。在地下挖一个巨大的空间，修筑一个地下宫殿，这是将军的想法。在地下宫殿里指挥作战，就算敌军的弓箭雨一般射来，又能怎样？运筹宫殿之中，定能决胜于千里之外。
天空下起大雨，一些地道塌了，砸死、埋死不少人。那些人，自己被自己挖的洞活埋，自己葬送了自己的命。大雨降下来，一些洞被淹了，有些人直接被淹死。将军召集大家暂停工事，等大雨停止天气好转再动工。一些人永远回不来了，永远地留在了地下。
将军要大家不要气馁，做事情就是这样，你越气馁就越气馁，不能那样，那样的话，永远做不成事情。
下午，大雨停止了，天气放晴。大家开始拿着大盆、大桶排水，地道里有好多积水，泥巴满洞，大家都干得热火朝天。将军相信，通过大家的努力，地下密布的地道及地下宫殿一定会完工的。
正在挖洞的白厌沙得到一个消息，军队需要抽调一部分兵力南伐。白厌沙被选中了，他加入了南伐队伍。白厌沙从南边到幽州没多久，又要从幽州往南走了。白厌沙觉得自己可真是走南闯北，这北一下南一下，白厌沙担心自己的脚会走掉。
挖地道及地下宫殿的工程还在热火朝天地进行，白厌沙所在的南伐队伍动身了。北边虽然有仗要打，可南边的冰临谷形势更加紧张。南伐的队伍雄赳赳气昂昂，他们要往南打冰临谷。
刚才还在挖洞的白厌沙，此时成为一名斗志昂扬的战士。队伍中的每一个人，都相信他们能取得南伐胜利。他们都是豪壮的人，他们都豪情满怀，他们踏上南伐的征程，就没想过活着回来，他们一个个都觉得，自己死也要死在战场上。
队伍行进的路途中，天又降大雨，队伍在大雨中行军。军队踏着泥泞的道路，不畏惧风雨，也不畏惧脚下的泥泞。
军队经过漫长的跋涉，终于靠近了冰临谷。冰临谷所在的区域此时是晴天。南伐队伍中的士兵个个满身泥巴，在冰临谷周围，有冰火社和骷髅会雇佣的军队，一场大战即将开始。
雇佣兵个个衣着光鲜，他们先是安排弓箭手射箭，一轮箭射过去，南伐队伍已是倒下一大片。雇佣军队开始攻击南伐队伍，此时，有一名壮汉骑在一匹快马上，冲入南伐队伍，手握的两柄板斧在人群中挥舞，疯狂砍杀。这壮汉正是诗人鲁猛狗，鲁猛狗在战斗期间，看见队伍中有一个人自己认识，竟然是白厌沙。鲁猛狗左手一手收拢两柄板斧，右手顺势一拽，将白厌沙拉到身后马背上，“驾！”那马转身疾驰，朝着冰临谷狂奔而去。